☆、第 70 章 中元夜（一）
阿凝派人給趙琰遞了訊息，說是希望能把婚期延一延。趙琰知道後簡直鬱悶死了。他跟送信的錦青道：“你讓她後天去積雲寺，我有要事跟她說。”
結果趙琰沒料到，這丫頭如今膽兒這樣肥了，竟然敢放她鴿子。
祈王殿下自己在積雲寺逛了一圈，鬱悶之餘，決定要把這夫綱提早正一正，不然以後這小媳婦兒不曉得要怎麼耀武揚威了。
不過趙琰在阿凝面前已經習慣順著她的意思辦事，這回還是讓司天臺那邊晚些日子再定日期。這門婚事除了他自己之外，原本大家都不急，所以外人對此也並沒過多在意。
其實這日阿凝原本是要出門的，但是東臨侯忽然拉她去書房下棋。阿凝剛好想練練棋藝，一時下得入了迷，待回過神來，時辰已經晚了。
她急得連忙起身，“爹爹，這局咱們先收著，下回再繼續吧。”
東臨侯卻淡笑道：“是要去見祈王殿下吧？你不必隱瞞爹爹。”
阿凝臉色微紅，動作慢下來。
東臨侯道：“阿凝，你是什麼時候跟祈王殿下認識的？是不是遠比兩年前中毒的時候早？”
阿凝只好又坐下，坦白道：“爹爹可還記得景元三十六年我在九霞山遇襲的事情？那時候，就是祈王殿下救的我。後來又在方鑑樓碰見幾回，就認識了。”
東臨侯微微蹙眉，看向阿凝的目光就有點不信任了。
阿凝連忙道：“我們只是碰巧認識而已，一直都清清白白的。”
東臨侯道：“你清白，不代表他也清白。他趁著你年紀小不懂事，就屢次想接近你，實在居心不良。”
阿凝有點無語了，還沒聽過什麼人這樣貶斥祈王殿下的。
“爹，祈王殿下對女兒一直很好的。”阿凝辯解道，見對方無動於衷，又道：“對我多次救命之恩就不說了，就說當初祖母和孃親都病了的時候，府裡連珍貴藥材都買不起了，就是殿下救濟的我。”
一聲輕響，東臨侯手裡的茶碗放到了桌案上。
他深深看著阿凝，帶著歉意道：“這件事是我的錯。以後爹不會再讓這樣的事情發生。”
說到底，阿凝其實一直都對父親有點怨氣的。這會兒聽他的話，心頭有點感動，又勸道：“爹爹，不全是你的錯，有時候宿命來了，擋也擋不住。或許，楊姨娘就是爹爹這輩子必須經歷的。”
東臨侯點點頭，又淡笑道：“爹雖然沒了宓兒，但還有阿凝這樣的女兒，也算值了。”為了女兒，再拼幾年也是應該的。
這回阿凝被關昭純宮一事，像是一記重錘，把他敲醒了。他沉默良久，又道：“阿凝啊，以後還是由爹來保護你，你和過去一樣，是咱們府裡嬌養的小女兒。”
阿凝更感動了，一雙眼含著淚光看著他。
東臨侯嘆口氣，“只可惜，皇上已經給你指了婚，你待在府裡的日子也不長了。我跟你娘一樣，想到你也不在府裡的日子，當真難熬。你祖母若是沒了你的陪伴，大約比我們更難熬。爹多希望你能多陪我們幾年。”
他不希望阿凝過早成親，還有一個原因。昨日夜裡他和姜氏討論了一番，一致覺得祈王這個人心思太過深沉難測，簡直到了可怕的地步，阿凝雖有點小聰明，但和祈王相比簡直不夠看的，嫁過去當時風光，可若祈王有一日給她委屈，阿凝根本對付不了，只能任人欺負。
夫妻二人這會兒漸漸醒轉了神兒，都對小女兒滿肚子虧欠。有榮宓的前車之鑑，他們更希望阿凝能嫁一個本分、安穩的人，一輩子快快樂樂平平安安也就罷了。他們已經經不起第二次折騰。皇子，顯然不是他們的理想女婿。
聖旨已下，二人覺得，為今之計只有榮府能立得起來，才能讓阿凝日後在祈王府不受欺負。好在阿凝年紀還小，拖個兩三年再嫁，權當給他一個緩衝的時間，還是可行的。
阿凝感動地眼淚都要流出來了，她可從未從父親口中聽過這樣柔軟誠摯的話，點頭道：“我一定陪在爹孃身邊！只要爹孃還有祖母能快快樂樂的，阿凝做什麼都願意。”
跪乳之恩、反哺之情，是人生來就有的本性。阿凝從小從他們身上得到的關愛那樣多，她怎麼能讓他們失望？
窗外的草木又一次歷經著盛夏的繁榮，年華易老，時光易逝。阿凝默默地想，她和趙琰還有一輩子，而陪伴父母的時間，真的不多。
中元節這日，阿凝接到皇后的懿旨，讓她和姜氏都一同進宮參加中元節晚宴