的念頭開始瘋長，初蘭吃的很慢很慢，直到三更天時，還沒把這些吃完。
“二奶奶，初蘭昨兒晚上吊死了。”周氏這早正在梳妝，丫鬟就進來，喜滋滋地說。真是個好訊息，周氏手上的梳子都拿不住。
死了？雖然容二爺覺得，初蘭是遲早要死的，晚死不如早死，可一想到她承歡時候的妙處，容二爺又覺得有些可惜。周氏回頭見丈夫悵然若失的樣子，就拿著梳子往他手上打去：“還不快些去料理，還有，趕緊去接她爹孃來。”
容二爺急忙應是出去，周氏繼續在那梳妝，丫鬟已經道：“我就奇了，昨晚怎麼都入夜了，三房要酒菜，要曉得三爺三奶奶就算吃夜宵，要不就是面，要不就是點心，從來不那樣備菜。今兒早才曉得，原來初蘭昨晚說她回心轉意了，求三奶奶賞桌酒菜吃，吃完了，她從此就是三房的人了。三奶奶也就讓人去廚房取了，聽說老陸還陪著她吃了好久，等今早老陸開啟房門想叫初蘭起來服侍奶奶，誰知就吊上房梁了。”
“這事，你做的好。”周氏的話讓丫鬟的臉一紅：“奶奶取笑了。”周氏繼續梳妝：“什麼取笑？哎，我也想通了，在這家裡，光靠我一個人，也應付不來那麼多，總要多添幾個臂膀才是，免得你二爺，也……”
這，丫鬟立即歡喜起來，這是不是就是說，自己有可能被二爺納為妾室？周氏從鏡中瞧見丫鬟面上的喜悅，勾唇一笑，這種在鼻子頭上抹糖的辦法，真是屢試不爽啊。
“死了也就死了，這也是她沒福氣，給她家裡送信，就說得了風寒，暴斃了，然後再多給幾十兩銀子就是。”容老爺聽的容畦來報，幾乎疙瘩都沒打就這樣吩咐。
容畦雖早曉得自己叔叔會這樣說，但還是覺得，叔叔的涼薄真是從沒變過，起身應是正想退出就見朱姨娘走進來。容畦對她拱手一禮，朱姨娘瞧見容畦，說聲三爺好就對容老爺道：“原來老爺也曉得了，這件事，哎，初蘭那丫頭，也真是想不開。”
“不但想不開，還沒福氣。”容老爺接著朱姨娘的話就道，朱姨娘應是，容老爺指了指容畦對朱姨娘道：“方才我和老三說過了，就說她感了風寒暴斃，多給幾十兩銀子就是。”
朱姨娘應是：“老爺想的很周到，那些丫鬟婆子，三奶奶也已經吩咐過，不許她們出去亂說，不過……”
“那些丫鬟婆子的嘴，以後你叫她們再緊些。”朱姨娘再次應是，容畦已經告退，朱姨娘也出來打點。
朱姨娘才走出一段路就見周氏走過來，瞧見朱姨娘，周氏懶懶說一聲姨娘好。朱姨娘應了才問周氏：“二奶奶也是往三奶奶那裡去？”
“這樣怕人的事，我聽了都害怕，更何況三奶奶這還懷著孩子呢，所以，就去安慰安慰三奶奶。姨娘這是要去料理？”周氏走在前面，眼都沒往朱姨娘那裡掃一眼。
朱姨娘在周氏身後半步：“我聽丫鬟們議論，說初蘭那面容還像活著時候一樣呢。想來，這樣如花似玉的人，還真是。”說著朱姨娘嘆氣：“早曉得這樣，倒不如當日老爺說的時候，我就應了，讓初蘭做個姨娘，說不定能給老爺生下個兒子呢。”
周氏的唇微微一撇，容老爺最是個貪多嚼不爛的，房裡那麼多姬妾通房，到現在也沒有第二個人有訊息。連容玉致都是費了好大精神才有的。
“說起來，我並沒見過小姑的姨娘呢，只是不曉得，她長什麼樣子呢？”周氏突然想到另一種可能，笑著問朱姨娘，朱姨娘搖頭：“我到老爺身邊時，大小姐的姨娘早已過世，沒兩年連太太都過世了，說來慚愧，我快連太太長什麼樣子都不記得了。”
“大小姐的姨娘姓蘇，原本是在外頭的，後來有了孕，才被接回來的。”一直跟在朱姨娘身後的一個丫鬟突然開口，朱姨娘見這丫鬟不過十五六歲，不由皺眉問道：“你怎的曉得？”
“我姐姐原本就是服侍蘇姨娘的，不過那時我姐姐還小，後來蘇姨娘過世，老爺說不想睹物思人，就把服侍蘇姨娘的人都放出去了。後來我姐姐又求了宅上管事的，這才又把我送進來服侍。”丫鬟老老實實回答，周氏心裡想的，卻是另一個念頭，若容玉致真不是容家的種，那就好辦了。可惜，像這個丫鬟一樣曉得蘇姨娘底細的並不多。
周氏想的和朱姨娘想的，差不多是不謀而合，但在朱姨娘瞧來，這要等到最後才能揭穿。不過，在這之前，先要防著周氏。朱姨娘瞥周氏一眼，再沒說話。
初蘭是丫鬟，又是這樣死的，屍身早被搬出嫣然住的院子，周朱二人都不過是去安慰嫣然罷了。果然一進嫣然屋裡，就見裘氏