她悉心地將瑪特妮菲魯麗耳邊的一絲亂髮理好。瑪特妮菲魯麗縮在她懷裡，時不時偷瞄我一眼，看上去完全就是個未經人事的孩子。
“我怎麼能讓我的妹妹嫁給一個死人。”伊絲娜特低聲說道，“老國王糊塗了，阿泰舒又太過無能，赫梯的和平竟然要靠犧牲一個女孩來維護。我絕不允許這種事發生。”
我為難地皺起眉：“可你至少該看看我的樣子。赫梯人會長這副模樣？”
“我的父王有很多位異族寵妃。公主的相貌異於常人，也沒什麼可稀奇的。”伊絲娜特又指了指自己，“有我出面為你作證，誰還敢懷疑你的身份？”
我沒說話。仔細想想，如果真的如她所願，我頂替瑪特妮菲魯麗嫁進瑪爾卡塔王宮，對我來說未嘗不是一件好事。
至少，我不用再花費心思考慮該如何混進王宮裡去了。
“你說你會報答我。現在，就是你報答的時候了。”伊絲娜特下達了最後的通牒。
看樣子，我好像根本沒得選。
我無奈地妥協：“我答應你。我會代替瑪特妮菲魯麗進宮，但是，請你們儘快啟程趕到底比斯。”
得到我肯定的答覆，伊絲娜特終於滿意地笑起來：“會的。我們即刻便啟程。”
***
我從沒想到過，我會是以這樣的方式重新回到瑪爾卡塔。
沿著斯芬克斯之道一直走到盡頭，我看見了那座熟悉的拱門。高大雄偉的宮殿接連疊立，朝官祭司們圍在入口處，排開整齊的隊伍，迎接從赫梯趕來的使團。
隔著馬車外圍的層層紗幔，我聽見赫努特米拉對站在隊伍最前端的伊絲娜特說道：“底比斯歡迎你，公主殿下。”
伊絲娜特翻身下馬，落落大方地走上前，擁抱赫努特米拉。她用十分出色的埃及語回應道：“伊絲娜特不勝榮幸。”
“車裡坐著的，可是瑪特妮菲魯麗公主？”
“正是。”伊絲娜特往我的方向看了一眼，輕描淡寫道，“妹妹身體弱，來的路上一直病著。”
聞言，我忙配合地掩面咳了幾聲。赫努特米拉的視線掃過馬車，稍作停留，便又挪開了。
“先進去吧