小孩子了，而且有如意在，不會吃虧的。”站在一旁的是一個比她數歲長一些的僕人。“我知道，馮嫂，只不過天色見晚，當孃的擔心啊。”兩人正說著，忽聽一個聲音傳入耳朵。
“夫人，我們回來了。”她倆循聲望去，只見如意拉著小姐的手，快步的踱著步子。隨即兩人走進大廳。“娘”小姐說罷，隨即摘下了面紗。“月兒，還知道回來啊？”夫人坐到飯桌前，別過臉不去看她。“娘，孩兒只是看到外面的美景，所以多駐足一會。”小姐邊解釋邊扯著夫人的手。“是呀，夫人，小姐還給你買了胭脂水粉，還有你愛吃的馬蹄糕呢。”如意說罷把手中的大包小裹遞給了馮嫂。
“行啦，娘不生氣了。坐下吃飯。馮嫂，如意一起吃。”夫人了話，幾人坐下。馮嫂把東西送回了屋子走了回來。“馮嫂，快坐。”夫人勸說著。“好的，夫人”她稍稍猶豫一下坐下。“娘，我爹怎麼還不回來？要不要等他吃飯啊？”小姐本來端起的碗又放下。“你爹身為巡撫，公務繁忙啊。所以我們先吃，不用等了。”隨即夫人端起碗，幾人才開始動筷。
“我回來了。”飯過一半，忽見穿著一身官服，眉眼威武，年齡已入天命之年的男人走了進來。“爹，你回來了。快坐下吃飯。”小姐放下碗筷。如意和馮嫂統統站起身。“爹吃過了。不礙事，你們繼續吃。”他坐到夫人身邊，呆的看著桌上的菜餚。如意給馮嫂使了個眼色，“老爺、夫人、小姐，我們吃飽了。”兩人齊刷刷的說著，隨後站在一邊。
“老爺，你這是怎麼了？唉聲嘆氣的。”夫人見他呆開口詢問。“是呀，爹，生什麼事了？”小姐關切地問著。“唉，剛才我去見了禮部尚書。他聽說我們揚州美女多，而且個個才華橫溢。想選出幾位優秀的送進宮服侍皇上。”老爺邊嘆氣邊說著。“老爺，這不是好事嗎？你怎麼。。。。。。。。”夫人問。“好事？人家禮部尚書說了，讓我女也去參加。”“什麼？”小姐，夫人一齊驚訝，就連如意和馮嫂都差點驚叫出聲。
“我還沒說完。他跟我說這話，我當然不同意，我也顧不上面子把實情告訴了他。他想了一下，放棄了這個念頭。”老爺說著，隨即幾人鬆了一口氣。
“不過。。。”“爹，你能不能一次講完？”小姐受不了這番折騰。“不過，禮部尚書說了，既然我是巡撫，就要積極配合他的工作，雖然你不用參加，但你必須獻藝，三日後在揚州最大的酒樓前搭臺。你來壓軸。”老爺終於把話說完，而幾人目瞪口呆。
“什麼？三日後獻藝。。。。。”
入夜，小姐的閨房依舊閃著燭光。她躺在床上不能入眠。“如意”她喊著丫鬟，如意推門而入。
“小姐，你怎麼還不睡？”如意坐在小姐床邊，乖乖的望著她。“如意，我睡不著，心裡特別亂。”小姐靠著枕頭坐了起來。“小姐，你還想著老爺說的事？”如意問著。“是也不是，獻藝嘛，大不了我還戴著面紗。反正他們也不知道我的長相。只是。。。”“只是，你還擔心那相士說的話。”如意一語刺破。“還是你瞭解我。知道我的心思。”小姐望著如意。“小姐呀，別想了，相士的話不足為信，你還是睡覺吧。乖哦。”話畢，小姐聽話的躺了下去，如意給她蓋上被子。
“主人，你看前方那黑色一團是什麼？”我走上前去看了一眼。“咳咳。。。。。”突然那黑色一團變成了一個人形，隨之一個鬼差站在我眼前。“啊。。。。”那鬼差打了一個哈欠，揉了揉眼睛。“這位是？看你面生啊；你是？”我抿嘴一笑。“我是黑蔓菱，你的同行。”“哦，就是你啊，久仰久仰，果然和傳說中的一樣。貌若天仙啊。”他瞪著牛眼說著。
“姑娘，你找我有何事？”他問我。
“額，這位同行，因為天色見晚，我去了幾家店均客滿，而我也不便在外遊蕩。所以想問問你有什麼好去處。”我握拳。“可以可以，我是有個好去處，不過這等地方你能去嗎？”“有何不可？”我問他。“沒有什麼不可，我只是巡街的，有什麼突事件，我好應對。所以我帶你去完就得回來。”他解釋著。“嗯，打攪打攪。”說罷我帶著小18和小乞丐跟著他前去。幾經輾轉，終於看到一個入口直通地下。
地道內漆黑，潮溼，偶有雜草在腳下經過。一番波折，終於前方有光照射進來。走出洞口，一番迷人景色進入眼簾。“真的是別有洞天，這是地下？”我詢問那鬼差。“正是，這叫深冥洞，相當於人間的衙門。此地的人死後，先入這裡，因為冥界事務繁忙，所以先從這考量之後，在給送到冥界。全國各地都有類似之地