太拿出那封信看了兩眼，只“親親研竹吾妹”幾個字便讓她酸倒了牙，氣憤之下便將那信揉成了團，垂了眼威脅袁氏道：“往後若是再敢將榮正與研兒湊成一對，我即刻就把喜兒嫁給他！我說到做到，若是不信，你大可以試試！”
袁氏身子一軟，癱在地上，哭都哭不出聲音來。
很晚時候，芍藥被送回宋研竹的院子，人是豎著從屋子裡出去的，回來的時候卻是趴著的，面色蒼白，髮梢凌亂，背部至臀部還帶著血。
人是牡丹幫著抬進去的，見了宋研竹行了禮，指著芍藥道：“捱了家法，痛得都暈過去了，老太太不讓請大夫也不讓上藥，說是抬回來任憑二小姐處置。”
宋研竹懶得抬眼看她，揮揮手道：“抬來我這做什麼，我已經說過了，往後她就是三小姐的丫鬟，我這廟小，容不下她！”
牡丹犯了難道：“奴婢原是要抬去三小姐那，只是三小姐那現下也是亂成一鍋粥……老太太罰她去嶺南靜思己過，原是晚上就要動身的，大老爺求了好一場，才拖到了明天，三小姐躲在屋裡哭，誰也不見。大夫人氣得牙根癢癢，只怕人到她跟前，她還得打她一頓！”
“去嶺南？”宋研竹有些意外，老太太這回倒是肯對宋喜竹下狠手。想嶺南路途遙遠，一來一去就是好幾個月，怕是宋喜竹再回來，宋歡竹也該出閣了。到時候時過境遷，大夥只怕都要忘記這回事了……這未嘗不是出於疼愛而對她的一種保護，真是煞費苦心。
芍藥人雖趴著，嘴卻是一開一合，似是要說些什麼。宋研竹琢磨了片刻，讓牡丹把人留下了，人擱在院子裡，一干丫鬟婆子瞧著，宋研竹讓初夏餵了她一顆藥丸，又往她人中一掐，她才清醒一些。宋研竹這才冷聲道