麼，難道是我說錯了？那你告訴我究竟是什麼原因，免得讓我誤會你。”
“二小姐，午飯已經備好，您在哪裡用餐？”暖紅偏巧在這時候跑到書房門口問了一句。
秦瑤當年捱餓怕了，現在是到時候不吃飯就難受，一聽飯好了，別的事情全放在一邊，匆忙將地上的紙筆撿起來放回桌上，又故意大聲對廿一說道：“滾出去仔細反省，給你一中午考慮該怎麼回答本小姐的問題。”
秦瑤雖然是勒令讓廿一快滾，不過她惦記著大餐跑的比誰都快，三步並作兩步就出了門。廿一傷痛交加動作遠不如秦瑤利索，恭送她離開書房，才掙扎著爬了出來，跪到院子當中。他原以為會被二小姐一頓私刑折磨，然後就會失去意識，就能暫時脫離痛苦煎熬，可是她沒有責罰，他無所適從心內茫然。
她有疑問，他也有。她想知道他的秘密，他也想弄清楚她究竟在想什麼。否則將來他該如何自處，該如何逃避她帶來的痛？
動腦筋的時候，格外容易覺得飢餓，廿一胃痛如絞，跪在地上一陣陣眩暈。奴隸每日只得一餐，都是中午去大廚房按人頭髮放，不做工的沒有資格領吃食。廿一本打算是中午請示了春和園的管事，放他可以去吃飯，如今二小姐讓他跪著反省，看來這頓飯又要落空了。
他開始琢磨是不是應該隨便編一個秘密，哄著二小姐開心，然後他就可以有飯吃，他不太肯定自己現在這種身體狀況是否可以撐到晚上還清醒，如果那會兒是醒著的，他摸黑在院子裡尋些能充飢的東西就能熬到明日。
17浮生半日閒
秦瑤在正房吃完了午飯，再出來一看，發現廿一已經倒在地上昏迷不醒。
有個小廝不待秦瑤說話，上前一腳踢在廿一的軟肋，呼喝道：“賤奴，二小姐讓你跪著反省，竟然偷懶？”
廿一痛醒過來，卻無力睜眼，額頭滾燙四肢痠軟，心想飢餓果然難熬，只能是默默調息緩解胃痛，由著那小廝繼續踢打。
秦瑤看了看滿院子的僕人對廿一的悽慘境遇竟似習以為常，毫無憐憫之色，她臉上能繼續端著架子，心裡卻想這個廿一怎麼混成這樣？他難道一直是由著旁人欺凌沒有半點抗爭的念頭麼，真是氣死人了。當初那個不肯舔地上吃食的廿一，難道是她的錯覺？
小秋見主子面露不悅之色，猜不透主子心思，就試探道：“二小姐，您看是不是要將這不懂規矩的賤奴交給下奴院子管事秦三才，由他狠狠責罰一頓？”
秦瑤走過去，用鞋尖碰了碰廿一的臉頰，忽然想起當年自己逃難時流落街邊與一隻小狗相伴的日子。
那會兒秦瑤年紀小面黃肌瘦，做零工不收工錢只求一頓餐飯都沒人要，唯有一路乞討。那小狗才三兩個月大小，不知為何總跟著她，她自己每天好不容易才能討到一些吃的，哪裡捨得分給別人，緊緊攥在手裡或藏在懷中。那小狗許是聞到食物的氣味看著她的眼睛放光，卻從不敢上來搶，夾著尾巴灰溜溜跟著，就好像是她養的狗一樣乖巧。
有一天她打瞌睡的時候，一個鬍子拉碴的高壯乞丐偷偷摸到邊上想來奪食，那小狗站起來大聲叫，她驚醒拼命掙扎卻不是成人的對手。被搶走吃的沒什麼，她怕的是被對方發現女兒身遭遇更大的危險。她正絕望間，那小狗突然發狠，衝過來一口咬在那高壯乞丐的赤腳上，雖然小狗最後還是被甩脫狠狠撞在牆上，那高壯乞丐竟是被咬掉了腳趾，嚇怕了落荒而逃。
此後秦瑤對那小狗的態度變得溫和許多，只要自己有吃的就會分它一口。天氣好的時候，一人一狗在街邊曬著太陽，小狗懶洋洋地趴在她腳邊，她會用鞋尖輕輕挑起小狗的頭，逗弄著它打滾玩耍。
可惜好景不長，壞人不少。小狗終於有一天被人打了悶棍剝了皮煮成了一鍋肉，做這事兒的是附近乞丐頭，見秦瑤年紀小貌似好心分她一碗湯讓她磕頭入夥。她強顏歡笑喝了湯，本打算強忍難過先吃飽再說，誰料那乞丐頭慣於騷擾男童，早盯上她模樣清秀趁夜摸到她身邊上下其手。她忍無可忍又想到小狗無助的模樣，心內發狠頭腦一熱，出其不意用防身匕首捅死了乞丐頭，連夜跑走。
秦瑤不記得當時是何年何月，只知道是第一次殺人。她接連數日都無法入睡惶恐不安，總覺得手上的血跡沒洗乾淨。虧得那年頭死一個流民乞丐，官府根本不管，樹倒猢孫散，沒人追剿，秦瑤才能安全逃走。等平靜之後，她明白不能再獨自一人，要拉幫結夥，要為了活的更好出人頭地不擇手段。為一條連名字都不曾起過的狗殺人的事，她都做過了，何況其他？