源擔心愛妻身體，一直守在外間，聽著裡面的動靜。裡間房內就那樣慘烈地折騰了將近一整天，到了掌燈時，終於有了嬰兒啼哭之聲。
伴著嬰兒的啼哭，窗外落下驚雷，大雨傾盆。
“王爺，是個男孩。”僕婦周娘用細布包了小小的嬰兒呈遞到秦冶源面前。
嬰兒並未睜眼，但是似乎能感覺到有人在看他，他竟止住了啼哭聲，將粉嫩的手指含入口中，小小的臉蛋露出笑容。
秦冶源厭惡地望了一眼，冷冷吩咐道：“將這孽種直接丟在水盆裡溺死，對王妃說孩子生下來就沒活。”
周娘見這嬰兒乖巧可愛，於心不忍道：“王爺，還是問過王妃的意思吧，畢竟這孩子也是王妃的骨肉。”
慕容氏從昏迷中驚醒，感覺到孩子不在身邊，緊張喊道：“我的孩子呢？快讓我看看。”
秦冶源不忍讓愛妻傷心，只好又擺擺手，讓周娘將那嬰兒送去了慕容氏身邊。他跟著走到床畔，深情地看著憔悴的愛妻，柔聲安慰道：“雪兒，忘了過去那一年的痛，一切都會好起來，不會有人知道你的遭遇，我將一如既往愛你寵你。”
慕容氏將孩子摟在胸口，以乳汁哺育，眼中臉上卻沒有半分喜色，憂傷地懇求道：“阿源，答應我不要殺這個孩子好不好？稚子無辜，雖然是他的父親毀了我的清白，可孩子沒有罪，他也是我的兒子。”
秦冶源的臉上再也掩飾不住憤恨之意，大聲說道：“這孽種哪裡配是你的兒子？只有放兒才是你的兒子，他正在隔壁安睡，我讓人將他抱來與你看看可好？你失蹤時放兒還不到一歲，整日哭鬧極為思念母親，你難道不想他麼……快將這孽種放開，這孽種不該來到這世上。”
“阿源，我這輩子從沒有求過你，這是第一次或許也是最後一次，請答應我，將這孩子養大成人，以防他的父親來找我們算賬。”慕容氏聲音斷斷續續，虛弱地說著，“我怕是命不長久，無法護你幫你，你留著這孩子沒準能有用處。”
“雪兒，你知道這孽種是誰的？那人叫什麼名字藏在什麼地方？我現在就發兵將他千刀萬剮，以除後患。”
“我不知道，我甚至沒有見過他的真面目。可他武功很高，進出皇宮盜寶都是輕而易舉，若是惹上他逃到天涯海角也會丟了命。月前，他說要與一個宿敵決鬥，怕有閃失沒人能照顧我，才將我的行蹤故意暴露出來，讓你能找到。他臨走時對我說只要戰勝了那個宿敵，他會再來王府將我和這孩子帶走。”慕容氏怔怔盯著秦冶源，彷彿是心裡藏了千言萬語複雜思緒不知該怎麼說出口，她猶豫了一下，終於還是沒有勇氣講出真相，只恍惚迷離地說道，“阿源我對不起你，是我讓你蒙羞，我其實已經沒有臉面再繼續陪著你。讓這孩子活下去，代替我補償你好不好？”
秦冶源握住慕容氏的手，鄭重道：“我答應你不殺這孩子。你先好好休息，睡一覺醒來，慢慢將養身體，別說這種喪氣話，我從來都不怪你，是那歹人作惡，你是無辜受害……等我找到那人一定讓那人生不如死為你報仇！”
“阿源，你不明白……”慕容氏的聲音漸漸虛弱，嘴唇蠕動著又說了幾個字，可惜秦冶源似乎根本沒有聽到，聽到了估計也絕對不願相信。
秦冶源固執地說道：“我明白。我知道你是愛我的，就像我愛你那樣深愛著我。我們山盟海誓不離不棄，我們現在已經苦盡甘來身居高位……”
秦冶源話還沒有說完，就察覺到慕容氏的手軟綿綿地垂下，她閉上眼，唇畔彎起一道淺淺的弧度，沒了聲息。他以為她太累太乏睡著了，他不敢再打擾她，輕輕將那嬰兒從她身旁挪開。
周娘很有眼色地將嬰兒接了過去，抱在懷裡慈愛地哄著。嬰兒剛剛吃了幾口母親的乳汁，似乎還沒有吃飽，咋嘛著小嘴下意識地又將手指含住。
秦冶源站起身，輕手輕腳走開幾步，招呼周娘去到外間，才又低聲吩咐道：“將這孩子扔到後邊下奴院子去，倘若他命大死不了，就給烙上奴隸記號，以後就當是這王府裡最下賤的奴隸□。”
周娘雖然不捨，卻因僕婦身份不敢忤逆王爺，沒資格干涉王爺的決定，唯有依言抱著孩子離去。
是日，平南王王妃慕容氏再沒有醒過來。霜降成了她的祭日，秦冶源痛失愛妻，大辦喪事，竟為妻服素一整年且不沾葷腥，虔誠祈禱亡妻來生幸福。
沒有人注意到，霜降那一天下奴院子裡多了一個剛剛出生的小小嬰兒，他稚嫩的肩膀上新烙了奴隸印記，平南王府在冊的奴隸中他的編號是廿一。