“也許，在人群中遠遠地看上他一眼，也是好的罷？”花葬低低道。
華麗的龍舟緩慢地駛在平靜的河面上，高高翹起的龍頭口含明珠，氣勢威嚴，盡顯皇室尊貴。硃紅色的舟身上雕刻著鳳舞九天的圖案，祥雲繚繞，瑞氣騰騰，一派寧和之象。
龍舟後又跟著幾艘船隻，船上衣香鬢影，環佩丁當。美豔的女子體態妖嬈優雅，或著輕紗，或披織錦，花團錦簇，鮮妍明媚。
——這便是新帝的三千佳麗了罷。
只可惜，等待她們的，是一場命運的終寂。
寬闊的河岸旁人頭攢動，男女老少踮足張望，希望能夠瞻仰到他們年輕英俊的君王的龍顏。
龍舟上站滿了年少才俊，鬢角斜飛的男子倚在紫檀木的美人靠上，唇角若有若無的笑意似乎昭示了什麼，他在等一個人。
“陛下就這麼肯定那人會來麼？”
“他不會不來，”男子笑笑，“如此多的佳人，那人怎會任其葬身火海。”
“陛下這是——”
紫衣華服的男子淡淡地笑了，“焚舟。”
問話的男子蹙了眉，“陛下，恕臣直言，陛下如此大動干戈，只是為了那人麼？”
“那人的風華，”男子微微回憶道，“不是這世間所能有的。”他笑笑，“自然，並非朕仰慕那人風華，只是，有一些舊事，朕需要了結一下罷了。”
“如此說來，”男子拱手，“陛下認為那人會救下這些女子？”
“他不會不救，”美人靠上的男子一副瞭然，“寄晚書，你可知，這世間，無人會如朕那樣瞭解那人，那人雖殘忍，可朕知道，他不會坐視不管的。他也曾救過朕。”
“臣願聞其詳。”
“那是在朕很小的時候罷，對了，二十年前風荷苑失火一事，你可知？”
寄晚書俯首，“回陛下，臣從史書上讀到過此事。據史書記載，是掌燈的宮女夜間不慎打翻了燭臺，會晚風助勢，故釀成此局。那掌燈的宮女也被長【zhang】念皇后賜死，可惜了，正值豆蔻年華。只是，臣以為，此事蹊蹺。臣——不敢妄加揣測。”
“你很用心。”男子滿意地點頭，“長念皇后的心思……不過，你可知，當時住在風荷苑中的，是哪一位貴妃？”
“若臣沒有記錯，應該是先皇最為寵愛的妃子清瀲。”
“你的答案很正確，”男子笑道，“那正是朕的母妃。”
“回陛下，臣——已猜到陛下就是史書上記載的當年與清瀲貴妃葬身火海的皇子北歸塵。”
北歸塵並沒有驚訝，“聰慧如你，朕果然沒有看錯你。”
“謝陛下誇獎。”
“晚書啊，朕那時尚年幼，本無力抵擋那般的火魔，是母妃拼著性命護我周全。就在朕奄奄一息之時，那人出現了。”北歸塵目光越過舟窗，慢慢悠遠起來，“那人以天人之姿出現，白衣勝雪，火焰在他四周肆燃著，卻宛如最和煦的清風拂過他，他對朕說，朕不會死的。於是，朕便獲得了重生。朕知道，那人那日會救朕，今日，也會從朕的手中救下這些女子。朕要讓全天下都知道，朕回來了，朕拿回了朕的所屬，而且，朕會把他們欠母妃的，也一併討回來。那人，也別想逃掉。”
“陛下，臣斗膽問句，那人沒有救陛下母妃麼？”
北歸塵嘲弄地笑了，“救？那人沒有救母妃。那人說母妃命該如此，在大火中安靜地睡去，是她最美的姿態，也是她自己的選擇。”
“所以陛下恨那人麼？”
“朕當然恨。”北歸塵眯眼，“失去了母妃，朕活著還有何意義。那人給了朕重生，也給了朕無盡的痛苦。每當朕閉上眼睛，就能看到母妃淡然的雙眸，她就那樣看著朕，好像在說，塵兒，快快長大，長大了，就好了。後來，朕長大了，那人，卻將朕趕回了帝都，呵，真是諷刺，朕只是揭發了一件事情而已，朕只是，為了不背叛他，他卻這樣對朕，朕在帝都流浪，還要躲避長念皇后的眼線，最苦的日子裡，朕甚至替人家挑過泔水。那樣的屈辱，皆是那人親手加給朕的。這十年來，夜夜夢魘，朕夢見的，盡是那日那人淡然卻殘忍的微笑。那人將朕推下深淵，朕只恨不得與他共同滅亡，也難平朕心頭之恨！”
寄晚書跪地，“陛下息怒。陛下如今已是人間至尊，又有何事可妨礙陛下？陛下自然是翻手為雲，覆手為雨。”
北歸塵拂袖起身，“那自然是。不過，好戲，就要開始了。”
鳳舟上的女子們