，神色之中滿是戚然。
“偷學劍法，殘害同僚，我都能視而不見。”尉遲思廣道，“只不過，若是敢欺騙我的女兒，圖謀不軌，我定要他生不如死……”
尉遲思廣說罷，翻身上馬，對狄秀道：“你好自為之。”
狄秀目送他遠去，怔忡片刻，才長長嘆出一口氣來。他收起劍譜，轉身離開，再不回頭。
……
回到南陵王府時，已是大半個月之後。
尉遲山莊內發生的種種，明霜晨早已傳書回返，一一告知。而南陵王對尉遲家的事，自然全無興趣。唯一關心的，只有尉遲明玥的婚事。
待眾人稍事休息之後，南陵王便遣人傳狄秀到了書房中問話。他細細打量了狄秀一番，開口問道：“小子，你憑什麼娶我外孫女？”
狄秀稍稍斟酌，開口應道：“狄秀並無顯赫身世，更無萬貫家財。但論才學武藝，也不輸於他人。”
南陵王笑道，“本王手下多得是良將謀士。光憑才學武藝，未免單薄了些。”
狄秀聞言，跪下身去，語帶謙卑，道：“狄秀記得王爺曾說過，男子若不能建功立業，便是委屈了妻子。狄秀深以為是。如今的狄秀絕不敢求明玥下嫁。”
南陵王聽罷，微有些驚訝，笑意愈濃，問道：“此話何意？”
狄秀的聲音依舊恭敬，道：“方才狄秀所言才學武藝，不過是向王爺自薦，願王爺賜狄秀一個建功立業的機會。”
南陵王笑道：“那你與明玥的婚事？”
“待到功成名就，再談婚事不遲。”狄秀說道。
南陵王大笑起來，“哈哈哈，好小子。你雖有這片心意，我只怕我那外孫女兒等不得啊，哈哈哈。”他從書桌上取了一枚令牌，起身走到了狄秀面前，“這樣好了。近日，南陵西郡一帶有賊寇作亂，你即有建功立業之心，便領了本王的令，領兵前去剿滅。”
狄秀伸出雙手，接下令牌，道：“多謝王爺成全。”
南陵王扶他起身，拍了拍他的肩膀，“希望本王沒看錯人。兵貴神速，你即日出發吧。”
“是。”狄秀應罷，行禮退出了書房。
他一出門，就見梅子七正貼在窗邊，模樣甚是古怪。
狄秀微微皺起眉頭，衝他舉起手裡的令牌，道：“我還當是什麼考驗……不過爾爾。”
梅子七搖頭，笑嘆道：“哎，阿秀啊，看你這話說的，好像還挺失望的嘛。”
狄秀收起令牌，不置可否。
梅子七笑吟吟地走到他身旁，道：“如此也好。不過，先生有幾句話要囑咐你……”他清清嗓子，“咳咳，阿秀啊，以你的能耐，對付那些賊寇自然不在話下。但是殘害同僚、踩人上位什麼的，千萬要剋制，切記切記……”
狄秀皺眉，不滿地應道：“多謝先生提醒，狄某謹記在心。”
他說罷，冷哼了一聲，舉步離開。
梅子七又笑著搖起頭來，便在此時，卻聽明霜晨的聲音在背後響起：
“先生。”
梅子七轉身行禮，尊道：“郡主。”
明霜晨抬眸，看了一眼遠去的狄秀，無奈道：“看來，這小子如此輕易透過我父王的考驗，是梅先生的妙計使然了？”
梅子七忙搖起頭來，“哪裡哪裡。”
明霜晨笑意漸生，道：“先生指點了他那麼多次，為何卻吝於指點霜晨？”
梅子七聽得此話，微有不解。
明霜晨緩緩道：“天狐並非通天徹地、無所不能。百年以來，尉遲家不過藉助它的法力行使咒殺，或是惑人心智。而尉遲家的婚姻，從不單純。歷代莊主所娶的妻子，無一不是能為其擴張勢力之人。利用天狐迷惑這些女子的心智，也是尉遲家慣用的手段……”
“這些，是我問過梅谷散人之後得知的。”明霜晨的聲音裡有了惆悵，“如此想來，昔日花燈相會，乃至後來私定終身。他始終沒有利用天狐咒力。也許其中，確有真情實意……”
梅子七的神情微微悵然。
明霜晨望著他，道：“以先生才智，想必早知此事，為何不直言相告？”
梅子七看她一眼，尷尬一笑，卻無法應答。
“先生……”明霜晨道，“即便他真情實意，但停妻休妾是事實，想謀南陵之地也是事實。霜晨縱有遺憾，到了今日，也絕無後悔。”
梅子七垂眸，含笑答道：“如此甚好……”
明霜晨也笑，她上前一步，道：