然還記得臣妾的閨名，真是受寵若驚。”
“你是朕的皇后，朕病著的這些時日，免不了你從旁協助……”皇帝柔聲道。
“臣妾深知一國之後的本分。”楚後盈盈一笑，眼角的細紋慢慢聚集一處，彰示著如花少女的容顏，在深宮大院之中無聲無息的老去，“還望陛下，速速擬下這退位詔書。”
“江暖？”皇帝的眸子驟然一冷，“你這是要做什麼？”
“陛下莫不是還等著太子回來即位？”楚後一陣冷笑，“他回不來了。”
“你……原來這一切都是你！”皇帝緊緊抓住楚後的雙手，似乎要將一雙柔荑捏碎在掌心。
“陛下恨我？”楚後眸光一閃，笑容雅緻。
“我十六歲便嫁給你做了良娣，風風雨雨近二十年，你是我的夫、我的天、我此生心心念唸的唯一。”楚後用力抽出手來，輕輕落在皇帝近乎滄桑的容顏上，“可是陛下，又是否在心中念過我的半分好？”
“你巡遊江南，帶回滿身銅臭的阮明朱，我忍氣吞聲。”
“你明知林敏慧是北齊細作，卻為她美色所惑，我亦是不言不語。”
“甚至連章華……她是何等身份，你卻都不肯放過！我對你後宮的所有女人，都置若罔聞。”
“你以為是我大度？”楚後臉上的笑容漸漸模糊，取而代之的狠厲之色。“陛下，我的心在滴血。”
“可是陛下在做什麼？除了在每個女人身上馳騁萬里，你都做了些什麼？”
楚後緩緩俯下身，沉聲道：“我們的孩兒被林氏毒殺的時候，你卻將我禁足三月，妄圖廢我後位。”
“林氏攪得後宮不寧之時，你卻變本加厲，加封她為貴妃。”
皇帝難以置信地睜大了雙眼，微微張開嘴，卻不知說些什麼。
楚後一時紅了眼，狠狠按住他的肩膀道：“我就是要看著你的女人一個個不得好死，你看清楚，活到最後的是我——是我楚氏女！”
“楚氏？”皇帝自言自語道。
“忘了告訴陛下，我剛剛接回了流落宮外的鎮國公主殿下。”楚後言畢，便見皇帝眼神一亮。
“太子身故，皇帝病危，鎮國公主倒是不可多得的主心骨呢！”
楚後便又笑了，“可是陛下似乎高興的太早，玄音公主馬上便會知曉，阮明朱乃是因你的口諭而死。”
楚後深深望進皇帝的眼裡，“你永遠不要念想她會敬你為父皇。”
言畢，見皇帝的眸子便是一黯，憋紅了一張臉，整個人不由自主地顫抖起來。
楚後冷笑一聲，拂袖便走。
“孫翼，你昏聵無能，不配為一國之君！”
楚天白候在萬壽殿外，見楚後款款而來，低聲問道：“如何？”
“下詔退位，他恐怕不肯。”楚後懨懨道。
“若是陛下暴斃身亡呢？”楚天白似是自言自語。
“他終究是一國之君，你想要做什麼？”楚後的臉上寫滿難以置信。
“原來姑母對陛下，仍是存了夫妻情分。”楚天白嘆息道：“只可惜陛下卻仍未回心轉意。”
“待亮兒登基，本宮便與他遠離朝政，安度晚年。”楚後聲音清冷，不復方才的雍容之態。縱是她恨他、怨他，可是在她心中，他卻是她一生的夫，只要他肯與她安然相處，她可以既往不咎。
善解人意如賢妃阮明朱、魅惑人心如貴妃林敏慧、專寵一人如章華夫人，卻都一個個香消玉殞，天人永隔。這些年的恩怨、爭鬥，又有何意義？她只是要他明白，他今後能依靠的，也只有她楚江暖一人。他的天下，將由她楚江暖來守護。
“你果真要將玄音送回宮中？”風和日麗，楚後的表情卻凝重異常。
“玄音曾攝政輔國，她將是亮兒登基的助力。”楚天白言之鑿鑿。
“你的目的，恐怕是為了引齊驍現身。”楚後冷笑。
“引出齊驍，只是其中的一個步驟。”楚天白陪在楚後身側，不急不緩道。
“董祿、衛則尹、就連齊驍的家臣亦是下獄問斬，你還擔心什麼？”楚後反問，“縱是齊驍未死，他無權無實，又背上犯上作亂的惡名，還能如何？”
“姑母的意思是……”
“玄音不似她那個窩囊的母親，待亮兒登基，不能再留於世上。”楚後目光沉靜，望向遠方。
“侄兒遵旨。”
暖陽西斜，孫昭乘著楚天白的馬車一路而來，徑直入了宮，毫無阻