塊，還得虧了徐錦超。
“你放心吧，我幼時曾在北地的邊城長大，也曾在城牆上觀過戰，此去必能平安歸來。”顧孟平把護身符妥帖地藏到心口的位置，而後從懷裡拿出一支金步搖，聲音柔和得要化成一攤水了：“這支步搖是我母親交給我，讓我送給以後的媳婦的，你若是不嫌棄，就收下吧。”
“等我回來了，你戴著它嫁給我。”
徐華蕊被顧孟平的話惹紅了眼圈，她接過顧孟平手裡的金步搖，把步搖圈得死死的，卻不捨得用上半分力氣，背過身子哽咽道：“你還不快走。”
“我可以……抱抱你嗎？”顧孟平走到徐華蕊身後，低聲問道。
徐華蕊矜持，即使和顧孟平在一起了，倆人最親密的行為僅僅是一個月前在書院馬場內同騎過一次。
徐華蕊不說話，低著頭轉身直接抱住了顧孟平，悶聲道：“傻瓜。你要早點回來。”
顧孟平像是抱著絕世的珍品一般，輕柔地抱住徐華蕊，一字一句許下承諾：“蕊兒，我一定會平平安安回來娶你。若有違背，就叫我不得好死。”
“你！”徐華蕊猛地抬頭瞪顧孟平，怒道：“誰許你說這麼不吉利的誓言了？”
“好，不說。”顧孟平笑呵呵地拍了一下自己的嘴，覺得即使徐華蕊是生氣的樣子，他也喜歡得緊。
再不捨，也總有分離的時刻。日頭升到天空的正中之後，顧孟平不得不回軍營集中，準備出發往北地邊城。
徐華蕊孤零零地站在十里亭內，悵然之間又夾雜了甜蜜。葉清珂離得遠，沒有聽見兩人的對話，但這並不妨礙她打趣徐華蕊：“顧郎君說了什麼甜言蜜語哄我們家小蕊兒啊？”
“珂珂，你怎麼就那麼壞呢？”徐華蕊斜睨一眼葉清珂，拉著她往馬車走去“我的傷感都要被你弄沒了。”
葉清珂捂著偷笑，一雙眸子咕嚕咕嚕地轉：“那不正好？”
☆、第33章
顧孟平到達北地後不久，便託人寄回來一封信並一箱子的北地邊城的特產給徐華蕊，信裡寫的內容葉清珂無從得知，但徐華蕊一天好過一天的心情，以及兩人間頻繁的信件來往，葉清珂總算是真正放下了擔憂，相信徐華蕊確實沒有事。
十二月二十日，也就是年二十，北地的雪災終於告一段落，北地外雖有異族虎視眈眈，但情況尚算樂觀。皇帝派遣畫師到北地觀摩並記錄百姓齊心協力重建家園的場景，發往各地衙門張貼，讓全國的百姓瞭解北地的情況，穩定稍有動盪的民心。
年二十四，葉承恩回京，葉府眾人歡天喜地地辦了一場接風宴為葉承恩洗塵。席間，皇帝下達聖旨，大讚葉承恩賑災有功，連升其四級，封為殿中丞，賞賜如流水一般進了葉府。葉清珂眼尖，發現了好幾件原來從自家出去的物件——
感情她爹獻上去的東西是到國庫遛了一圈又給送回來了？
但賞賜並不是最重要的，重要的是那一卷明黃的聖旨，以及榮升殿中丞的葉承恩。所以，除去葉清珂，並沒有人把注意力分在眼熟的賞賜上面。
葉老夫人、葉夫人、王葉氏幾個女眷高興得見牙不見眼，包括葉承恩本人，也是紅光滿面，領著葉清琭、葉清珂去葉老太爺的牌位前磕頭，將這光宗耀祖的事兒告訴葉老太爺的在天之靈。
而葉府原本小小的接風宴被臨時增添了好幾桌，闔府吃喝以謝皇恩。
後一日，葉承恩、葉夫人、葉清琭和葉清珂四人前往遲陽本家過新年，順便躲開頻繁上門拜訪的人。本還有葉老夫人也要去的，但葉老夫人前些日子偶感風寒，如今還未好全，索性留在京城與王葉氏、王茹寶一塊兒過年。
“珠姐兒路上休息的時間記得多下馬車走走，不能總悶在馬車裡，知道嗎？”葉老夫人經過昨天的喜事後，整個人的精神面貌都不大一樣了，絲毫看不出風寒未去的模樣。她雖高興能留在京中和女兒過年，但心裡同樣放不下寶貝孫女兒，葉清珂等人臨出發前站在馬車下拉著葉清珂的手一遍又一遍地囑咐“在遲陽乖乖地跟在你孃親身邊，少說多看，咱不興跟本家的姑娘爭長短啊。”
京城葉家是地位低下的商人，哪怕頂了個奉命行商，在一些清高的讀書人眼裡依舊是上不得檯面的人家。遲陽葉府裡，年長的人不會明著說什麼，年紀小的郎君、姑娘就不一定了。萬一有哪個眼高於頂的欺負葉清珂，說些不好聽的話，豈不是委屈了她的珠姐兒。
“哎，奶奶你放心，我一定會跟緊孃親，孃親去哪兒我就去哪兒，保證不胡鬧！”葉清珂舉起三根