吹了口氣。
劉卓只覺一股無形的力在四周凝結，讓他有些不自在，起身跪倒，“若臣有失言之處，請皇上責罰。”
劉越輕輕放下茶杯，下一刻卻放聲笑了起來，止住笑聲，他伸出一隻手將地上的皇兄扶起，“為何幫朕？”
劉卓不解，抬起頭看了看自己的弟弟，劉越看著他呆滯的表情，並未收起自己嘴角的笑意，“因為衛貴妃？朕在猜此前你彈劾茹氏並非為了朕，不知朕猜得可對？”
劉卓被他戳中心事，一時不知該如何作答，無論他此前所問木盧國之事，還是眼下這個問題，均是兩難的提問。他怎麼說都是錯！主戰，他有欲把持兵權的嫌疑；不主戰，又會令皇上以為他勾結木盧國，或許此時朝中大多數人都是這樣看他的。
劉越知道他在想什麼，卻不點破，站起身子抖抖身上的龍袍，走到一處書架前，從內抽出一本有些殘舊的典籍。隨手翻了幾下，回到皇兄身邊，將手中之書遞到他面前。
“我一直欽佩皇兄的治國之策，還記得這本幼年時你讓我看的書嗎？”劉越淡淡說著，思緒彷彿回到了好些年前，“我一直以為先帝會將皇位傳給你，也一直期盼著有朝一日能與皇兄你一同治理大吳。又怎會置皇兄生死於不顧，讓你率兵出征木盧呢？”
既然有人為他倆走了一步和解之棋，他也不想浪費她的一番心意，但眼前的人是否要領情，就不是他能掌控的了。
隨即劉越從書裡抽出一份奏摺，翻開，放到劉卓面前，奏摺的紙已透著歲月的痕跡，但上面的字仍清晰可見，揚揚灑灑幾千字的奏文無不透出一個弟弟對哥哥的敬仰之情，“這是皇兄遠征南寇時，朕寫給先帝的。只可惜先帝最終並未應允！”
劉卓目光停留在奏摺之上，不覺蹙起眉頭來，隨著目光轉動，竟有些不太相信，“那時你並未入朝，何以……”
他出徵南部時，劉越僅僅十二、三歲，依照吳國的祖制，他尚未到入朝輔政的年紀。劉卓只覺眼眶有些微微的漲澀，好一陣才將奏文看完，他伸手執起奏摺，深深吸了口氣。
劉越見他神色，笑了笑，“句句肺腑。當時父皇還笑我只知跟在你身後，天生做臣子的命。”
劉卓不覺憶起幼年時二人在母后宮中討論天下大事的情形，每次兩人有意見不和，最終獲勝的都是自己。原來不是弟弟沒有主見，而是他心裡一直都裝著一個哥哥。就連他領兵出征，他都日夜思念，還向先帝請旨要他立自己的哥哥為太子。這些年，他卻以為他用了自己當年教給他的一切去哄先帝開心，以為他是處心積慮……
“一把龍椅……阻隔了我倆好些年！”劉越輕嘆。
劉卓沒出聲，此時想起討伐南寇時的情形，不覺有些悵然。若不是自己急功近利，若不是那一時的妄念，興許一切都不會如眼下這般。
劉越並不是煽情之人，見到皇兄眼底的神色，已然釋懷，“說這些給皇兄聽，也是與皇兄相同的心境。不想令她失望。”
那個夢如此真實，他有時甚至覺得那不是個夢，而是上天給他的提示。他見到她的悲痛，見到她的傷心，他不想讓她剛剛有些溫情的雙眸再為他蒙塵。
劉卓收起思緒，無奈般苦笑，“臣明白了。臣告退！”
劉越望著劉卓告退出去的背影，長長舒了口氣。無論他最終的選擇是什麼，他要做的已經為她做了，剩下的只能交給上天為他們決定了。
劉卓走出御書房，凝住步子回望，早已見不到皇上的身影，再回頭時，看著皇城內的階梯心情不知為何豁然開朗了不少。適才在裡面，皇上說的那句話已再明白不過。
他不會讓他去送死，劉卓知道皇上一早發現了珂兒對他下毒之事，還曾經試圖替她掩蓋。這句話直敲進了他的心裡，他終究不願看著他死，只因他是他兒時崇敬的兄長，而今他正替他做著當年他未能達成的事……
一時思緒飄渺，劉卓憶起早年與弟弟在母后宮中的一次閒聊。那時兩人尚手足情深，劉越不經意問起哥哥長大後的志向。
劉卓傲氣地笑答：“當然是家國天下！男兒應有大志。”
當他反問劉越時，劉越只笑不語，一旁聽他們說話的母后卻笑得很甜，帶著幾分寵溺地說：“你這弟弟哪有你的大志？將來我只希望他能娶到一個合他心意的王妃，為皇家開枝散葉便可。”
劉卓為此還對弟弟嗤之以鼻，劉越卻眼巴巴地望著母后說：“若能如母后與父皇般恩愛，兒臣便開心了。”
自幼，母后便教育弟弟應以兄長為尊