群山環繞，綠水長抱，淙淙流水順山而下，景緻秀麗天成，時不時鳥鳴鶯飛，深山處不見人煙，極度的幽境。一陣嘩嘩水聲，流水邊一個少年正坐在一塊石頭上，手中一方手巾浸溼拿著擦臉。精緻到無可挑剔的五官，英俊而優雅，更有幾分的柔美，薄薄的嘴唇宛如粉桃花瓣，一雙深邃悠遠的黑色眼眸，比日光還要耀眼，墨色纖長的睫毛一扇一扇，魅惑人心。
白色衣衫，涼風處，衣帶蹁躚楚楚。此時的楚歌已經十七歲了，一年時間又長了不少個，縱然站在男子群裡也不會顯得弱小。這一年來，她到過滄越各個地方，如今所在的是滄越與黎央的邊境，一片連綿的山中，名喚太白山。
將手巾洗乾淨，放在一節樹枝上晾乾。楚歌拿了水袋裝滿清水，倒地躺在光潔的石頭上，頭頂上是樹蔭，遮住了大半的陽光。閉上眼楚歌準備睡個午覺。點點光影拂下，顯得如此的安詳耀目。
春日日光暖暖，水面泛起金色光暈，流水旁的大石頭上，一個俊秀得不似凡人的少年閉著雙眼休息，容顏溫潤如玉，唇角還有一絲似有似無的笑意。溪岸高坡，一白衫黑袍的男子靜靜看著楚歌，他身後還有幾個人跟著，卻沒讓人驚擾，只是帶著手下經過，可是剛剛入眼的那一幕卻印在腦海，不曾忘記。
伸了伸腰，楚歌打著哈欠醒來，遮著眼睛適應了下光線，這一睡倒是睡了一個時辰了。楚歌坐了起來，拿起手巾收好，拿了行禮，上了溪岸，沿著山路繼續前進。羊腸小道，鮮有行人，雜草叢生，一步步都仔細掂量。
楚歌打算穿過太白山，前往黎央，去那裡看看，是不是有不一樣的風景。又在山上走了兩天，楚歌才出了太白山，面前已經是千里草原，無邊無際，一條河，好似銀帶一般在草原上蜿蜒著流向遠方。草原上不少野馬牛羊，悠閒的吃著草，如此風景，比起婉約的滄越，更加的粗狂而浩氣。如此草原，應該有牧民才是。
楚歌踏上草地，沿著河走著，翻過一個山坡，果然看到不遠處有些許多的帳篷，是草原上的遊牧民族。馬的嘶鳴，牛羊的叫聲，彙整合一片生機勃勃曲調。
楚歌慢慢走了過去，一個牧羊的姑娘手拿著細細的鞭子好奇的看著楚歌走來。
“在下楚歌，路過此處，不知可否賣給在下一匹馬？”楚歌保持者距離，並沒有很接近。
那姑娘不過十二三歲，聞言望帳篷裡喊了一聲，“娘，有位公子要買馬。”帳篷裡應了一聲，一個三十幾歲的婦人走了出來，看著楚歌，展顏一笑，很是質樸，“公子要買馬？”
楚歌點了點頭，“是的。我需要一匹馬代步。”
婦人打量了一下楚歌，一身白袍，看著就是名貴的衣料，袍子下邊有些灰塵，和草的汁液沾染的痕跡，顯得風塵僕僕。“好。只是馬都放出去了，要傍晚才會回來，公子不如先休息一下，等我家夫君回來再談。”
“那就麻煩大嫂了。”楚歌禮貌稱呼婦人。
“奴夫家姓木，公子進來坐吧。”那木大嫂道。
楚歌走進帳篷，帳篷裡透著一些羊奶的腥氣和牛肉的檀味。那小姑娘端了一碗茶送過來，看著楚歌身上的衣服，頗為喜歡的模樣。
楚歌喝了口茶，這是遊牧民族特有的茶，楚歌喝了一口，倒是不習慣。“小妹妹，離這裡最近的城鎮有多遠？”楚歌放下碗問道。
小姑娘想了一下，“爹出門去城裡時，通常要三天才回來。”三天回來，那就是至少要一天的路程了。看了看一身有些髒亂的衣物，楚歌借了個地方，稍稍擦洗了一下，換上了一身衣物，依然是白色，只是衣袖衣領上用細緻的紅線勾勒出雲紋，素淨之餘也不單調。
不遠處傳來了喧譁聲，該是出去牧馬的人回來了。楚歌束好長髮，拿起包袱中一枝翠玉笛，握在手上，才出了帳篷。果然見幾個人趕著牛羊馬匹回來了，一群隊伍，浩浩蕩蕩，頗為壯觀。
待著牛羊進了圈，小姑娘已經撲向一個長著絡腮鬍子的男子懷中，“爹，你回來啦。”
男子身邊還有兩個年輕的少年，和兩個差不多年紀的男子，長得又幾分相像，應該是一家三兄弟了。羊圈那邊還有兩個婦人，該是他們的妻子。
幾人自然注意到了楚歌，木大嫂走了過來，“這是楚公子，路過這裡，要買一匹馬。”木大嫂解釋了一下楚歌的來意。
楚歌上前，“在下楚歌，三位大哥有禮了。”
“楚公子客氣。馬匹都在這裡，你自己挑。”木大哥有些拘謹，帶著楚歌到馬圈前。
楚歌看了看，隨手指了一匹棗