樣，左右同事間，倒也相處融洽。這一日，正好輪到楚歌當值，偏殿中，還有幾個官員在處理政務，楚歌拿著一本書看著。小內侍跑來，“楚大人，陛下宣你過去。”“好。多謝公公。”楚歌站起來，正了正衣冠，隨小內侍去乾明殿。乾明殿裡，左相王文英也在，正和鳳澤討論著什麼。楚歌上前下拜，“微臣楚歌參見皇上。”“起身吧。擬一道旨，工部侍郎崔盛貪贓枉法，陷害忠良，證據確鑿，革去官職，交由刑部審理。”全瑞將一份奏章遞給楚歌，讓她去起草詔書，“是。微臣領旨。”楚歌退了出來。王文英一直看著楚歌，“楚舍人真的的是風姿俊態，看了這麼久，還是覺得驚豔。”這倒是閒談了。鳳澤笑了笑，“難得你也會稱讚別人。此人好好磨練一番，將來也是一個相才。”“難得這般年輕，卻心性沉穩。不趨炎附勢，不諂媚驕奢。”王文英索性多稱讚了幾句。“說的不錯。人品、才華都是上乘。只是，太完美，也就不真實。”鳳澤還在觀察楚歌，並沒有給予重用。
難得休沐日，楚歌卻還是被鳳清拉到宮裡，說是宮裡蓮花開得甚好，美其名為讓她見識見識。今日楚歌未穿官服，只是一身雪青提花錦袍，腰束玉帶，銀魚袋懸掛腰側，墨玉簪束起長髮，更顯得英氣勃發，氣勢昂揚。鳳清倒是一身玄青色王服，錦冠鑲玉，盡顯威儀。“母后最愛蓮花，二月開始，宮裡就會有蓮花，到了冬天也有旱蓮觀賞。白蓮和紅蓮都是母后最喜愛的。”鳳清道。楚歌點了點頭，想必前些時候的紅蓮圖是送到太后那裡了。“我以前住的地方也有十里蓮塘。就像這裡。”楚歌望著眼前一片連綿的蓮花池，頓了一下，“蓮花與我，十分有緣。”她是被聖蓮選中的千影樓繼承者，師父說，她小時候最愛吃蓮子入味的東西，後來慢慢長大了，喜怒越來越懂得隱藏，唯有對蓮花一如既往。“師父說，小時候我若哭鬧，見了蓮花就會笑。”楚歌有些不好意思的低頭，“楚歌是個孤兒，不知父母是誰，不知是否還有親人在世。師父收養了我，十幾年來教我學文習武，待我極好。雖然他已遁入空門，卻依然對我很是牽掛關懷。”鳳清看著他，這似乎是楚歌第一次提起自己的過去，是這蓮花醉人，讓她放鬆下來，想起了過去吧。他一身風華絕世，一言一行，無不是大家風範，曾猜測他到底出身哪個世族，卻一無所獲，原來他是孤兒。楚歌的師父是當年驚鴻一現，神秘隱居的竹公子，江湖傳聞不多，對於隱士高人，向來難尋蹤跡，楚歌來歷成迷，也是可以理解的。
“微臣楚歌，參見太后娘娘。”楚歌下跪參拜。“平身吧。”文慈看著楚歌，滿是驚訝，怪不得清兒一定要讓自己見一見楚歌，原來是如此。文慈太后出身百年世族風家，風家一門清貴，所出名臣名將無數，輔佐明君，留下美名千古。可是一場天災人禍，風家血脈差點斷絕，如今風家子弟漸漸凋零，淡出朝政。風家人出名的不僅是尊高地位，還有風家中人容貌俱佳，一家男女盡是貌美。風家嫡系子弟，最為人稱道的又是那一雙鳳眼。文慈是風家嫡系所出，當時被譽為第一美人，她的容貌自然出眾，特別是她的眼睛，顧盼生輝，一眼情深可傾城。而面前的楚歌那一雙眼和她幾乎是一模一樣。鳳眼微挑，神光威儀，翩翩俊才，難道是風家子弟嗎？“謝太后。”楚歌起身站在一旁，目不斜視。太后微微一笑，更顯慈愛，“難得你休沐，卻讓你過來，清兒也是胡鬧。”“是王爺不嫌棄，能為太后作畫，是微臣的福氣。”楚歌回答。令嬤嬤適時上前，“太后娘娘，筆墨已經備好在亭子裡了。”文慈點了點頭，“好，那就過去吧。”
☆、蓮開九重天（3）
眼前蓮花似乎無邊無際，一簇簇一層層，在陽光下瀲灩無雙。楚歌站在亭中桌邊，揮筆作畫，文慈和鳳清在池畔賞花，離著倒還蠻遠。“清兒，這個楚歌是哪裡人？”“楚歌是孤兒，自幼隨他師父四處漂離，居無定所，後來他師父出家當了道士，他便在道觀中生活。是在天目山的離塵觀。”既要取功名，出身還是有所交代的，天目山離塵觀算是楚歌籍貫所在了。“原來是在道觀生活，怪不得無煙火氣息，脫俗淡然。”文慈看了下楚歌。“母后也覺得他眼熟吧。我本來還以為會不會是母后族裡的人。”鳳清道。“確實很像。若非風家嫡系，是不會有這般的眼睛的。可是風家並沒有遺落在外的孩子啊。”文慈也想不明白。“所以兒臣也不敢確定。等以後，兒臣再問問他，說不定真的有什麼關聯。”鳳清道。
三尺長卷，水墨蓮圖，以水墨不同的乾溼濃淡表現出形態各異的蓮花與蓮葉，似乎將這眼前滿池蓮花盡數入畫，靈動逼人，氣韻深遠。“出汙泥而不染，濯清漣而不妖