雙臂抱了抱城澄，只在她懷裡停留了一瞬，就退後一步說：“時候不早，昭祉要回去了，請您代我請父王安。”
城澄看著她小小的背影，看起來那樣端莊，卻又那樣孤單。她心疼得幾乎喘不過氣來，再也無法呆在席上同旁人寒暄。於是便起身向殿外走去，打算找個地方透透氣。
宮裡的池塘一向打理得很好，縱然是冬天也不顯得凋敗。城澄憑欄遠眺，除了重重樓宇，什麼都看不到，只能又將目光收回池中。這宮裡的景，似乎是刻意地在模仿自然，卻是畫貓不成反類虎，顯得生硬了。
城澄正憑欄觀景，發呆之時，突然聽見有腳步聲傳來，由遠及近，且越來越清晰。城澄循聲去看，原是個妍麗的宮裝女子。不是別人，正是妍嬪。
妍嬪在她面前站定，晃了晃手中的酒杯，細細地打量著城澄。剛才她遠遠看到有一個人身著王妃服制，便不由自主地邁開步子走到這裡。榮王妃是她心頭的一根刺，妍嬪做不到視而不見。
難得有機會和城澄單獨相處，妍嬪原以為自己會有一肚子話講，可真正見到了才發覺，自己竟一時語塞，不知從何開口才好。半晌嘴邊才旋開抹笑，問了句“王妃安好”。
宮中女子眾多，但與城澄無干，她素來不曾將后妃放在心上，但妍嬪卻是不同。倒不是因為皇帝把她帶進宮，還有幾分寵，而是因著妍嬪是她女兒的養母，替代她成為昭祉母妃的女人。此時面對面相處，城澄也不由多看了她一眼，唇畔漾起抹笑：“娘娘安好。好些日子不見，妍娘娘愈發光彩照人了。”
或許是出身都不算高的緣故，對妍嬪，城澄總有幾分惺惺相惜之意。若她當年選擇入宮，如今大抵便會如妍嬪一般，頂著各色眼光而活。平心而論，她做不到像妍嬪這樣勇敢，坦坦蕩蕩，為愛而生。
城澄不知道，她對妍嬪心生憐惜，妍嬪對她卻是好感全無。倘若城澄只是昭祉生母，那妍嬪對她可能還會有幾分愧疚。可妍嬪既然知道城澄和皇帝的關係，那份愧疚便蕩然無存了。甚至她還有心魔作祟，叫囂著要給城澄點顏色瞧瞧。
可她又有什麼立場呢，天子的妾，不但不能妒忌於色，還要與宮闈眾人和睦相處，和城澄和睦相處。妍嬪舉著酒杯笑，笑得真的和局外人一般：“不及您風流。”
風流一詞，有許多種含義。流風餘韻，是風流，輕浮浪蕩，也是風流。城澄的笑容略有幾分僵硬，權且當做妍嬪是在誇她。
她抿唇微笑，眉眼彎彎：“妍嬪過謙了。聽說您舞姿妙極，城澄笨手笨腳，怎及妍嬪多嬌？”
兩個女人在這裡說著一些不痛不癢的閒話，彼此的恭維裡頭，不知有幾分真心，幾分算計，說來也是沒趣。
“舞跳得好不好都是其次，能不能跳進看官的心，才是關鍵。”妍嬪用眼尾極刻薄地對城澄一掃，心中滿是憤懣。先是天子，再是榮王，她孟氏好大本事！不知是有心還是無意，妍嬪飲了一半杯中酒，又將另一半灑在地上，弄溼了城澄的裙角。城澄還沒說什麼，妍嬪搶先道：“哎呀，這杯我本打算敬王妃，沒成想這貢酒名不虛傳，半杯就叫我醉了。王妃別怪我，不勝酒力。”
她將杯子交予宮女，手半攏在袖中，眉眼間盡是飲過酒的饜足：“說來王妃還是昭祉的生母，昭祉在我這邊一向都好，您放心吧。”
城澄逢年過節進宮，也遇見過不少妃嬪，比如祺妃，寧妃等人，論起身份地位，樣樣皆比妍嬪出挑。可相比之下，她們在城澄面前卻是溫婉柔順許多。妍嬪如此態度，若不是因為吃多了酒，有幾分醉了，便是知道了些什麼，對她心懷不滿。女人的直覺告訴城澄，後者的可能性要更大一些。
而且城澄知道，裴啟紹向來喜歡有幾分嬌蠻的女子，過去的湘妃，如今的妍嬪皆是如此，可他的喜歡是有一個度的。湘妃太過刁鑽，進宮沒多久便香消玉殞。妍嬪能活到現在，定然不似湘妃般愚蠢，玩起恃寵而驕那一套。
為了昭祉，城澄沒有輕易動怒，而是輕抿薄唇，幾分真心，幾分試探，幾分客氣地說：“喜歡喝酒的都是性情中人，我素來愛飲美酒，與娘娘倒也投緣。昭祉有你照顧，我自然是放心的。”
妍嬪迎著月光打量她，的確是個美人胚子，美得還不似後宮某些宮妃那般俗氣。天子的眼光怎會同他人一般呢？她悠悠嘆了聲：“是麼？只是昭祉的父親若知曉你如此放心，他恐怕是要不放心了。”
她一雙眸子直勾勾地盯著城澄，嘲諷地笑了笑。城澄當她什麼都不知道，可她什麼都知道。妍嬪有自信，在城澄面前，主導權掌握在自己手