也』來給我們聽聽啊。
輕蔑言詞此起彼落。那是以往不知已聽過多少次的話語。
這陣嘲諷聲使得哮臉上緩緩浮現出一抹陰影。
大概是察覺到狀況不對勁了吧，只聞斑鳩的勸阻聲透過耳麥傳入耳中。
《糟糕……草剃，別聽他們胡說八道。我大概知道發生了什麼事，但假如你現在發飄的話，將會演變成最要命的狀況喔。》
「…………！這我曉得……」
《務必設法說服他們，儘可能拖延時間。你應該已經不再是過去的你了吧。我承認這次任務全都是我調查不足所惹的禍，所以拜託你了——》
「我清楚得很……！」
哮的腳底緩緩竄出一陣近似烈火般的熱氣。哮本身也感受到身體及腦袋變得愈來愈熾熱，因此使勁咬緊牙關。
在這種最要命的狀況下，哮竟開始緩緩展現出他的負面人格特質。
（忍住……一定要忍住！我已經不再是過去的那個我，假使為了這點小事就發飄，那根本無法在這個世界上繼續生存下去……！劍不如槍本來就是再明確不過的事實吧，哮！快點捨棄掉那種落伍的自尊心吧！這點小事，只要咬牙忍耐就能立刻收斂怒氣才對吧……！）
他幾乎快咬到出血似地緊咬著嘴唇，試圖藉由痛楚讓自己冷靜下來。
（這也不是最近才開始的現象……要忍耐……忍耐、忍耐、忍耐忍耐忍耐……！）
拼命強壓住怒火的哮。
此時此地發飄不單會害自己遭殃，也會給隊員們造成困擾。心想非得避免這種事態成真不可的哮，硬是把怒氣往肚子裡頭吞。
——然而。
「劍術嗎？那種東西有什麼用？刀劍就跟你這小鬼一樣，只不過是連魔法跟槍械都贏不了的廢鐵罷了吧。我懶得再陪你玩，乖乖被我一槍打趴在地上痛苦打滾吧，廢鐵小子。」
拜老大撂下的這句話所賜。
哮腦中頓時響起一陣類似神經斷裂的聲音。
《唉——這下完蛋了。想幹嘛都隨便你了。》
斑鳩的嘆息聲，已無法傳入哮的耳中。
「儘管放心吧，在賣光你身上的五臟六腑之前，我不會直接賞你個痛快。別擔心，我只會在你腿上打出一個窟窿罷了。反正你是武士，這點痛楚應該還忍受得住吧？」
連敵人的聲音都恍若未聞，狀況更是無從制止地持續進行中。
老大貫注力量彎曲那根抵著扳機的手指。
同一時間，哮的手指也緩緩地再次按住刀柄。
子彈伴隨槍口火舌轟然飛出，不偏不倚地筆直射向哮。
但是——
那顆子彈竟如同錄影帶的慢速重播模式一般。
慢……慢地減緩飛行速度。
不單只是子彈，映入哮視野當中的所有事物之速度，全都呈現出慢動作狀態。
槍口的火舌也好、因衝擊而飄動的頭髮也罷、在半空中飛揚的塵埃，以及從建築物外面傳來的喧囂聲也一樣。
？就連哮的身體也不例外，抽刀出鞘的手，也彷彿在水泥漿中掙扎似地沉重且遲緩。
世界宣告停滯、世界變遲鈍了。
然而目前發生的事態，卻跟這種感覺完全相反。
周遭世界的速度既未產生改變，時光也一如往常地維持著正常運轉。
進入高速化狀態的——
將世上萬物撇在後頭的——
是哮的腦識。
答案就是這麼單純。
***
哮過去曾為了獲得力量，而接受了一名「怪物」的指導。
那名怪物正是在現代唯一完全領悟了『草剃諸刃流』這門劍術流派之精髓的「原」人類。
草剃流分為兩大流派。一般廣為人知的是草剃家代代相傳的草剃真明流，那是以對付人類為目的的殺人劍術。
至於相對的諸刀流，則是曾在將近千年前大顯神威，專門用來斬殺妖魔鬼怪的劍術。換句話說，是專門用來對付非人族類的劍技。
知悉後者的人士，在現代可說是寥寥無幾。
哮為了討教這門諸刃流的技巧，而開口詢問眼前那名擊殺鬼魔的怪物。
——我想用刀劍勝過槍械。
——該怎麼做才能用刀劍勝過槍械呢？
『……哮啊，那是不可能的。人類的身體無法展現出像子彈那般飛快的動作。無論再怎麼鍛練、劍術練得