哥也長高了呢。」
哮也做出跟樹夕一模一樣的動作。
「相較於，從小就開始練武會長不高』的說法，我或許真的長得滿高的吧。」
「……也、也變得更帥氣了唷，嘻嘻。」
樹夕有點難為情地一邊輕摳臉頰，一邊壓低視線說道。
這種輕摳臉頰的動作，跟自己還真是相似呢——哮如此心想。
「學校生活怎麼樣呢？是不是又發生什麼趣事了？」
「沒錯沒錯，其實啊，哥哥我又多交到一個朋友羅。她也是個在各方面都麻煩的問題兒童，比起小隊成員的糟糕程度可說是毫不遜色——」
在脫口說出『小隊』這個字眼的瞬間，樹夕不由自主地發出了「啊」的聲音。
哮也瞬間在心裡暗自喊了聲『糟糕』。『試驗小隊』一詞大概算是禁止事項之一吧，必定是被視為學園內部的情報而遭到消音。隔開兩人的這片玻璃窗也是一面濾膜，看起來像是透明玻璃，實際上只不過是投映出超高解析度的電子影像，樹夕人在更底層。就連眼前這道影像，只要雙方有人提及禁止事項，甚至就會為了不讓對方看清楚嘴型而打上馬賽克。
所謂的探訪只是表面上的名目，說穿了就只不過是透過視訊進行對話罷了。
儘管如此，這對哮及樹夕而言仍是一段寶貴的時光。
兩人身處在不同空間裡，天南地北地閒聊。
既無法近距離聆聽彼此的聲音、發言亦受到管制，甚至無法互相觸碰。
但兩人仍細細品味著這短暫的家族團圓時光。
「這樣啊……連留著一頭漂亮頭髮的人，以及圍著圍巾的人，都已經跟哥哥成為好朋友了啊。」
「嗯，我想應該沒錯。她們兩人看似關係很差，但其實都相當認同對方。雖說平常總是互相叫罵，不過兩人拌嘴的光景始終令我看不膩呢。」
「……話又說回來，哥哥。那位留著一頭漂亮頭髮的人，是女性對不對？」
聽樹夕提起女性一詞，哮頓時為之一愣。
「呃，嗯。是女生沒錯。」
「樹夕就知道，果然沒錯。說得也是啦，就因為是女生，所以才留著一頭漂亮頭髮嘛。」
「……怎、怎麼了嗎？友情跟對方是男是女一點關係都沒有吧？」
哮語帶掩飾地如此說道，只見樹夕忍不住發出輕笑聲。
「哥哥你真不會說謊耶。」
「我、我又沒說謊。」
「因為哥哥你在聊到那個人的事情時，總是顯得特別起勁啊。」
「……沒這回事吧。」
「原來……哥哥也已經有喜歡的物件了啊。」
她微眯雙眼，輕聲嘀咕著說出『樹夕很高興唷』這句話。
「哥哥總是都只顧著關心樹夕的狀況……所以人家一直都很擔心說。」
「…………」
「不過，真是太好了。」
樹夕的表情流露出一抹寂寞的神色。
「對不起唷，哥哥。兩年前對你說了那種話……樹夕覺得哥哥的心意應該是真的。哥哥明明從一開始就是個善解人意的人啊……」
「……樹夕。」
面對宛如母親般慈祥地凝視著自己的樹夕，哮臉上浮現出有點難受的苦笑。
「你誤會了。我對她抱持的並不是戀愛之類的情感。因為她對我而言……對我而言是個大恩人。」
「……恩人？」
「嗯。因此或許比較接近所謂的憧憬之情吧。我也搞不太清楚，但她頂天立地邁步前行的身影……在我眼裡總顯得格外耀眼啊。」
哮露出遙望的眼神，談起關於留著一頭漂亮頭髮的少女……櫻花的事情。
這是由衷的真心話。對哮而言，櫻花是恩人。
恐怕櫻花本人也沒注意到，況且那也只不過是陰錯陽差地演變成這種結果罷了。實際上，哮也是自從他自己能轉變成現在這種個性之後，才開始產生櫻花是恩人的認同感。
儘管心想希望有朝一日能對櫻花吐露這份心意，不過卻感到很難為情，因此才一直保持沉默至今。
「……這樣啊。不過無論哥哥對那個人抱持著什麼樣的感情，樹夕都很開心唷。樹夕覺得這是非常棒的一件事情。」
「…………」
「看著哥哥變得愈來愈棒，樹夕也就覺得很幸福唷。」
這極其溫柔的嗓音，卻令哮感到心如刀割。