「讓我趕上——讓我趕上啊！」
摧毀最後一顆異形球體的櫻花，開殷最大限度的魔力噴射，火遠趕往同伴身邊。
水晶障壁幾乎完全崩塌，先前設下的防禦結界也已消失。周遭只見大量紅色肉泥集結成群。
異形物質爬上障壁，緩緩入侵內部。
櫻花伸長的手掌，徒勞無功地撲了個空。
就在這一剎那——
一陣兇猛無比的衝擊波，突然在轉瞬之間吹垮了罩住同伴們的障壁。
衝擊波連帶席捲了周遭的異形物質，宛如淨化一般將它們全數消滅殆盡。
「——唔！這是怎麼回事！」
在空中飛行的櫻花雖遭爆風吹襲，卻仍為了掌握現場狀況而持續凝視著爆炸中心。
只見在高速公路上，先是揚起了漫天塵沙，隨後砂石嘩啦啦地飄落。
在位處爆炸中心的人物現身之前，烈焰伴隨轟隆聲響擴散開來。
煙塵瞬間消散平息。
隨後出現的是真理、小兔、斑鳩……以及一名身上纏繞著詭譎色彩之火焰的裝甲騎士。
櫻花分辨不出那名裝甲騎士究竟是不是哮。
她雖看過好幾次哮變成魔女獵人化狀態時的模樣，但這次顯然不同於以往。
除了軀體之外，裝甲還如同頭盔一般覆蓋住哮的頭部。
而且不僅如此。裝甲造形也跟以前截然不同，徹底轉變為另一種更加扭曲，更加驚世駭俗的型態。
簡直——簡直就如同出現在神話傳說中的惡魔一般邪惡。
櫻花雖然感到有點困惑，卻仍降落在裝甲騎士面前。
而三名同伴則像是受到持刀的裝甲騎士保護似地佇立在他背後。只是面對哮前所未見的陌生姿態，三人臉上均難掩驚訝之情。
櫻花也一樣。
「……你是，草剃嗎？」
她戰戰競競地開口詢問。
只見裝甲騎士轉動鑲嵌於頭盔之中的琥珀色眼瞳望向櫻花。
《……嗯。目前，還算是我。》
這確實是哮的聲音。儘管這是一陣夾雜著機械式的平板特質，以及野獸般粗獷特色的扭曲聲調，不過櫻花仍能認出這是哮的聲音。
雖然想問的問題很多很多，不過櫻花總算可以先放下心中大石，露出微笑神情。
「太好了……原來你平安無事。」
她緩緩地跑到哮面前，打算對他吐露自己的心聲。
只要你與我，以及同伴們攜手合力奮戰，就能除儘自樹夕身上溢位來的異形物質。不要死心，我們一定會設法救回你妹妹。
為了說出想表達的訊息，櫻花試著要伸手搭住哮的肩膀。
可是，哮卻搶在櫻花觸及自己肩膀之前，先行伸手觸碰櫻花的肩膀。
櫻花太大意了。因為她深信眼前的存在就是哮。
就在裝甲騎士接觸到她的瞬間，烈焰也同時襲擊櫻花。
連悲鳴聲都來不及發出的櫻花，轉眼便遭烈焰吞沒。
這團烈焰一點也不燙，櫻花卻感受到身上裝甲如同瞬間生鏽一般快速劣化。纏繞在哮身上的兇猛烈焰，一點一滴地燒灼並捕食櫻花的裝甲。
下一秒鐘——
——啪啷！
櫻花的裝甲應聲碎散，魔女獵人化狀態遭到強制解除。腦海中響起弗拉德所發出有如死前哀嚎的慘叫聲。至於碎裂的魔力裝甲碎片，則全數被哮的裝甲吸收殆盡。
櫻花癱軟無力地向前傾倒。
裝甲騎士輕輕一摟，支撐住她的身體。
「……為什……麼……」
《…………》
「………為什麼啊……草剃。」
櫻花伸手輕貼哮的胸口裝甲。
哮稍稍用力抱住櫻花的身子。
毫無任何敵意，只有滿滿的柔情。剛剛遭到火焰紋身之時，她就明白這並不是用來攻擊她的招式。櫻花感受到弗拉德所提供的魔力，全部被哮給奪走了。不僅如此，就連她體內的生命力，也被吸收到只剩能夠保住性命的地步。
她不曉得哮為什麼要採取這種行動。
哮轉而望向在背後無言以對的三人。
《真理、小兔、斑鳩……鳳就拜託你們照顧了。》
聽見這陣詭譎中仍保有溫柔的嗓音，面露不安神情的三人雖然覺得困惑，卻還是緩緩挨近哮的身邊。
「……哮，你……這副模