「討厭啦！要不是受制於這個項圈，我明明單靠自己的力量也有辦法保護大家啊……！」
噙著淚水的真理急得忍不住破口大罵。
異形步步進逼。櫻花與小兔的迎擊漸屈下風。硬化成尖銳形態的部分異形物質一次又一次地刺向結界。
而異形每接觸一次，結界的魔力便伴隨剌耳聲響遭到剝奪。
「……可、惡啊……！」
雖是竭盡所能地試圖撐住，卻已被逼至極限。
敵人突破結界。心想再也無能為力的真理為了保護隊友們，不惜懷著自爆的決心準備動用攻擊魔法。
迫在眉睫之際，原本忙著治療哮傷勢的斑鳩突然彎腰蹲下，拿出一顆看似某種白色礦石的物體丟進嘴裡吞下肚。
「輸入轉化素材，預想變異形狀，障壁。強制改寫程式完成——實行。」
斑鳩連珠炮似地念完一段類似咒語的字句後，舉掌拍擊地面。
只見地表的柏油路面突然隆起，顏色由黑轉白。接著彷佛守護隊友們似地改變形狀，在千鈞一髮之際擋下了迎面襲來的異形觸手。
斑鳩以外的三人均大吃一驚，不知究竟發生什麼事。
「這是……怎麼一回事啊？」
「……白水晶？魔、魔法？但我沒聽說過有魔法能把柏油路面轉變成水晶……」
小兔及真理都一臉茫然地凝視著包圍住一行人的白色透明障壁。
櫻花也皺起眉頭望向斑鳩。
「……麻煩別挑這個時間點追問。等擺脫危機之後，我再一五一十說明給你們聽。」
聽見斑鳩的承諾，櫻花便將疑問吞回肚子裡。
斑鳩伸手輕敲自己構築出來的障壁。
「如你們所料，這是自水晶。雖是抗魔效果最為強大的礦石……但這股力量並不完整。當中混雜了太多雜質，並無法發揮出等同於原石的抗魔效果。」
「…………大概能支撐多久？」
「……再怎麼樂觀估計，頂多也只有5分鐘左右吧……在那之前必須決定該怎麼辦才行。」
斑鳩話一出口，眾人皆沉默不語。
雖然低頭苦思解決方案，但是當下既無路可逃，也沒有多餘子彈可以繼續應戰。
哮昏迷不醒。根據斑鳩的診斷，他的腦部受創極為嚴重，完全不曉得何時才會清醒過來。銀檞之劍也只是被哮緊握在手中，沒有表現出任何反應。
「…………」
櫻花舉頭望天，苦惱地眯起雙眼。
狀況可說是毫無指望。再這樣下去，她們一行人都將遭到樹夕吞噬。也無法再期待EXE的援軍。他們甚至很有可能已被異形吞噬而全軍覆沒。
置身在這個宛如於遠洋發生海難一般遭到孤立的小小空間，櫻花無奈地咬緊牙關。
目前只有一種方法可以突破現狀。
就是哮……動手殺死樹夕。
哥哥殺死妹妹。這是能讓大家通通得救的唯一手段。
「…………只有這件事…………」
櫻花以嘶啞的嗓音對著天際發出低吟。
此時掠過她腦海的，是自己過去的心靈創傷。就算不想殺，也被人強迫痛下殺手……根本不想億起的絕望。在殺死妹妹的那一瞬間，一股空虛感壓得自己幾乎喘不過氣。
妹妹的體溫餘韻，緊緊黏附在沾染鮮血的雙手之上。
只留下了「父母親交託她務必好好守住的生命，卻被自己親手奪走」的這個殘酷事實。
家族遇害的那一天，是非常和平的日子。她一如往常地待在客廳，一如往常地看著電視，同時與家人敲定明天要出外野餐。第一次……那本來應該是她頭一次跟父母親及妹妹外出踏青才對。
待在家人屍體旁邊的她，看見了當時一家團圓的和樂幻影。
當她心想『我覺得那邊比較好。而朝向幻想伸長手臂，誰知幻影卻突然憑空消失。
只剩現實呈現在眼前。漂亮的客廳化作一片血海，心愛的家人們則是屍骨已寒。
就算呼叫父母親，他們也不再如同往常一般對她展露笑容。
就算呼喚妹妹的名字，也聽不見她回喊姊姊的聲音。
就算等到所有一切都劃下旬點、旭日再次東昇，等了許久也都沒能從這場惡夢當中清醒過來。
——難道真要讓哮也嚐到這種痛徹心扉的滋味嗎？
——難道真要讓他因為事關同伴及其他無數人命