”
“根本上什麼都不改變。完全沒有成長”
雖然聽上去好像在責備著哮，但斑鳩的表情依舊很平和。
正因為認識很久了，所以哮明白。希望能夠一直不變，斑鳩是這樣想的。
哮苦笑著回想起過去。
“話是那麼說啦，但只有我和你那時候，還有小兔剛來的時候，相互之間不是很冷淡嗎？”
“……嗯~？”
哮話畢，斑鳩眯起眼睛把身體靠了過來。
其動作分外色情。
“只有我和你那時候，你指什麼啊？”
“哈？一開始不是我和你……啊”
“35小隊成立是上了高中部之後吧~？我和草薙遇見是在初中部”
因為與其說是小隊成員，或許是名為夥伴的意識更為強烈，對於哮來說，感覺35試驗小隊在初中部遇見杉波的時候就已經存在了。
斑鳩把自己的頭貼近般地埋在站著的哮的側腹附近。
“原來在草薙心中是這麼認為的啊？”
“我、我才沒其他想法。因為與你認識很久了，所以才記錯了而已。一開始確實是只有我和你……姑且算是”
哮一點難為情地別開視線。
看到哮的反應，斑鳩更是風騷地把胸部壓上來。
“怎麼聽起來說得像是夫妻似的？”
“哈！？”
“總之，小兔是我們的女兒？而二階堂是義女？”
“為什麼會是那樣”
“啊，但實際上鳳才是老婆，而我是情人……或者是前妻？”
“不要說得我好像是始亂終棄似的！還有與鳳沒關係吧！？”
“啊啊，原來你想開後宮啊，因此鳳以外全是情人”
“是因為小隊裡除了我之外全是女的，你才說這話的吧！？我、我對你，還有其他人，一次都沒用那種眼神看過”
“……”
“真是的，總是開這種玩笑來戲弄我，很開心嗎？”
哮一邊抗議道，一邊皺著眉頭，然後抱起雙手閉上眼睛。
平常到這裡的話，斑鳩都會說上一句“開玩笑啦”之類的話，但無論等多久斑鳩還是一言不發。於是哮張開單眼看了斑鳩。
只見斑鳩一副些許落寂的表情，注視著夥伴們而已。
“……真的，什麼都沒變”
那副表情，迄今為止都沒見過。
哮沒能搭話，只能茫然地看著斑鳩的側臉。
“那麼，快要到時間了。我有點話想對大家說”
傍晚。當小隊活動正要跟以往一樣毫無成果地迎來結束的時候，斑鳩突然從椅子上站起來。
“我，要休學一段時間，剩下的就拜託你們了”
斑鳩如是說道。
“……哈？搞什麼啊？”
哮抬起頭來問道。
“告訴你也可以——可你有覺悟”
“這句話已經夠了”
“……不，實際上”
斑鳩把放在腰間的手抱在雄偉的胸前，露出奇妙的表情。
“——去看明天舉辦的龍騎兵競賽吧，蓋亞（注6）這樣低聲地對我說道”
（注6：原文是：ガイア，即是蓋亞，希臘神話中最早的神，大地女神）
“……”
“我也知道很危險。龍騎兵競賽是有時會把觀眾也捲進去的危險競技。即便如此，我都無法抑制心中的鼓動——”
“這不是偷懶嗎！”
哮忍耐不住立即吐槽。
哮本想給斑鳩一記手刀，但斑鳩敏捷地躲開，然後與哮他們拉開距離。
“就是這麼回事啦，小隊活動我就不參加了，你們幹下去吧”
“喂，作為隊長我才不認可這種理由！”
“那麼，你們，就算斑鳩姐姐不在了，你們也要努力喔~”
斑鳩徑直穿過哮他們，飄揚著白衣，伴隨著腳步聲離去。
理所當然，哮想要追過去想要阻止她。
但是，開啟門已經出去了半個身體的斑鳩，突然回過頭來，
“你們要精神地幹下去啊。拜拜。”
拜拜。
哮看著這樣揮手的斑鳩，停止了腳步。
真理與櫻花各自做出驚訝的表情，憤然抗議。
“真是的，搞什麼啊。唯獨杉波，我還是搞不懂她”