中了後者，你覺得朕該怎麼處置阿睦爾撒納呢？”
英祥一聽，又一個難題拋了過來，愈加謹慎，好好想了想才說：“普天之下，莫非王土。若是阿睦爾撒納做出有辜負皇上、辜負天下的事情出來，不光是貳臣，且是逆賊了。既是逆賊，人人得而誅之。”
乾隆臉上不由露了笑，點點頭道：“難為你這番話。只是書生意氣重了些。阿睦爾撒納這個‘貳臣’已然當定了，是不是逆賊還要看他的下步。回頭叫傅恆帶你到內奏事處，揀選這些年來西北用兵方略的各個條陳、奏本和密摺學習著，過幾日就像士子們寫策論一樣，寫個東西給朕看看。”
英祥心頭一緊，但又是說不來的激越興奮之感——任務煩難而且不易寫好，但是這是乾隆在考察他的學問能耐，這關過好，日後得到重用才是指日可待——就算是親女婿，能不能承當大任，也需得切實的能耐。
作者有話要說： （1）本文中鄂容安個人履歷，年份上頗亂，湊合小說年代，不可深究。
☆、書策論紅袖添香
晚間回去就和平常不一樣了，遣退身邊侍女，就連冰兒前來看他，也是陪著笑說：“我這幾日有功課呢！得讓我靜一靜。”
平常晚間無事，英祥多是看書習字，有時候也會吟詩下棋什麼的，這樣正兒八經地考慮文章，極是少有的事情。冰兒歪著頭看他兩眼望天，口中絮絮叨叨地念念有詞，不由笑道：“皇上是叫你念經麼？既然是做文章，天下文章一大抄，找點東西過來抄抄改改豈不便當？”
英祥被打斷了思路，無奈笑道：“軍機處秘要的折本、皇上談話的起居注，豈是可以拿回家來抄的？這幾日我都沒怎麼在宮門上守著，盡是蹲內奏事處翻舊檔了。你讓我一個人靜靜想好不好？”
冰兒笑道：“有什麼不好？不過我這裡的人往來多，你還是去小書房安靜些。晚些我讓葦兒給你送宵夜來。”
英祥在小書房苦思冥想，下筆寫了又塗，塗了又寫，紙簍裡團成一團的廢紙越來越多。突然見一碗冰糖燕窩擺在面前，回頭一看，葦兒正從食盒裡往外拿宵夜呢，不由問道：“這就送宵夜了？幾時了？”
葦兒努努嘴直指牆角的自鳴鐘：“再一刻鐘就是三更了。”
“這麼晚了！”英祥看著面前曳白的卷子，嘆了口氣。葦兒勸道：“額駙爺明兒還要當值，今天不宜弄得太晚，吃了燕窩，早些安置吧。”
好在這份卷子不是著急的事情，英祥把面前的文房略收一收，見燕窩不由皺了皺眉頭，說話還是很客氣：“今兒嘴裡起膩，不想吃甜的，倒是弄些熱雞湯下碗細面吃得舒服。”
葦兒忙道：“雞湯現成，額駙爺略等一等，我這就去下面。”
“勞煩姑娘親自下廚，怎麼好意思？”
葦兒抿嘴兒一笑：“額駙爺言重了！我一個奴婢罷了，哪裡是什麼‘姑娘’！服侍爺是分內的事兒。”轉身去小廚房了。
既然要等，不妨閉目好好思忖一下。倒是這樣零碎的間隙時間，英祥腦子裡如電光火石一般突然一亮，心裡有了計較，也就有了思路，趕緊把紙重新鋪開，撿著腦海中最關鍵的幾處先記錄了下來，思路清晰了，行文就覺得流利。不過確實太晚了，提綱列好，才寫了開頭一段，葦兒的麵條已經下好了送到面前，依舊是那樣規規矩矩且笑吟吟的聲音：“額駙爺還在用功？先吃吧。”
英祥擱下筆，雞湯的香味傳進飢腸轆轆的人的鼻子裡，格外誘人，不由挑了一筷子送到口裡，剛嚥下去就忍不住要讚許：“好！真好！”
葦兒矜持笑道：“額駙爺誇獎了！飢者易為食罷了。”
英祥大起興趣，邊挑了一筷子面讓它涼著，邊道：“這句話用得妥當。你還讀過書？”
葦兒邊利落地幫著英祥收拾桌子上的文房邊說：“我一個上三旗的包衣人家女兒，哪裡有書念？還是以前服侍孝賢皇后的時候，聽皇后用詞雅馴，暗暗學著的。”桌面理整潔了，又到博山爐裡看視薰香，雲母片上的一片沉水香正在微火炙烤下散發著清雅的木香，葦兒取潔白的香灰掩了炭火，才道：“香先慢慢熄了，餘味還會綿長。這也是以前和皇后學的。”
英祥凝神看她勞作，事情不重，加之葦兒的性格是利索但不慌亂急躁，做起來就顯得雅緻，此時方才點點頭道：“原來你曾是孝賢皇后的侍女！”言罷，低頭繼續吃麵，須臾面盡，湯也極鮮美，不由捧著碗也喝乾淨了，撫撫肚皮笑道，“真是吃得舒服。”
葦兒一笑，過來拾掇碗筷。英祥道：“公主睡下