狠狠一頓藤條面不可。——不過今兒才知道主子回來，巴巴兒地盼到二更，還不見人影，才道沒指望了，胡亂就上床睡了。這副樣子，真叫主子見笑！”說著，一蹲身還要請安。冰兒早一把扶住她，葦兒就勢站穩了，凝視著冰兒的臉，臉上帶了愁色：“主子瘦多了！”
“葦兒！”冰兒早有一肚子愁苦無處傾瀉，這段日子的苦悶、對慕容業的憂慮、對親人的想念……化作長長的一汪眼淚，盡情地傾倒出來，揩抹在葦兒肩頭衣服上。葦兒亦是感慨萬千，任著冰兒哭夠了，方道：“主子回來是喜事！一年了，我們就像過了十幾年似的，等都等老了。……裡頭‘五更雞’上燉了熱鴨湯，熱乎乎地喝一碗去。還有燕窩和蓮子……”
冰兒抬手拭了淚，突然也笑了：“葦兒你看你，忙得連鞋都沒穿，這入秋後的晚上涼得很，怎麼好赤腳在地上踩！快穿鞋去！”
坐在自己的屋子裡，喝下一碗熱湯，渾身似乎回了暖，葦兒殷勤地說：“早些安置吧，還可以睡兩個時辰，等皇上叫起後，你總得先去謝恩，這會兒養養精神也好。”冰兒半晌端著茶碗不說話，末了道：“也沒困的意思。我得想想……”
“明兒再想，不成麼？”
冰兒卻是泫然的神色，好久才懶懶道：“好吧，也不折騰你們了。”到了床上，卻是翻來覆去睡不著，眼見得妝紗帳子上透了窗戶紙的淡青色，冰兒掀被起床，坐在床沿上，卻又望著房外點點昏黃的燭火發呆。葦兒忙帶了侍值的宮女前來服侍，冰兒梳了頭，拿青鹽擦過牙、漱過口，見天已大亮，問道：“皇上這會兒已經叫起了吧？”
“是。已經辰初了。”
冰兒點點頭，道：“給我拿那件月白素緞的衣裳。一會兒我去請安。”
葦兒猶豫道：“那件……是不是素了點兒？您回來，怎麼說也是好事，還是那件盤金的水紅袍子比較合適。”
“月白的。”冰兒淡淡道。葦兒便也不好說什麼，默默地為冰兒換了衣裳，淺藍素色的袍子，只鑲了一條銀灰色的雲頭寬邊，別無織繡，映著冰兒略現蒼白的肌膚，格外淒冷，葦兒見冰兒長長的睫毛微微抖動著，眼睛深不見底，暗暗心驚，猶豫著道：“主子……好容易回來，皇上一定願意見您快快活活的……”
冰兒冷冷一笑，沒說什麼，快步向門外走去。
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“回公主，萬歲爺說，今兒忙，沒空見您，請安的意思他知道了，您身子不好，回去好好調養，晚來去給太后請安。”養心殿執事太監對冰兒道。冰兒怔怔的，望空想了會兒什麼，起身道：“勞駕，幫我看著點，皇上什麼時候空著，我有急事要見他。”
乾隆身邊的太監都是他嚴格調_教出來的，哪兒敢為冰兒做這個眼線，只是陪笑道：“公主體恤奴才吧！萬歲爺的性子，您又不是不知道！昨日如意傳話時不慎多了一句嘴，叫一頓板子打得臭死，奴才們……”冰兒長嘆一聲，冷笑道：“皇上還能一輩子不見我麼？！”說罷，徑自在一邊臺階上直挺挺跪下：“我等著。”
也不知道跪了多少時候，終於有人來搭理她了：“公主，皇上說，請您進去。”
冰兒忙起身，卻不知雙腿已經跪得麻木了，猛一站起來竟沒站穩，旁邊的太監忙扶住她。冰兒定了定神，覺得膝蓋上的舊傷又有點疼，一瘸一拐進了西暖閣，乾隆一身彈墨便袍，就著窗邊在寫些什麼，直到冰兒請過安，才抬頭淡淡道：“不用跪了，起來吧。”冰兒垂手立在一邊，正考慮如何開口，卻聽乾隆道：“正好有個東西讓你看一下。”便伸手遞過一個折本。冰兒定睛一看，卻是秋決的名單，眼睛迅速下移著，終於看見了那個熟悉的名字，耳邊有些嗡嗡的，一時似乎連字跡都模糊了，乾隆的聲音遠遠地傳來：“本來部議是磔刑，朕想他畢竟是自首，減了一等，大辟，十月初三。”
冰兒默然無聲，心裡空落落的，似乎精神都被抽乾了，突又聽乾隆說：“好了，別哭了！”才發現自己原來在哭，手一抹眼睛，手背立刻溼了一片，視線清楚了一些，只見米色的折本上俱是自己的淚痕，“慕容業”三個字已經洇得模糊了，硃批像血滴在紙上，紅得刺眼……冰兒還是心有不甘，問道：“難道就沒有……”
“沒有！”乾隆斬釘截鐵地回答，“你也不想想，朕憑什麼赦慕容業不死？就憑他殺了朕四個州縣，七個武官嗎？就憑他脫逃流刑，佔山為王