的耳膜，帶著淚水的鹹澀感，“你不知道我喜歡你有多深！你不知道……”
“我知道！”
“你不知道……”她緊緊攬著他，似乎要揉進懷裡，捨不得放手，心裡卻道：情深不壽，大概是我們前世消不去、報不完、償不盡的業障吧？
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日子還能有多久，藍秋水不知道，外面的世界如何紛繁變化，她也不知道。她只在窩在小小一方院落裡，看著簷頭廊下冰雪消融，那海棠枝頭漸漸鼓脹起葉芽，那芭蕉枯處重抽綠蠟，那每日不變的朝暉夕陰漸漸帶出了暖意。春天來了，來得那麼遲，她越發眷戀這春光，屢屢伸出手想留住流水般的時間，可是指縫間漏下只不過是點點陽光的光痕，再沒有其他。
英祥來這裡也越發少了，藍秋水不過問男人的事，也不知道他在哪裡。只是每一次她念及他，想到他極有可能在隔牆的公主府中，那個女人——那個尊貴而冷酷的人——的身邊，心裡的愛意慢慢釀成不滿與不平，毒蛇一般噬咬著她的心。她付出那麼多，幾乎是自己全部的身心，然而得到那麼少，連與公主府那個人平分都做不到。而今不知道自己尚能留在人間多久，鏡奩裡那個鵝黃紙包如卡在咽間的刺，每一次普通的吞嚥都會惹得劇烈的疼痛——而那個人，終將得到一切，露出成功者的笑。
“為我準備燭紙香供，再備個火盆，掃淨天井。”她淡淡吩咐著。
伺候她的人面無表情，也不來多問，只管照著便做，不打折扣，讓藍秋水心頭的孤寂更增了三四分。見一切備好了，她遣開周圍的嬤嬤和侍女，她們也都樂得躲閒，避得遠遠的自顧自鑽沙去了。藍秋水這才自己點燃香燭，先對著東南方祭奠了自己的父母，又對著西北方禱祝：“乾孃，你死得冤！可惜只怕你的家人，亦不知你早已不在人世，也無人再為你供上一碗水飯、三支香燭，讓你在那個地方吃飽穿暖。我今日祭你，也是兔死狐悲，哪一日我也去了，大約與你一樣，再無人記得，三魂渺渺，不過是黃泉路上的孤魂野鬼，難得超生。”
她說得淚下而渾然不覺，把酒水酹在地上，把紙供在火盆裡燃盡。磨得嚴絲合縫的青磚地上蜿蜒流淌著琥珀色的酒汁，而火盆上方的小小天際，則“嗶剝”作響，翻飛著無數灰黑色的蝴蝶，它們飄飄悠悠，亦不知所蹤、不知所往。她的眼睛望著這些紙灰在頭頂的天空中升騰，突又想起了什麼，到房間裡搬了壓在最下面的藤箱，裡頭有一個小小的絲綢錦袱，裝著她見之流淚的至寶們——是她一針針、一線線，寄予了無盡希望的愛物，也是見證她一切希冀毀滅的證據。
藍秋水把她親手精心縫製的小肚兜、小百衲衣、小鞋、小襪、小帽子……一件件丟進火盆裡，絲綢、棉布和裡面刺繡用的金銀線，在熊熊火中突然騰起，閃動著詭異的光焰，在仍嫋嫋不絕的線香味道中散發出美好事物忽成灰燼的氣息。
她看著這樣的光焰，跪坐在地上，已經疲乏到完全沒有了淚水，只是突然想起半年前的那天，自己哭得眼睛發痛，俯身在父母的薄棺前不知所措，家園千里，一個孤弱的女子，只剩花得河干海盡的腰囊，不知怎樣才能把父母返回桑梓的遺願付諸現實。那一刻，彷彿天上的諸神聽到了自己哀苦的求乞，派了這樣完美的貴人降臨在自己身邊，他說話聲音溫和，叫人心裡柔暖；他雙手修長白皙，捧過四個沉重的大錠子放在自己面前；他身如玉樹，俊逸洵美，衣領間總飄著淡淡的沉香氣息……
那時，她什麼都沒有了，只剩下令自己愉悅的單戀，想著他的身影和氣息，一切彷彿重生活力，自己亦有了生的希望。她那樣決然地一路跟到京城，那樣決然地賣身進府，那樣決然地把自己的一切奉獻給他，那樣決然地願意卑微地為他做一切。然而，這一切美好恍如一夢，得到的越多，失去的就越多，彷彿只不過是一瞬間，她從天堂重回地獄——而那個地獄，自打逃離開來，就再也不想見到了。
“你在幹什麼！”這樣一聲驚呼從背後傳來，隨著傳來的，是那熟悉的沉香味，是那熟悉的一雙手，從火盆裡搶救出還沒有燃盡的小衣服、小肚兜和小鞋子，扔在地上亂踩著，意圖撲滅上頭還燃著的火焰。聽著侍從們的驚呼：“爺！當心燙手！”她的臉上反倒綻開笑容來——他來了！
英祥幾乎有些氣急敗壞：“秋水！你在做什麼？！你怎麼把咱們孩子的衣服給燒掉了？”
藍秋水笑著問