娘也不至於這麼不給我面子！今兒就包圓兒你一晚上，多少錢我出便是！”雲翹被旁邊的姑娘使個眼色拉著坐下來，眼中頗有淚光，唇邊依然是笑意，默然地坐在英祥身邊，見他沒有酒了便為他加，見他不肯喝了便為他代。終於聞聽外頭打了三更，席間的熱鬧漸漸淡下去，鹽商卻未曾盡興的樣子，玩了一圈猜枚遊戲，突然指定了雲翹道：“雲翹姑娘的模樣，像是有故事的，今兒不妨拿來侑酒！”
旁人都勸，鹽商喝得高了，卻執意不肯，加之陪同的幾名候補官員，平素沒有這樣恣肆的機會，更是捨不得回家，藉此之機也敲邊鼓，拿雲翹開心。
雲翹淡然道：“我有什麼故事？吃這碗飯，誰是心甘情願的不成？左不過家裡窮困，或是遭難，不然誰捨得把好好的閨女填送在這個無底的坑裡？”
這話說得一旁的幾位姑娘都怔在那裡。她們也多有喝多了中酒的，這淡然的幾句恰似敲在她們心底的鋼釘，酸得把淚水都激了出來。唯有鹽商不快道：“呸呸呸！好晦氣話！只說說你當年如何開_苞的就是了！”
英祥見不是話，伸手一攔，笑道：“都喝多了！這裡還有幾位是讀了書有頂戴的，萬一叫人家說點什麼多不好！這樣，雲翹姑娘還是揀拿手的曲子吹一首，趁著晚來風涼，月色也好，正宜聽簫呢！”
雲翹感激地看了英祥一眼，自開了窗戶，怔怔地望著窗外的明月發了會兒呆，才把簫管放在口邊，那不怎麼精緻的紅唇嘟成玫瑰花苞的形狀，竟有著別樣的美。少頃，蕭音響起，不同於先前的歡快利落，而更趨沉穩，迴響連綿，伴著月邊彩雲、水面清波，直有一種直指人心的力量。曲終，英祥半日沒有回過神來，不由多打量了雲翹幾眼，問道：“這曲子我聽得好耳熟，但又沒有在曲譜裡聽過。不知是什麼？”
雲翹抬起總是下垂著的眼皮瞭了英祥一眼，淡淡道：“沒有曲名。原是家父的自度曲，自家父亡故後，我也是回憶著吹了三四分的樣子罷了。”
鹽商打著酒嗝道：“不好聽！不好聽！換首《十八摸》來！……”旁邊幾個人見他醉得不像了，忙架著他哄道：“不早了！幾位大人和博師爺都要回去了！今兒的姑娘，爺看上了誰，只管叫上‘鋪個房間’……”鹽商指著一群妓_女中最美的那個，大著舌頭說：“就……就她……老子帶著一串珍珠……個頂個的圓……賞你了！……”
其他人正欲退散，鹽商指著雲翹道：“還有她……今兒我請客，給風流倜儻的博師爺也‘鋪個房間’……其他人誰想鋪房間的，一總……一總算我賬上……”
*******************************************************************************
英祥欲待拒絕，那鹽商粗魯的樣子已經畢現，他實在犯不著與醉鬼計較，加之既然有人願意掏錢當冤大頭，倒不妨為雲翹多掙兩個。因而，他送雲翹到了怡玉院，拱拱手道：“明日他來結賬，你只管要便是。我先走了。”
雲翹抬眼看了看他，突然說：“我頭有些暈，你可不可以送我上去？”
英祥不由一愣，見旁邊只有一個七八歲的小丫鬟在服侍雲翹，便不大好意思拒絕，想了想道：“那我就送你到上面。”
到了上面正待告辭，未曾想雲翹又道：“我就這麼招你討厭，一會兒都不肯留？”
英祥不禁無奈起來，硬了硬聲音說：“太晚了！我內子還在家等我。”
雲翹笑道：“早就過了三更了！再晚一會兒就不是半夜了麼？你放心，我不過想謝謝你今日為我解圍。心裡好多話，這麼多年都沒有人說，憋得好難受！”
英祥不由坐了下來，見雲翹默默卸妝，並沒有別的表示，他四下裡看著雲翹的房間：和一般杭州的紅姑娘比起來，她的房間真是太簡陋了！一張素面的大床，一張簡單的妝臺，餘外就是半舊的箱籠，連那鏡奩都已經磨得不明亮了。她頭上的飾品和鏡奩裡的一樣，簡簡單單幾樣而已，且大多隻是琺琅器和料器，並不是多值錢的東西。連先服侍的小丫頭，此刻不吱一聲竟不知道去哪裡鑽沙了。雲翹的一根髮絲被釵子勾住了，喚英祥道：“博師爺，幫幫忙好吧？”
英祥猶豫了一下，見雲翹扯著髮絲一臉難受的樣子，實在於心不忍，上前幫她把釵子細心理好拔_出來。雲翹由衷謝道：“博師爺真是個細心的男人！”
英祥矜持笑道：“我真該走了。”
雲翹用篦子篦了篦頭髮，冷冷道：“我看你的樣子，也