建起來的願景轟然倒塌，但又自然而然、並無懸念，他誰都怨不得，只有暗自承受。
耳邊忽然悉悉索索響起聲音，慕容業驚喜回頭，想再看一眼冰兒，卻只見一個人影一閃，一棵樹後還拖了一片衣角出來。他的目光倏忽變得凌厲，幾步奔到樹後，那人扭身想跑，哪裡跑得過，像那日那隻狍子一樣，被狠狠一扯，摔倒在地。
等她再翻過身，一柄明晃晃的小刀已經架在脖子上，冰冷的刀刃傳來的寒意不由讓她的脖子上起了一層粟粒，驚懼得舌頭牙齒打著架，連話都說不囫圇。
“你是誰？跟到這裡做什麼？”
“奴家、奴家的夫家姓李……”
來人是李吳氏，慕容業多次偷偷到官莊，也曾見過，料想她也不會說謊，慕容業的臉更逼近她，把刀又陷進她脖子上軟軟的面板中三分：“我還問你來這裡做什麼？”
李吳氏原是受張媽的指派，前來偵視，見了這麼多不該見的東西，哪裡敢說，但一時又不知怎麼撒謊，愣了半晌才道：“到林間來找些東西。”
“找什麼東西？”問得又急又快。
又是半晌才發聲，卻磕磕巴巴編不圓謊。慕容業眼中就流瀉出殺氣來，冷冷笑道：“想騙我？你還要修習修習罷！”
“大哥！”李吳氏脖子一陣刺痛，覺出危險，不由淚流滿面，哀求著，“我原也是被逼的！你饒了我！”
慕容業把刀離開李吳氏的脖子，另一手仍然鉗制著她，銳利的目光直直看著她的眼睛：“說實話給我聽，或許留你一命。”
李吳氏伸手一撫自己頸脖上的痛處，瞥眼一看，手指上都是紅色，嚇得驚叫一聲，身子顫起來，慕容業不耐煩道：“不過劃破了點皮，要殺你，你還能說出話來？”李吳氏這才放下三分心，說：“謝大哥不殺之恩！我和金氏住一屋，近來她日日早出晚歸，官莊裡的管事蘇爺和張媽命我來這裡探探情況。”她抬眼見慕容業的眼睛眯得細了，頜下肌肉也收得緊了，嚇得心膽俱裂：“大哥、大哥！我今天什麼都沒看見，我一個字也不會亂說！你放過我吧，我家裡還有個孩子，雖不知道我什麼時候能夠回去，心裡念念兒還是想今生再見他一面……”
她說到自己的孩子，竟然悲從中來，此時的眼淚一滴滴都是真切：“……我也是個苦命的人，家裡窮，輾轉賣給人家做小，生了孩子卻不見容於大婆，誣陷了我不敬主母、又是手腳不乾淨，縣衙裡一頓痛打，屈打成招，發落到這裡受罪。我家男人雖是個讀書人，若是對我還有些情意，怕也不會那般漠然的袖手旁觀……”她想起剛才見冰兒和慕容業兩情深濃繾綣的樣子，又是羨慕又是自傷，抬手抹抹眼淚：“我謹小慎微活著，只盼著如蒙了恩赦，還有回家見見孩子的機會。這裡誰不是要實心巴結的？我又敢不聽誰的吩咐？只怨自己命苦……”
慕容業今日心理格外脆弱，聽了這樣一番至情至性的哭訴，不覺已把手中的刀刃放了下來。他想起那日鳳凰山被破，海蘭察對自己評價是“婦人之仁”，自己原不信服，自恃果敢勇力無不及人，如今才發現，自己果然內心並無自己想象的那般殺伐果決。他頹然放開李吳氏，道：“你走吧。但是你若害及金氏一分一毫，我都會活剝了你，剁你手足，挖你心肝，挫骨揚灰，先叫你生不如死，再叫你永世見不到家人！我說得出，做得到！”
李吳氏含淚點頭道：“奴家省得！謝謝大哥不殺之恩。”
慕容業把刀還鞘，別轉頭揮手道：“你走吧。路上把回話想好了，你是個不會撒謊的人，別害了我妹子。”
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冰兒揹回去的木柴，又被蘇里圖橫挑鼻子豎挑眼地指責了一通，罰她在露地裡把炭窯燒炭的木頭都整理成垛，這些細細碎碎的活計，做起來頗為累人。雖是夏季，晚間還有些如水的涼意，冰兒一身薄汗，被晚風吹過，又是一陣涼意，很怕自己又要病倒。她被輪番的折磨，跟慕容業時雖說些“不要緊”“沒什麼”的大話，實地裡還是受不住，又餓又渴，只能在累極了的時候抬頭努力看天上一顆顆閃閃的星星，分散對痛苦的注意力。
突然肩頭一暖，一件衣服披了上來，冰兒回頭喜道：“阿璧！”
卻不是，李吳氏站在身後，少有的不是往常那鄙薄的神色，輕輕道：“蘇爺他們都睡了，你這裡也差不多了，回去吧。我那裡留了兩張餅。”
冰兒卻疑