旁要求情又不敢的樣子，嘆了口氣，揮揮手對馬國用說：“叫散差退下吧！”
作者有話要說：
☆、探逆黨慈母涉險
冰兒晚來等奕霄回家吃飯，進來的人兒垂頭喪氣，細看臉上似乎猶帶淚痕，不由問道：“這怎麼了？今天遇到了什麼不痛快的事兒？”
奕霄在乾隆面前假作硬氣，其實委屈得恨不得撲進母親懷裡哭一場才好，扁扁嘴道：“我今兒頂撞了皇上。”
“為什麼？”冰兒吃了一驚，見他眼睛裡水汪汪的就要落淚，又好笑又心疼，“瞧你！還要掉金豆子不成？頂撞了皇上，他是要處分你還是什麼？不怕，大不了就是還當平民老百姓！”
“我都差點被皇上打一頓！”
冰兒心裡一慌，要緊用目光檢視了一下兒子渾身上下，才回想起他進門時步履姿態與平常無異，應該沒有真捱打，既好笑自己的不夠從容，也好笑奕霄在外頭人五人六的，回家還是嬌兒子架勢。“你為什麼事把他惹急了？”
奕霄道：“皇上說要給我指婚，我說已經在杭州定了親事，也下了大定了。可皇上就是不同意，我就說：‘我不當郡王，也不娶指婚的格格。’”一五一十把事情告訴了冰兒，不知是委屈還是後怕，滴滴答答滑了兩行眼淚。
冰兒笑道：“別這副孬樣！他對你算好的！要是換了我這樣說話，早就捱揍了！到底是隔輩親，嚇唬你一下也就完了。何況，也沒有強你娶皇室的格格。”她撫慰著兒子：“吃飯吧。明兒我就請人看日子、送日子，早早娶過門省心。到時候，任他誰家的格格，只要願意當小的，就能進我家門，讓你的心上人正兒八經穿紅裙，受跪拜，也揚眉吐氣一回！”
奕霄破涕為笑道：“娘真促狹！愛新覺羅家的格格還有肯給我這號人當小妾的？分明就是擠兌別人！再說，我有了阿柔，也不會納小。”
正說著，門上報來有客求見，奕霄接過名帖看，一張梅紅色花箋，是閨閣特有的，笑道：“看來是找孃的。”冰兒也接過瞧：“原來是葦兒。不知今天來找我有什麼事呢？”
延請進客人，冰兒笑嘻嘻道：“真是貴客，盼你常來走動，卻今天才來！正好，一起吃個便飯。”
葦兒的神色卻有些緊張，四下看看，對自己身邊帶的幾個丫鬟道：“你們在外頭伺候吧。”
冰兒一詫，旋即從容道：“到書房吧，那裡清淨好聊天。”轉臉對奕霄使了個眼色，示意他摒絕無關的人，到了書房，前後門窗都檢查過了，才拉著葦兒坐下：“你臉色不好，怎麼了？”
葦兒聲音有些輕微的顫抖，深吸了幾口氣平穩了心情，才說：“急匆匆過來，是因為聽到一個訊息，知道重要，趕緊來報信！我男人在外城巡防，今兒早上換班，聽他一個要好哥們抱怨，說又要剿匪，沒有平安日子過了，一來二去地問出來，有人密報了清水教教徒的藏身之地，皇上那裡已經派了人，打算秘密圍剿。只知道派過去的是一個極有打仗經驗的領侍衛內大臣，還運了火炮，領了幾十支火銃，這個架勢，清水教若是遭剿，只怕會很慘烈。”
冰兒神色凝重，問道：“知不知道大概是什麼時候進剿？”
“不知道。動用軍需的動作那麼快，怕是幾天內就要成事的。”
她不由倒抽了一口氣，火炮和火銃不長眼睛，到時候打到哪兒算哪兒，萬一宅室著火，更是難以救人。雖然知道軍機似火，來不得半點猶豫，但乾隆果然不再特為地營救奕雯，大約確實要放棄她了。冰兒忍著心頭酸辣的感受，此刻當務之急，並不是怨天尤人，而是趕緊利用這個線報消弭這件事情。她看著葦兒，等著她最後一句似乎咽在喉頭難以出口的話。
葦兒猶豫了許久，終於還是低聲說：“我知道這件事，叫我男人趕緊打聽情況。他一晝都沒有補覺，在到處跑腿打聽，七零八落的訊息湊出來，大致知道了地方。”她抬起眼睛，水色瑩亮，睫毛微溼，頰邊肌肉抖動，連字音都似從齒間擠出來一般，但是語氣有那種孤注一擲的決然和堅定：“主子於我有大恩，這事情過去，若是查洩密的人，我們家男人是逃不脫的。不過，我們一家能為主子死，也是榮耀！”
“葦兒！”冰兒一把握住她顫抖的手，亦是心悸，半晌道，“你覺得為難，就不要說！”
葦兒慘慘笑道：“上下嘴唇一碰，一點都不為難！若是真有事出，想必我家幾個小的年齡不夠，不至於問罪，但是家境一般，以後還要靠別人養活，我心裡有點放不下……”她終至飲泣，畢竟是拿自己和自己最親近的人的命來回