毫無動靜，溫淑妃一抬頭，竟見他不知何時抽出了一把三寸長的小金刀，刀尖狠狠插在左臂上，翻起皮肉血淋淋。
尖叫一聲，她往後退開了幾步，心中更大的恥辱卻翻湧上來。
尖銳的疼痛，緩解了陳棠焚身的慾念，他的眼光漸漸清明，“今夜淑妃娘娘約微臣出來也好，從今以後，微臣會將前事種種全部忘記。從前若有冒犯之處，請娘娘您大人有大量，再不必掛心。”
句句誅心！
說話間，陳棠顫抖著手伸入懷中。
那是一隻拼接完好的玉簪。
溫淑妃只覺得心頭上想被什麼重重擊打了一下，尖銳地疼了起來。
“這是入宮前你送給本宮的東西…”她聲音不穩，那是她棄如敝履的物件兒，若非羞辱陳婠，她甚至不會多看一眼！
陳棠帶血的唇角，揚起一抹弧度，然後用力一甩，玉簪打在牆壁上，又落下地，這一次，摔了米分碎，便是能工巧匠，也再粘不完整。
他緩步走進，一件一件撿起地上的衣服，“今後你我恩斷情絕，形同陌路。”
溫淑妃抱著光裸的身子，蜷縮在地上，一言不發。
陳棠蹲下來，隨著刀割血肉的疼痛和流血，身體裡曼陀羅花的藥性似乎也漸漸減弱。
他沉默地將衣裳裹在溫淑妃身上，然後毅然轉身，一腳便將木門踢碎。
待溫淑妃再抬起頭時，空蕩的室內，除了散亂的碎片和衣角，竟然什麼都沒有了…
失敗了，就連她一直認為會永遠跟在自己身後的陳棠，也終於放棄了。
霜靈偷偷跑進來時，就見月光下，自家娘娘裹著衣衫坐在地上。
鬢髮散亂，毫無平日裡的從容豔麗。
“外面可有人來過？”她帶著濃重的鼻音，目光有些呆滯的看向窗外的月。
霜靈搖搖頭，趕忙扶著起來，替她整理好衣衫。
溫淑妃彷彿被抽去了靈魂，任由霜靈扶著從後門小徑，走回了寢殿。
……
在西林獵場小住了月餘，陳婠的騎射之術日漸精進，整日不用面對後宮裡的勾心鬥角，頗有幾分樂不思歸的意味。
但奇怪的是，自從在那日和自己針鋒相對之後，溫淑妃一直稱病幽居在寢殿中，鮮少露面。
偶然皇上設宴，就連洛嬪也出席的，卻不獨獨見溫淑妃。
據她貼身婢子霜靈說，自家娘娘水土不服感染風寒，不能侍奉陛下。
皇上倒也不曾虧待她，宣了隨行的太醫替她診治。
更令陳婠奇怪的，是大哥的異常。
御駕啟程回京的前一日，西林獵場舉行了規模宏大的賽馬。
皇上與她坐在獵煙臺上，身後華蓋遮陽，悠然地觀賞場中賽馬。
而大哥身為九營統領，自然在列領頭。
賽馬激烈壯觀，熱血沸騰，但不知何人的馬突然失控，將原本跑在前面的陳棠重重撞擊，當下便滾落在地。
獵煙臺上，陳婠猛地站起來，卻見大哥撐著身子重新站起，那縱馬計程車兵跪在地上，大哥並未多言，說些什麼陳婠聽不清楚。
而後他揮揮手，重新上馬，示意比試繼續。
但大哥始終捂住左臂，面色有一絲隱忍的痛苦。
她看的分明，墜馬時，大哥摔傷的應該是右腿，左臂只是牽扯了一下，對於慣於習武的大哥來說，根本無足掛齒。
但那痛苦的神情，是裝不出來。
晚間陳婠本已經卸了妝容，拆了釵環飾品，不料岫玉過來傳話，說是陛下在書房召見。
待她簡單地收拾一番過去時，卻意外地見到大哥也在。
案頭和書架上堆著厚厚的摺子，即便是遠在滄州，朝政上封禛絕不會有絲毫的放鬆，身雖不在明堂，卻運籌帷幄千里之外。
他刻意留懿太后在宮中，看似縱容，實則已然將長線丟擲，引蛇出洞，只待日後時機成熟，收網殆盡。
欲要取之，必先縱之，封禛深諳此道。
放下手中書卷，封禛擺手示意她近前來。
“你替朕勸一勸你大哥，”封禛淡著臉，抬眼掃過靜立在原地不動的陳棠。
不明就裡地看向大哥，只見他目光沉沉，顯然心意已決，“微臣對天河城地勢民情熟悉，朝中沒有比微臣更合適的人選。”
“好好的富貴京都留不住你，年紀不小，仍是獨身一人無妻無妾，教朕如何捨得將最親信的愛將送到西北去。”