用中國人的說法，不再說飛行機，而是飛機。
“是啊，這也是他們想盡快建設大海軍的捷徑。我現在想的是，飛機還要過多少年替代戰列艦成為海洋中的霸主。”佐藤鐵太郎對飛機也很看好，但是時間很關鍵。
“也許……十年。”秋山真之細細思索之後說了一個時間。
“不，十年時間太短，最少需要二十年甚至是三十年。”佐藤鐵太郎道。“魚雷轟炸機速度太慢，投彈的高度也太低、太近，只要船舷有足夠數量的機關炮，那麼魚雷機的損失將會很大。滬上海戰猝不及防的帝國艦隊就擊落擊傷了多架支那魚雷機，所以我想，只有等航空魚雷技術和飛機技術發展到一定程度，空母才能真正取代戰列艦成為海上霸主。”
“佐藤君太悲觀了。”秋山真之對他的判斷不以為然：“潛艇出現的時候，很多人都認為它只能近海防禦，要想發展也需要三十年時間，可是柴油機改變了這一切，獨國海軍最讓皇家海軍煩惱的就是潛艇，讓帝國輸掉戰爭的也是潛艇。技術的發展總是比我們想象的快一步，帝國的八八造艦計劃，最好能加上四艘大型空母……”
八八艦隊是海軍長久以來的奢望，但日俄戰後疲軟的財政不足以支援這樣的擴張，更何況戰列艦越造越大。所費不少。不過現在陸軍徹底失勢，海軍造艦按照協議又將和中國海軍配合。這八八艦隊終於有了實現的可能，只是要造四艘大型空母……
“秋山君。你是想讓支那海軍建造空母，而我們建造戰列艦和巡洋艦嗎？”佐藤忽然猜到秋山的企圖，說話的聲音頓時低了幾分。
“不是！按照密約，兩國造艦計劃雖然要互相協同，但不是說誰就要做出更多的犧牲。而且既然空母是戰艦的發展方向，帝國就應該早一些建造使用，以積累經驗。”秋山真之吐出自己的真實想法，他再道：
“自從聽說支那將和帝國合盟後，我就感覺是神在保佑日本。佐藤君。露國、米國、支那，在這三個大國間，日本真是太渺小了，帝國要想自存那一定要和這三個國家中的一個結盟。露國對土地太過貪婪，他們也缺少優良的出海口，帝國和他結盟最終會變成他的海洋奴隸；而米國，他本身就是一個極為重視海洋的國家，在東亞又有菲律賓這個踏板，帝國對他的作用只能是遏制露國南下和支那東進。和他結盟，帝國將永遠被壓制在東北亞；
只有支那才是帝國天然的、最恰當的盟友，他們缺少強大的海軍，他們的國力並不比帝國強大多少。但支那潛力無限，它的西南更和印度支那半島以及印度接壤，兩國如果結盟。西太平洋和印度洋都將成為聯合艦隊的錨地，而因為支那海軍不強。和它合盟帝國才能獲得平等的利益。”
“你相信楊氏的判斷，米國會最終會拆散日英同盟？”對於秋山想法佐藤鐵太郎並沒有發表意見。但他在心裡對此是贊同的。不過讓他、以及海軍諸位大人猶豫的是，日英同盟是不是真的無法挽回。
“會的，我感覺會！英國正在衰弱。”秋山真之說道，“既然獨國將被打敗，那麼米國就將趁勢崛起。英國既然能退出加勒比海，那也能退出西太平洋，她寧願將海權讓渡給同文同種的米國，也不會讓渡給異教徒黃種人。其實這一次對支戰爭就能看出英國對待盟友的態度，挑唆帝國開戰是英國，見死不救的也是英國，它在乎的只是自己的世界霸權而已。”
盟友在對支戰爭中的表現在日本國內是禁忌的話題，知道內情的人早就對所謂的同盟條約憤憤不滿，不過官方擔心影響兩國邦交，對所有報社都下了禁止令，可越是如此國民的氣憤就越大。不恨打敗自己的人，只恨背叛自己的人，以為找到戰敗理由的準國民們已經把失敗的矛頭指向了英國，很多人都倡議帝國應該和露國結盟，再次開戰擊敗支那。
憤青式的想法佐藤鐵太郎向來都是不理會的，但看看作為盟友的英國在對支戰爭中的作為實在是太……，想到此，佐藤不想再談下去了，當下道：“秋山君，還是回去休息吧，再過六個小時我們還要看空母的對地攻擊呢。”
佐藤鐵太郎一提醒，秋山才想到了正事。在他告辭的六個小時後，航母機庫燈火通明忙忙碌碌。雖然艦載機早就徹底檢修過，但臨戰前的加油、裝彈還是極為緊張，一早起來的佐藤鐵太郎和秋山真之兩人看著機庫裡忙碌的地勤人員，和一時間難以數清的飛機，佐藤不由問向艦長朱天森：“閣下，請問這裡有多少飛機？”
“一共有四十架，但是這一次只需要出動一箇中隊，敵人很弱小，不是嗎？”飛機的數量可以太概目測，朱天森只說了