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如果是這樣的話，艦隊依舊要從夏威夷出發，或取中太平洋，即：沿著馬紹爾群島——馬里亞納群島——菲律賓這一路線推進；或走南太平洋，即：澳大利亞——新幾內亞——菲律賓。總之。海軍很多艦艇的航程雖然超過五千公里，但推進依然需要一條進攻軸線。
如果有英國人的協助，最佳路線當然是南線。這可以藉助澳大利亞的現成資源，海軍只需派入帶著成捆的現金到澳大利亞即可，但問題是英國礙於在華利益眾多，不想參與這次戰爭——五分鐘前，萊希上將的部下詹姆斯·理查森少將已經介紹了他與英國海軍交涉的結果——英國並不希望美國海軍入駐新加坡港，更明確表示不願會同美國對中日兩國施壓。
“先生們，日本人正在擴建他們的船塢……”參謀們發言完畢。西奧多·凡·威爾金森少將開始說話。“雖然他們並沒有鋪下龍骨，但這也是一件值得警惕的事情；還有中國的大連造船廠，我們並不知道這家新建的造船廠有多個大型船塢。”
“那就派人去了解！”萊希上將命令道。“我們必須瞭解對手的一切，並找出其破綻。目前的證據表明。他們想以質量優勢取代數量，天津和大和級就是這種想法的產物。十八英吋的火炮、六萬多噸的排水量，都說明他們希望建造多艘這樣的巨型戰列艦。以日本人的本性。也許不止是四艘戰列艦下水而是六到八艘。”
上將有著自己猜測，可這種猜測讓人深切動容。參謀們竊竊私語間，理查森少將說道：“將軍。陸軍有一個建議：就是是在這戰戰列艦下水前擊沉它。”
“如何擊沉？”萊希上將饒有意思的問道。
“用轟炸機擊沉它。”理查森少將說著來自菲律賓的主意，“天津號戰列艦就在滬上江南造船廠建造，而滬上號則在南京造船廠建造，b…17轟炸機如果輕載勉強能夠得著，但要是有一千架轟炸機的話，那轟炸效果會很顯著。麥克阿瑟將軍認為應該在下水當日在所有人中國人面前將它們擊沉，還有廣州造船廠建造的那些巡洋艦、驅逐艦，也應該擊沉。”
“這麼說，道格拉斯希望在天津號下水那天對中國宣戰？”萊希上將眯了下眼睛，想著那個盡愛惹麻煩的麥克阿瑟，若有沉思。
“是的，長官。”理查森少將答道。“一艘這樣的戰列艦已經很麻煩了，六到八艘更加麻煩。而只轟炸一艘第二艘就會加強防備，所以最好是同時轟炸兩艘，把他們全部炸沉在船塢裡。中國人如果缺少超級戰列艦，我們消滅日本海軍之後他們就會投降。”
“道格拉斯是想偷襲嗎？”萊希上將忽然笑道，他感覺這不想道格拉斯的作風。
“他並沒這麼說。”理查森少將也笑，“但他說過，不要跟那些****養黃皮猴子講道理。狠狠揍他們他們反而會感激我們。”
微笑間，萊希上將想著麥克阿瑟說的那個時間節點。天津號和滬上號是去年一前一後鋪下的龍骨，這也就是說兩艘戰列艦的下水時間會非常近，甚至有可能滬上號還要早一些——南京造船廠畢竟是軍用造船廠，還是二十多年前恆柏利鋼鐵公司幫助建成的。當然江南造船廠也不差，這兩家都是中國的頂級造船廠，其次應該就是大連造船廠和天津造船廠。兩艦是去年下半年鋪下龍骨，也就說它們會在明年年底或者後年年初下水，即最遲不超過1939年6月。
想到對方有是超過十八英寸的主炮。而己方只有十六英寸主炮；再想到傳說對方使用了鈦合金作為裝甲，而己方僅是普通的鎳鋼裝甲；最重要的是——自己在那個時候已經到了退休年齡。以目前海軍的實力。與日本海軍的決戰有八成希望獲勝，決戰後戰爭就徹底結束了。
心思電轉間。萊希上將最終點頭道：“那我們就按照這個時間設定計劃。”
陸海軍素來是矛盾重重，不想這一次上將卻是無條件答應陸軍的要求，以麥克阿瑟定的時間點為開戰時間。見局長們都很是驚訝看著自己，萊希上將笑道：“我只是不想同時面對四艘巨型戰列艦而已，就像飛機最好消滅在機場一樣，戰艦最好消滅在船塢。先生們，我們大可以將具體的開戰時間設定在1938年聖誕節前後，因為中國人的戰艦將在這個時候下水。”
“是的，將軍！”萊希確定時間線後。下屬們開始有一種緊迫感，這意味著離戰爭只有一年零五個月二十八天。
“將軍，夏威夷發來電報……”敲門之後，副官接過外面傳送進來的電報遞給萊希上將。
“馬紹爾群島。”萊希上將讀到最後，不由動容唸了一句。他隨後問