碧瑤狠掃挺舉、順安一眼，轉身走進店裡。董掌櫃亦步亦趨地跟在身後。挺舉扶順安緩步離開。順安走幾步，站住，扭頭，目光定定地射向當鋪的匾額：茂昌典當行。
挺舉扶順安朝西街走去，行至小河邊，順安不挪步了，歪靠在一棵柳樹上，目光痴痴地望著河水。
“阿弟，”挺舉不無關切地看著他，“打緊不？要不，咱這快點回去，讓你伍叔搭搭脈？”
順安一動不動。
“阿弟，究底是為啥事體，告訴阿哥！”
順安緩緩扭過頭，兩眼痴呆般望著他。
“阿弟？”挺舉驚愕了。
“阿哥，”順安表情絕望，聲音顫抖，悲泣道，“我……我哪能出生在這個家裡啊，我的阿哥呀……”
“阿弟，甭亂講，甭亂想！”
“阿哥，你……是不是也看不起我，也在心裡鄙視我？”
“阿弟，”挺舉厲聲責道，“你哪能介想哩？沒有人鄙視你，沒有人看不起你！”
“阿哥，甭再騙我了。所有人都鄙視我，所有人都看不起我，我天生下賤，我天生低人一等，我……”順安仰天悲鳴，“蒼天哪……”
“阿弟，你抬起頭來，看著阿哥，看著我的眼睛！”
順安抬起淚眼，看向挺舉。
挺舉與他對視，有頃，字字如錘：“你記住，沒有人天生下賤。太史公曰，王侯將相寧有種乎？滄海桑田，朝綱輪替，王侯將相尚且無種，何況阿弟你呢？阿弟，振作起來！沒有人看不起你，除非你自己看不起自己。沒有人擊敗你，除非你自己擊敗自己！”
順安撲在挺舉肩上，號啕大哭：“阿哥——”
第四章搶劫魯家不成，章虎火燒伍家
甫家院落裡，甫家班子的九個樂手在院中各佔位置坐下，各執一樣樂器。中間兩個位置空在那兒。
院中一棵大樹下，甫光達靠在樹幹上吞雲吐霧。甫韓氏氣呼呼地走過來，尖起嗓子衝他吼道：“甫光達，你抽夠沒？”
“夠了，夠了！”甫光達忙將煙槍扔在一邊，一個鯉魚打挺，精神抖擻地走過來，操起三絃居中坐下。
甫光達的三絃響過，甫韓氏的琵琶緊跟，其他絲竹隨聲應和，一時間，院子裡吱吱嚀嚀，咿咿呀呀，頓時喧鬧起來。
一陣叫板過後，音樂陡然頓住，甫韓氏朗聲開唱：“一本萬利開典當，二龍搶珠賣衣莊，三鮮海味南北貨，四季大發水果行，五顏六色綢緞莊，六六大順珠寶行……”
開場白尚未落腔，院門砰的一聲被人撞開。順安腳步踉蹌地走進來，面孔扭曲，手指眾人，歇斯底里道：“滾滾滾，都給我滾！”
眾人驚愕，紛紛放下樂器。
甫韓氏回過神，乾笑幾聲走�