兩件東西，一是銅鈿，二是這個！”掀開衣襟，露出短槍，摸出來，朝它呵出一口熱氣，“呵呵呵呵，兄弟呀，它比銅鈿還管用哩，因為銅鈿怕的是它！”
順安嚇得倒退數步。
入夜，離魯宅不遠的一家客棧裡，二樓盡頭的一間客房燈還亮著。申老爺子與蒼柱各坐於蒲團，兩隻磨得錚亮、雞蛋大小的鐵蛋子在申老爺子的手心裡滴溜溜翻轉。
吱呀一聲，葛荔推門而入。
“老阿公，”葛荔開門見山，一臉興奮，“老阿公，小荔子全都打探清爽了，這老倌人是魯老闆的管家兼護院，在此地生活十多年，鎮上不分老幼，人人管他叫齊伯。”
“今朝他都做些啥？”
葛荔清清嗓子：“老阿公聽好。雞鳴頭遍，在門前打拳，天色大亮，打掃庭除，吆喝下人上工。吃過早飯，到街西預訂堂會。然後出城，到劉莊尋到一個劉姓胖子，交給他一盒東西，返程時拐進城郊一個土地廟，在廟內待有半個時辰，想是給土地爺供香來著。錯晌午時分回到鎮上，再後——”頓住話頭。
“講呀，關鍵辰光，就賣關子。”
“嘻嘻，”葛荔一臉嬉笑，“老阿公，後面的事體，沒啥可講了。老阿公，小荔子這想求問一樁事體。”
“問吧。”
“據我打探，這老倌人言語和氣，未曾與人起過爭執，不像壞人。老阿公，你是不是弄錯了，愣說他是叛逆。咱不能放過壞人，可也不能冤枉好人哪。”
申老爺子笑眯眯地看著她：“好人壞人不會寫在臉上，關鍵是看他做事體。記住，盯住他，看他究底做不做壞事體。”
“是哩。”葛荔恍然有悟，“壞事體見不得光，我該夜間盯他才是。老阿公，你們坐，我這就去。”話音落處，人已不見了。
聽她走遠，蒼柱看向申老爺子：“五叔，看這樣子，七叔似是沒有幫手，也看不出發達跡象。那筆鉅款會不會已經不在他手上了？”
申老爺子凝神端坐。
“依尋常處事，有此鉅款在手，定然全力護衛，更不會寄身為奴，可七叔他……”
“蒼柱，”申老爺子睜眼應道，“不可以尋常人忖度你七叔。”
“哦？”
“遙想當年，”申老爺子沉入追憶，緩緩說道，“我們兄弟皆為忠王侍衛，義結金蘭。兄弟七人中，你七叔少言寡語，特立獨行，武功也高，甚得忠王信任。天京突圍辰光，忠王要我與你阿爸、二叔、六叔隨他保護幼天王，將府上僅有的十萬兩現銀交予你七叔，派你三叔、四叔護佑，圖謀東山再起。我們乘夜突圍，在方山遭遇湘軍。為引開敵人，我與你六叔主動出擊，與忠王、你阿爸等失散。我二人血戰得脫，幾日後得知，忠王將寶馬讓予幼天王，自己從容罹難，你阿爸、二叔等兄弟皆為保護忠王分別戰死。”
“後來呢？”
“其他你已盡曉，就剩這筆鉅款了。曉得此款下落的只有他們三人。十年之後，我們兄弟四人在丹陽會面，只你七叔杳無音信，那筆鉅款亦無影蹤。你三叔、四叔甚是自責，終其後半生只做一事，就是尋你七叔，追回天國遺款。你三叔、四叔你是曉得的，想必不會空口誣人吧。”
“依五叔之見，七叔會不會攜款私逃呢？”
“依他為人，應該不會。但樹倒猢猻散，危難見真章。天京失陷後，什麼樣的人物都出來了。再說，觀物須觀裡。這筆鉅款迄今下落不明，姓魯的又是在得到你七叔之後才發家致富的，其中關聯頗為耐人尋味。”
蒼柱長吸一氣，緩緩閉目，有頃：“我這就去拿他過來，五叔一審即知。”
“既然尋到他了，倒也不急。”
夜深。
齊伯最後一次巡視完院子，回到自己房裡，開始入睡前的例行功課——打坐。
齊伯在蒲團上盤腿坐下，二目閉合，眼前不由浮出一連串的閃回場景：上海街道上，二人跟蹤；去十六鋪路上，身後紫衣少女緊跟；大街上，那少女如影隨形。
齊伯正在盤思，一陣細微聲音由遠而近，停在自己窗下。這聲音輕如飛蛾，尋常人根本聽不見，卻是難逃齊伯的耳朵。
齊伯兩耳豎起。
齊伯猛然睜眼，犀利的目光直掃視窗。
夜色將一個淡淡的人影印在窗紙上。
齊伯雙眉鎖起，再次閉目。
一陣腳步聲由遠而近，從中院走過來。窗紙上人影消失。
一個僕役站在院中叫道：“齊伯，老爺叫你！”