“唉，我們一進山便遭逢大雪，不得不另闢道路，而大雪封山實在是無法將訊息送出，讓陛下和大家擔心了！”高寵嘆口氣說道。
“說起來你們二位膽子也夠大，自古至今還無人敢在大雪封山之時翻越阿爾泰山，更沒有人能從中走出來，你們可以說是亙古第一人了！”張確言道，“聽喜爺說，皇帝聞知西征大軍冒雪進山，寢食難安，日夜憂思啊，我們這些做下屬的怎麼能不為陛下分憂，情報司、軍情司和西北各商隊，甚至特戰旅都出動了搜尋分隊，全力搜尋你們的下落！”
“呵呵，我們這次行動確實是魯莽了，驚擾了大家，不過當時若不冒險便要等待來年，十來萬人滯留在西北途耗錢糧，我們也有負皇帝的重託啊！”趙禮聽出了張確話中的怨氣，趕緊解釋道，他們也沒有想到自己的一個決定會惹得皇帝大動干戈，心中還是十分感動的。
“皇帝想到了你們可能是想盡快進入高昌，所以將朝臣的彈劾全部壓了下來。不過你們冒險行軍也是因禍得福，否則不會如此順利的到達這裡！”張確也就是抱怨幾句罷了，他知道自己的身份，明白軍機大事不是他這個做買賣的可以過多參與的，所以牢騷發完，藉機轉了話題。
“張掌櫃此話怎講？”高寵果然被吸引過來，探著身子問道。
“高帥在漠北連戰連捷，擊敗了阻卜部奪取了鎮州，訊息很快傳遍了大漠南北，自然高昌這邊也知曉了，畢勒哥急忙再向耶律大石求援，西遼調集大軍兵出阿拉山口，封鎖了所有進出阿爾泰山的通路，並在山中佈下伏兵專等你們進入埋伏圈！”張確說道……
第三百四十四章 分兵拒敵
聽著張確的介紹，高寵和趙禮暗歎福禍無常，這場大雪雖然耽誤了他們的行程，對人員和物資造成了不小的損失，但是也因此躲過了西遼軍的伏擊。他們知道以騎兵為主的西征軍儘管裝備了先進的火器，但是在大山中仍然會受限於地形，難以發揮出全部戰力。而西遼軍武器裝備落後，可他們佔據了天時、地利、人和，又是以有心算無心，因此即便西征軍擁有武器上的優勢，也難免會遭到重大損失。
恰恰是暴風雪的到來，讓西遼軍根據以往的經驗確信宋軍不可能成功翻越阿爾泰山，甚至會半途退軍，復返也要等待來年五月冰雪消融之後了，這就可能重現他們那次因為量草不足夭折在半路上的東征。基於以上的判斷，西遼軍便撤軍歸國，使這一地區成為無兵駐守的非軍事區，讓西征軍鑽了空子，在最為虛弱的時候得以逃過一劫。
“能輕易進入高昌，這隻能說天佑我大宋，雖然路上吃了些苦，卻避免了全軍覆沒之危！”高寵感嘆道，他明白即使以大宋現在的國力完成這次西征也需要很大的決心，若是這次西征失敗折損過重，朝野上下定會反對再次西征。即時以皇帝的強勢也不得不暫時妥協從長計議，從而失去收服漠北各部勢力，征服高昌的良機。
“是啊，在和金國和議，前帝歸國後，朝中一些人以為又將重演與契丹百年和平的盛況，不需在花費巨資養兵備戰，便紛紛上奏鼓臊什麼修文棄武。減少軍費。如若這次西征兵敗，陛下承受的壓力之大可想而知。為了平息輿論。恐怕也要做做樣子了！”張確嘆道，西征軍的幸運也是皇帝的幸運。也可以說他們這些皇帝心腹的幸運。
“陛下登基後朝中眾臣雖然支援皇帝整軍備武征伐女真，但主要還是基於女真對我大宋的入侵的現實，他們不過是覺得都城被攻破，二帝被迫北狩是極大的恥辱。為了雪恥保持天朝大國的面子，也是為了消除金國對大宋的威脅不得已才支援皇帝，對我們武人地位的提高保持一定程度上的容忍。”趙禮說道，“現在金國主動求和，放回了前帝，他們覺得威脅已經消除可以高枕無憂了。便會重提祖宗家法繼續實施以文治武的老調。一旦成功，下一步就是該逐步要求皇帝讓權，提升相權，從而達到削弱皇權的目的！”
“嗯，禮哥兒之言分析的透徹！有些朝臣目光短淺，只想爭權，卻不知道我們大宋周圍依然是危機四伏，女真雖然衰落，但是其它部族任由他們發展擴張。用不了多久就會成為一個新的女真，難道還想重演靖康之禍嗎？”高寵點頭說道，“皇帝高瞻遠矚，他是希望透過征戰和結盟消除潛在對大宋有威脅的潛在勢力。同時以此威懾諸國，為長治久安打下基礎。若是消減武備，一味實施懷柔政策。用不了多久就會重回靖綏的老路上，當那些人發現大宋不過是隻沒有了爪牙的老虎。豈能安分守己！”
“所以說西征這一仗事關國事，也關係到我們武人的地位。因此必須要打勝，而