張雲卿肯定要派出精幹的探子來打聽。為了萬無一失，你去把陽立爐請來，我有事與他商量。”
一會，陽立爐來了，易豪開門見山說：“陽寨長，上次我們去洞口奪槍，本來眼見要得逞，誰想半路殺出個李逵，另一股土匪出面救了他的駕。據我派在外面的探子回來報告說，那股土匪正在四處打探我們，想要復仇。一旦真的打起來，鄉親們肯定會受到連累，我們心裡也不安。我想請你以寨長的名義轉告眾鄉親，對外不要提到自衛隊的事，就是有人盤問，也只能說是本寨幾個子弟在負責防盜。”
陽立爐用複雜的眼神望著他，只簡單地點點頭，問道：“還有什麼沒有？”
易豪搖頭：“沒有了。鄉親們能嚴守秘密，就不會有什麼事情發生。”
過完年，陳家寨的寨民開始各自忙碌，其間果有好幾起貨郎或乞丐向他們打聽自衛隊的事，大家都不予答理。
雖然如此，易豪心裡仍然不安，又派周連生出山與張光文接頭，打探情報。
張光文讓周連生轉告易豪，目下張雲卿正忙於大興土木和買田，但這只是一種掩護，背地裡卻與朱雲漢緊密勾結，一旦他打聽到易豪的下落，很可能就要採取行動。
易豪得訊，倒抽一口涼氣，他知道一場你死我活的火併遲早會發生。與其被動挨打，還不如早做準備。因此，他除了加緊練兵、籌措槍支彈藥，還修復周圍的工事、圍牆。
原以為要到年關才打響的戰爭結果在端午節前夜打響了。
陳家寨是溪最富裕的大寨，節前都有把各處至親好友請來一起過節的習慣。因此，這一夜寨子裡的實際人數比平日多了上千人。
外面的槍聲打響後，沒有經驗的寨民急得抱起家中的貴重物品爬牆逃走，結果被埋伏在外的土匪用手電筒照到當場射殺。
事發時易豪正在與弟兄們喝酒，聽到槍聲，他知道戰鬥已經拉開序幕。他命令周連生率領二十餘名部下去大門口碉堡中增援，以防大股的土匪攻入，一邊又派小頭目率二十餘人去勸解鄉親，要他們安靜下來，不可浮躁。他自己則在自衛隊房間裡等待陽立爐到來。
一會，陽立爐果然來到，他瞪著一雙眼望著易豪，問道：“易隊長，事到如今，你要說真話。陳家寨中有五千餘人的生命，你必須對他們負責！”
易豪跪了下去，抱著陽立爐的大腿說：“陽寨長，是我欺騙了你。易豪和其他弟兄並非當兵出身，而是朱雲漢手下的一股，如今又與張雲卿結仇。”接著，將其弟弟易放在雙壁巖被張雲卿所殺，到今年正月初一狙擊失敗等事，原原本本地說了一遍。
陽立爐聽後，反而平靜下來，點頭道：“我早就猜到在雙壁巖一帶關羊的是你。因為溪有幾個鄉親被關，說為首的與易家寨的易豪相像。”
易豪驚道：“你既然知道我是土匪，為何還肯收留我？”
陽立爐點頭道：“正因為知道你是土匪，才特意給你這次自新的機會。”
“這是為什麼？”易豪不解地望著陽立爐。
陽立爐欲言又止，最後還是搖頭說：“有些事不說反而更好。如今兵臨城下，商量對策才是正事。起來吧，我們好好分析一下敵情。”
易豪起身，與陽立爐各找一張椅子坐下。
陽立爐摸了摸下巴處的灰白鬍須，說道：“敵軍如今在外面打槍，還大叫嚷，自稱有五千大軍，還有大炮。他們揚言只要本寨獻上你的人頭，就可饒恕寨民。”
“你信他們？”
陽立爐道：“我當然不信，但鄉親們經不起引誘，要我與你談談。”
易豪說：“你去告訴他們，張雲卿、朱雲漢匪性十足，他們既然遠道而來，自然不會空手而歸，一旦沒有自衛隊護衛，陳家寨就會遭到血洗。”
“這話我跟他們說過了。問題是他們弄不清對方的底細。萬一對方真有數千人槍，你們二十多條槍終是頂不住的。”
易豪耐心解釋說：“我在山外混了幾年，對他們的底細十分清楚。朱雲漢與張雲卿合起來總共才一百五十條人槍。他們不敢貿然進來。他們不會不清楚，陳家寨是四千餘人的大寨，又有堅固的工事圍牆，只要鄉親們齊心協力，一人扔一塊石頭都能把他們砸成肉泥。”
“問題是他們已經知道了底細，今晚必定是有備而來。會不會聯合或僱用其他匪幫一起來攻寨？”
易豪嘆道：“這一著我們確實不能忽視。不過，要摸清楚底細也不難，只要派位機靈的人去驛站謊稱願意接受他們的條件，與他們