十八歲），身為皇子的弘曆卻並非沒有自己的政治主見，雖不能說是熟諳政務，但在父皇身邊，也多少參予了一些政治事務（如對西南等地的用兵）。
他很瞭解，先皇在世之時最為人詬病的，就是其行政的“苛嚴”。皇帝《遺詔》中說：“向後政務，應從寬者悉從寬辦理。”＇1＇這成為一個訊號，新的政治局面，應運而至。
這並不是後人的看法，清人趙慎畛《榆巢雜識》中曾對此有集中的記載：
禁擅造寺觀；
命甄別僧道，
鑄寶雲錢；
禁在任守制；
喪葬循禮；
裁泰山香稅；
禁擅刑大臣（嗣後三品以上大員，革職拿問者，法司不得遽加三木）；
加教官品級；
給教職俸；
予離職封典；
禁契紙契根之法；
革除力役（禁工程捐派；凡工程用款，皆從正項開支）；
（提拿家屬訊供）禁止株連婦女；
官埋無名胔骼；
加學政養廉；
革“圓扁子”番役；
停官俸扣荒；
優禮大臣；
革五城巡檢；
減鹽鐵稅；
出借倉谷免息；
減貢馬銀；
減熱審杖責；
罰禁糧出境；
修浙省海塘；
漕糧改折色（淮、揚府屬運河工程）；
增京師飯廠；
限徵耗羨；
止迎送上官；
獎勵老農。
然所列舉，遠未足備，爰據《高宗實錄》補充如下，其中最重要的，為禁耕地虛報開墾、禁以文字罪人等：
（雍正十三年九月辛亥）禁陳奏祥瑞。
（十月丁卯）申禁各省貢獻。
（辛未）嚴禁地方官匿災。
（辛未）嚴禁地方官諱盜。
（乙亥）禁虛報開墾。
（辛巳）命裁落地稅。
（十一月）禁以文字罪人。
（十二月辛未）嚴飭歧視滿漢。
（壬午）勸減佃租。
（辛卯）禁督撫無故傳喚屬官等積習。
（乾隆元年）重舉博學鴻詞。開鄉會試恩科。
（正月乙卯）禁鹽捕私擾，失業窮黎，易米度日，不上四十觔者，不在查禁之內。
（二月戊辰）禁派紳衿雜差。
（甲戌）定江南、浙江佐雜養廉。
（六月癸未）給京員養廉。
（乙酉）禁百工當官貼費，及短髮工食，或竟不給發者。
（丁亥）禁四川私派番民。
（戊午）定給窮苦佐雜回籍路費。
（庚寅）優禮生員。
（八月丁丑）加在京文員俸。
（丁丑）添給旗員空糧。
（戊寅）廣陝甘武舉解額。
（九月庚子）命各省秋審情實人犯，停止勾決。
（甲辰）定披甲人凌虐遣犯，並免職官生監等為奴之例。
（十月戊子）命歲徵銀錢並納。
（乾隆二年三月丁巳）著八旗兵丁男女有年二十八歲以上，或力不能嫁娶者，每名賞銀十五兩，以完其婚嫁之事。（四月辛未）嗣後凡經選驗未經記名之女子，無論包衣、佐領、管領暨八旗下，聽其互相結姻，庶不致有怨女曠夫。
（四月辛未）禁收童生卷價。
並減免各地負擔“極煩苛”者。
以上，用今天的話來說，或可謂之“昭雪冤獄”、“救民水火”。不知雍正朝還留下多少“苛政”，而與一向所說的“吏治清明”不相吻合，以致今上要一一釐正，也不顧大臣王世俊譏諷“今日只須將世宗時事翻案，即繫好條陳”；並搬出“愛民”、“養民”、“足民”的“三民主義”新提法？＇2＇
時人黃卬《錫金識小錄》：
至雍正十三年，今天子登極，凡民所不便者悉報罷，萬民歡呼。＇3＇
袁枚《文華殿大學士太傅朱文端公神道碑》：
皇上登極未一載，仁言聖政，重累而下，九州八陔，靡不異音同嘆，慶堯舜復生。＇4＇
陳康祺《郎潛紀聞》：
高宗登極，所布詔令，善政絡繹，海宇覩聞，莫不蹈舞。＇5＇
昭槤