吹“枕邊風”，可是這風還沒吹過去呢，那邊“呼嚕”就起了。所以呢，後來再有人求陶愛華辦事，陶愛華就轉過去跟魏海洋說，長嫂如母，魏海洋等於是陶愛華帶大的，嫂子開口的事，魏海洋能辦的辦，不能辦的想辦法也去辦。陶愛華雖然熱心腸，但也有個親疏遠近，她知道魏海洋給自己辦事，也得搭人情，所以她通常比較自覺，可幫可不幫的忙，她也就給人家回了。但是架不住有的事兒你是繞也繞不開——比如說兒子魏陶。都已經在十七中上學了，一個普通中學，能有什麼事兒？可是自從魏海烽成了“魏廳”，學校三天兩頭找魏陶，不是這事兒就是那事兒，連班主任小姑子的車違章被扣了，也給陶愛華打電話。班主任的話說得總是客客氣氣，事後也千恩萬謝，可是搭著這麼一層“師生關係”在裡面，再“客客氣氣”和“千恩萬謝”也讓陶愛華心裡不舒服。當然她心裡的不舒服還有一層——你們又不是什麼重點中學，我兒子魏陶在你們這兒讀書已經夠委屈的了，你們怎麼還不自覺點？有沒有點自知之明？
上個星期四，陶愛華正在那兒忙忙叨叨，學校一個電話打來，電話不是她接的，值班護士也沒問清楚，見了她就說：“護士長，十七中曹校長讓你去一趟，說是跟魏陶有關係的什麼重大決定。”陶愛華嚇得心提到嗓子眼，打了一輛出租直奔過去，到了那兒才知道，是曹校長託她約魏海烽吃個飯。陶愛華忍著沒發火，但口氣裡還是帶著點埋怨，說值班護士連個話都傳不清楚，現在護士素質真低，她還以為是魏陶怎麼著了。曹校長自然聽出陶愛華語氣中的情緒，連忙跟陶愛華解釋，說這個事情還真跟魏陶有關係，人家實驗中學可以把魏陶當特長生接收，魏陶下週就可以轉學過去。校長同時暗示陶愛華，實驗中學每年都有一到兩個北大的保送生名額。陶愛華心眼再直，也知道世界上沒有白來的好東西。上回老譚夫婦主動提出要給魏陶辦到實驗中學，幸虧拒絕了，後來機關各處室試點“競聘”，老譚老婆老朱天天急得跟什麼似的，見著陶愛華就唸叨見著陶愛華就唸叨。陶愛華倒也心生同情，回家就跟魏海烽提了提，魏海烽虎著一張臉，說：“以後機關的事你少摻和。老譚肯定要下來。他五十五了，全機關年齡最大的處長，一沒學歷二沒人緣，他不下來誰下來？”從這以後，陶愛華見著老朱就繞著走，繞不開碰上了心裡那個彆扭就別提了。這還是魏陶沒有走人家的門路，要是走了，那得彆扭成什麼樣兒？人家給你幫忙幫成了，輪到你給人家幫忙你就講原則講大道理，總歸不太地道吧？
雖然魏海烽升官也就那麼幾個月的時間，但陶愛華已經學會一事當前“寵辱不驚”。所以說“素質”這東西並不是天生的，多半是環境造就的。以前陶愛華之所以顯得素質低，說了歸齊，是她沒有經過事兒，因此很容易被“驚”著。但時過境遷，隨著她身份地位的變化，周圍的小環境也發生了變化，她的素質也就得到了相應的錘鍊。百鍊鋼可以繞指柔，陶愛華儘管還沒有達到“繞指柔”的程度，可比起生鐵疙瘩是強多了。雖然說起來她還是那個中專畢業就幹護士，一干幹了半輩子的陶愛華，但因為她老公出息了，多少也跟著見了點“夫貴妻榮”的世面——一個人只要這樣的世面見多了，氣質上就容易“沉著”。因為她知道這個世界上讓她真著急的事並不多，凡是她要著急的事，一準兒有的是人上趕著替她想到了。還是比如說魏陶上學吧，現在多少人替魏陶操心啊？就說眼前這事兒，擱從前，兒子的校長給她端茶遞水，她得多誠惶誠恐？擱從前，人家說能把她兒子辦到實驗中學去，她得多千恩萬謝？但現在，她就很沉著。倒不是她對兒子的在乎程度比以前低了，而是她知道，如果魏陶真要想去哪個重點，辦法肯定是有，沒什麼難的。對她陶愛華來說，不過是欠誰人情不欠誰人情的問題。主動權握在自己手裡，她急什麼？就像老譚夫婦，這會兒回過蒙兒來上趕著給人家魏陶張羅轉學，晚啦！用不著！人家不給你這個面子啦。
陶愛華很快弄清楚，曹校長之所以要請自己來學校，是因為實驗中學的秦校長想請她丈夫魏海烽同志坐坐，具體呢，和平興高速拆遷方案有關。陶愛華畢竟在交通廳做家屬做了這麼多年，常識性的事情她還是瞭解的，比如她就知道，凡是涉及平興高速就沒有小事。平興高速光論證就論證了多少年？全省群眾沒有不知道的。年年開會年年論證，從來沒有人公開否定過建這條高速，但怎麼建，建成什麼樣，一直爭論不休。其中一大爭論焦點，就是拆誰不拆誰。平興高速的輔道，無論怎麼論證，都要甩過五馬街，五馬街上，哪家單位都不是善茬。其中最頂真的兩家是路東的實驗中