陶愛華質問：“你這是給誰打電話？”
魏海烽回答：“老幹處老譚。他有個戰友在教育局當頭兒。”
說完，電話通了，陶愛華屏住呼吸坐在一邊，連大氣也不敢出。此刻，她恨不能順著電話線直接鑽到老譚那邊，只要能讓魏陶上個好高中，她給他跪下都行。
“老譚家嗎？……請找老譚！……我姓魏，辦公室魏海烽。……好。”掛了。
陶愛華一聲冷笑，對魏海烽說：“不在家？”
魏海烽說：“不在。”
陶愛華一肚子邪火：“我敢百分之二百地保證，他在家。不信你說你是廳長是省委書記試試？他要不在家我把我的姓倒著寫！”
“理解吧。現在找他的人肯定不少。”
聽海烽這麼一說，陶愛華臉色陡變。海烽趕緊追上一句：“你彆著急，走前我一定想辦法，啊？”
陶愛華：“走前？你又要上哪走？”
魏海烽：“再去一趟青田。”
陶愛華：“魏海烽，現在可是咱兒子的關鍵時刻——”
魏海烽：“就去個兩天。”
陶愛華：“去兩年我也沒意見，但是，兒子的事得先落實了！”
陶愛華就是這樣，不管自己老公有沒有落實兒子的事的能力，但她先要下指示，先要給壓力，她不是不體諒魏海烽，這就是她的脾氣。凡事只要有百分之一的希望，她也要做百分之百的努力，她對待自己的工作是這個態度，對待自己的丈夫也是這個態度。她看不起魏海烽，並不完全因為魏海烽沒有當上大官，掙上大錢，而是因為魏海烽的“人生態度”，比如魏陶中考，做父親的，怎麼就不能張嘴求人？人家不幫忙，那是人家不幫忙，但你總得先開口吧？這一點，魏海烽跟陶愛華是說不清楚的。魏海烽想說，你開口人家就幫忙了？要是開口人家就幫忙，我當然開口了。但魏海烽知道，他只要這樣說，陶愛華就會反駁他，說我們很多搶救，明知道沒有結果，但還是要進行，為什麼？要是都你這個態度，就沒有奇蹟了。事在人為。
所以，魏海烽只好不說話。他不說話不是心裡沒話，而是心裡的話上不了桌面——你們醫院搶救不同的病人，態度一樣嗎？肯定不一樣，不是所有的病人都是不計條件不惜一切代價搶救吧？求人幫忙也是一樣，我魏海烽去求人家，就跟那個“鬍子拉碴”去求你陶愛華一樣，你還不是兩眼一翻，說有制度，自己說了不算？討那沒趣幹什麼？再說，機關裡風言風語本來就多，沒過幾天，傳得到處都是，說魏海烽為自己兒子如何如何，不夠噁心的。
不過，這些都是魏海烽的心理活動，他不會告訴陶愛華，不告訴是因為他不想激怒陶愛華。陶愛華心疼兒子，兒子沒考好，她不會跟兒子過不去，但她心裡的邪火正在熊熊燃燒，這個時候，魏海烽尤其得謹言慎行。當天晚上，他答應了陶愛華：第一，除了老譚以外，再多找找人；第二，到老譚辦公室直接找他本人。
魏海烽在樓下買了一包桶裝泡麵，徑直去了辦公室。他沒有想到就是這個晚上，改變了自己一生的命運。
05
地球少了誰都一樣轉。但對於趙通達來說，少了許明亮，他的人生就少了一座燈塔。
他還是每天按部就班地上班下班，該請示請示，該彙報彙報，但總覺得心裡沒著沒落的。趙通達是一個對自己的人生有著完整設計的人，包括什麼時候戀愛，什麼時候結婚，和什麼人戀愛，和什麼人結婚，他都是有規劃的，他的人生就像一本效率手冊，什麼時候做什麼事，一清二楚。但是，人算不如天算，他怎麼也沒想到，許明亮沒病沒災的，說沒就沒了。
開始幾天，趙通達心情沉重，如喪考妣，但最近忽然有訊息說，平興高速已經列入計劃，省裡的意思是儘快任命一名副廳長全面接手許明亮同志的工作。趙通達聽了，努力不流露出興奮，他還是該上班上班，該下班下班，但顯然他在辦公室的時間長了，沒事兒就待在辦公室，下了班也耗上一陣。他全面評價了自己的競爭力，認為這個位置非他莫屬。他一直是許明亮的左膀右臂，從工作延續性上講，他是最合適的；另外，就是論年齡、資歷、文憑，無論從哪個角度上論，他都是說得過去的。
中午的時候，趙通達接了個電話，當時魏海烽正在邊上，趙通達說回家問問孩子晚上再說，說完就掛了。掛了之後，似乎有點不好意思，對魏海烽解釋說：“兒子中考，朋友關心，問想上哪個學校。”這話純屬此地無銀三百兩，說完連趙通達自己也意識到了，於