亡後，肖克繼任，王震為政委。準備七月二十二日在平江舉行起義兩週年紀念。
這時，湖南頭號反革命、殺了幾十萬革命人民的劊子手何鍵，派三個旅進攻平江，以劉建緒為指揮。七月二十二日，敵先頭梯隊進到甕江鎮，離平江城三十里，二梯隊進到金井，三梯隊進到春華山，各隔三四十里，擺成長蛇陣。我軍窺破了敵軍進攻部署上的弱點，我主力於二十三日拂曉前，進到離甕江五里處埋伏（待伏）好，在敵人向平江前進時，兩翼奮起夾擊，該敵大部被殲，小部逃散。當日即趕到金井，擊潰敵之第二梯隊，消滅過半。二十四日繼續進攻春華山，擊潰敵之第三梯隊，消滅一部。我跟蹤猛追，二十五日強渡●梨河，繼續向長沙猛撲，突破一層又一層防禦陣地，從午至夜半，最後激戰於長沙城東陣地，拂曉前攻破守敵約五個團的陣地，拂曉佔領全城。
何鍵這隻狼狗隻身逃於湘江西岸。沒有活捉這賊，此恨猶存！
此役，三天打四仗，行程一百四五十里，經過待伏戰、進攻戰、陣地攻堅戰，我八千人打敗三萬有餘之優勢敵軍，這在軍事史上是不多的。英勇頑強是中國工農紅軍和以後人民解放軍的共同特點。
佔領長沙的第二日晨，由八軍留守長沙，軍長何長工、政委鄧乾元、總政委滕代遠、總政主任袁國平均留長。我率五軍兩個師（我兼軍長）向易家灣追擊，殘敵已退湘江西岸。我在昭山下，找到救難之羅六十老倌。羅年近七十，鬚髮均白。給予土豪財物，他不知我名和姓，我認其為恩人！我當時三十有二歲，前後已隔多年。
易家灣到長沙四十里，雖有電話線，電話總是不通。第三日他們離開長沙市，到郊外同我通了電話，說反動派到處打槍、放火、割斷電話，他們要撤出長沙。我說不行，立即清查戶口，捉拿反革命分子。清查出大批何鍵部的反動軍官、特務等。我率第四師立即趕回長沙，警備司令部出佈告槍斃反革命。槍斃了不到百人，市鎮秩序井然，貧苦人民熱烈擁護。這說明，奪取政權沒有武裝是不行的，對反革命不鎮壓也是不行的。
八月六日拂曉退出長沙，實際上佔領長沙十一天。十一天中做了大量工作；二十八日正午即開了前委會，決定鄧萍為市警備司令，並出了佈告；出版了省蘇維埃日報；“八一”召開了十多萬人的群眾大會，成立了省臨時蘇維埃政府、臨時總工會；廣泛宣傳了“六大”的十大綱領；動員城市貧民和郊區農民及俘虜兵參加紅軍，擴大紅軍約七八千人；籌款四十萬銀洋，解決了紅軍被服、醫藥困難；繳獲大量槍炮彈藥和軍用電臺，武裝了主力和地方紅軍；沒收了帝國主義和地方豪紳財產分發給貧苦人民；處決了一批反革命分子，放出幾千政治犯。這些勝利在當時是很大的，否認這些勝利是不合事實的。但這些勝利並不能掩蓋立三路線的錯誤，挽救不了立三路線的失敗。這一區域性的勝利也補償不了立三路線在全國其他方面的損失，特別是白區地方工作的損失。由於紅三軍團攻佔長沙的勝利，對於立三路線，也起了支援作用。
紅軍退出長沙的情況：何鍵集結全部力量十五個團，於八月三日晚，在帝國主義十餘艘小型淺水艦掩護下，從長沙市上、下游渡過湘江，南北夾擊長沙市。我十六軍約二千人，位置於*梨市，維護後路安全（主要是●梨市浮橋）；一個師在長沙市西門沿岸，一個師在北門外，一個師主力在瀏陽門外及天星閣附近、小部在城南四五里對猴子石方面警戒。軍團總指揮部在瀏陽門附近。另一個師在易家灣，對醴陵、湘潭警戒。四日四時，敵軍開始攻擊，拂曉接近瀏陽門（即東門）。直至天已大明，還不見軍團總政治部和省行動委員會出城。我率五軍一個師三千人為後衛，控制瀏陽門外高地。眼見南北對進之敵將要合攏，相距不過五里了，由北南進之一個團，進得比較快。我以兩個連阻擊由南北進之敵，集中師全力突擊由北南進之敵，消滅敵之一個整團，才把總政、行委援救出城。全軍安全向瀏陽撤退，並掩護邊區十數萬群眾安全撤退。
成立一方面軍 第二次打長沙
約在八月中旬，五、八兩軍集結長壽街及其附近，準備整訓一個星期。剛到兩三天，某晚接到萬載縣委來信說，一軍團從南昌對岸的牛行車站轉移到萬載縣境。我們當即派軍團政治部主任袁國平前往聯絡、報告情況和請示。我們接到袁國平帶回之指示信，一軍團前委要我們向永和市之敵進攻，他們準備向文家市之戴鬥垣旅進攻。由長壽街到萬載往返需四天，我們得信後立即出動，到達永和市時，敵已先兩天退向長沙去了。
第三天，朱、毛率直屬隊