音，顯然剛被吵醒。
“好得很，還會更好。聽清楚了，我們現在面臨一個非常嚴峻的危機，你看看樹上那些猴兒們，全都坐不住了，我們要趕在樹倒猢猻散之前採取行動。估計英鎊馬上又要大跌一次，這樣的話，我們還繼續讓汶萊的那些朋友持有英鎊就太不禮貌了，也毫無用處，還會威脅到這個重要的國際聯盟。請你現在給蘇丹的官員打電話，讓他們立刻拋掉手裡的三億英鎊。”
“我的老天啊，弗朗西斯，那會把英鎊全毀了的。”現在他聲音裡絲毫聽不出疲憊了。
“市場自然有辦法自我調整。很不幸的是，英鎊大跌會讓普通選民心中恐慌，因為他們的按揭就要直線飆升了。更不幸的是，這一切都會被歸咎於國王和那些支援他的人。”
電話那頭長久地沉默。
“聽明白了嗎？”
“當然。”那邊簡短地回答道。
厄克特認真地看了聽筒一會兒，然後輕輕放回機座上，莫蒂瑪正看著他，臉上有掩藏不住的崇拜和欣賞。
“戰爭時期，我們都必須做出犧牲，莫蒂瑪。”他把指尖壓在鼻頭上。莫蒂瑪心想，他已經下意識地在模仿國王的某些言行舉止了。“下面的話我不知道該怎麼委婉地說。”他繼續道，“所以，請你理解，我要直話直說了。要打一場硬仗，自身必須無堅不摧。所以，希望你不要再對義大利詠歎調那麼感興趣了，你最近對歌劇的興趣很容易被……誤解的，說不定會讓大家陣腳大亂。”
一直拿著紅酒杯在小酌的莫蒂瑪，輕輕把杯子放在桌上。
“政府的司機都非常八卦。”他補充道，像在解釋，又像是藉口。
“我知道了。”
“沒關係吧？”
“都這麼多年了，”她歪著頭，“當然沒關係。”
“你真是善