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漁民們七嘴八舌，嘰嘰喳喳，眼中露出興奮羨慕乃至嫉妒的神情。肥仔笑嘻嘻地給鄰居們打招呼，同時向人介紹我的英雄事蹟。大家的眼光一下子聚攏在我身上。一個老漁民過來說：“這位小哥哪裡人士，好身手啊，這麼大的巨貝，我這輩子還是第一次看見啊。”
我笑了笑，沒有回答，絡腮鬍已經把話頭岔開了。大家把扇貝抬到海灘上，肥仔叫了兩名年輕力壯的青年漁民，用魚叉和撬棍等將大扇貝的口費力撬開。扇貝也許是知道自己氣數將近，死命咬住不鬆口，一個青年漁民不耐煩，將尖銳的魚叉從縫隙中插進去一陣亂攪，血水頓時順著大口子流出來，我看著這血腥的場面，心中一陣抽搐，感覺很不是味，覺得自己好像做錯了什麼。
扇貝終於還是沒能抵禦住最後的折磨，被人撬開了貝殼，突然，人群中爆發出一陣歡呼，絡腮鬍走過去一看，肥仔的笑容都快成菊花了：“毛哥，快看啊，一堆啊，一堆金珠，我們發達了。”
我的心情突然很糟糕，感覺自己做了一件很不好的事情，也失去了看稀奇的衝動。席苗安頓好我，也和教授一起過去看究竟，我則躺在沙灘上眯著眼睛想心事，腦袋很亂，理不清頭緒。
海底寶藏的事一直震撼著我的身心，我的心情既激動又不安，不知道自己下一步究竟該怎麼辦，最後還是打定了主意，先讓這個秘密繼續沉睡一段時間，觀察觀察情況再說。
過了一會，嘈雜的人群過來把我圍住，我看到絡腮鬍一臉興奮地用衣服兜著一小包東西，屁股後面跟著呼呼啦啦的人群，肥仔走得最靠近，臉上露出渴望而討好的神情。
絡腮鬍來到我面前，將衣服朝地上一放，大聲說：“小弟弟，別睡了，看看咱們的戰利品，你又立了大功。”
我急忙起身去看，只見一小堆金光燦燦大小不等的珠子在陽光的照耀下刺人眼睛，那金珠上面還帶著根根血絲，我看得一皺眉，用手一摸，滑膩圓潤，略帶著一股腥味，顯然是剛剛從貝肉中剝離的緣故。
我數了數，居然有三十多顆大小不一的金珠，最大的一顆有小雞蛋大小，還有幾顆鴿卵大小的，剩下二十多顆個頭稍小，如孩子們玩耍用的玻璃球。
三十多顆珍珠象一堆金燦燦的金子在陽光下熠熠閃光，我看到圍觀者的眼睛都放出火來，一個個看著我的臉不說話，好像我的臉上也有一顆特大號的龍膽珠。
“怎麼會這麼多，不是說一個扇貝只能孕育一顆珠子嗎？”我問肥仔。
肥仔解釋：“不是的啦，這種扇貝大小不一，孕育的金珠數量也不一樣，小個頭的扇貝只能孕育一顆金珠，大一些的可能會孕育兩顆，甚至三五顆的都有，像這麼大號的巨貝很少有人撈過，估計壽命在百年以上，這中間有很多機會可以孕育金珠，像這顆雞蛋般的金珠，沒有近百年的時間根本育不成，這些鴿卵一般的也得要五十年的時間，剩下的也要二三十年才能長成。”
絡腮鬍問：“如果我們不把珠子取出來，是不是還會長得更大？”
第三十一章 整裝待發（上）
第三十一章 整裝待發
未等肥仔回答，有個年長的漁民插嘴道：“未必，聽我爺爺說，金珠扇貝的壽命和人類差不多，一般不會超過百年，極個別有能超過一百二十歲的，但肯定不會超過一百五十歲。從這扇巨貝的體積和殼上的溝壑來看，至少有一百來年的壽命了，如果是人，也差不多該壽終正寢了，即使我們現在不把它逮住，也沒多少時間好活了，所以這些金珠基本上也算長到了極限，這可是我這輩子看到的最大最多的金珠了。”
剛才還在為自己給這扇巨貝帶來的厄運有些不安，聽老者這麼說，心中稍稍有些安慰。
絡腮鬍說：“好了好了，不說了，虎子弟弟，咱們回去吧，把這些金珠帶到市場上，賣個好價錢，咱弟兄好好喝一杯。”
我站起身，長長出了口氣，問肥仔：“依你看，這些珠子能賣多少錢？”
肥仔沉吟了一下，說：“我們在這一帶的海中採珠也不是一兩年了，這裡最小的珠子也算我見過的大個了，在香港深水？珠寶市場差不多能賣到十萬港幣一顆，鴿卵一樣大的很少有人能採到，前幾年鄰村有個叫黃道坤的小子走狗屎運採到一顆，聽說賣到八十多萬港幣，後來那小子就搬到市區去了，至於這顆最大的，市面上沒見過，不知道能賣多少錢。”
我問肥仔：“你們這個村子總共有多少戶人家，多少人口？”
肥仔疑惑地看著我，不知道我想