尊貴的太后娘娘雖虎視眈眈，卻是自信滿滿，短期內應不會再有動作；寶珠同樣很清楚，對付太后並非一蹴而就，過於焦急了反而會露出馬腳。
賢妃對太后做了什麼手腳寶珠並不清楚，但她始終堅信，以賢妃的隱忍和聰慧，用了六七年將人埋進永壽宮，絕對不僅僅是為了探聽那點可有可無的外圍訊息。
不知什麼時候，鬧人的蟬鳴已消聲匿跡，令人心浮氣躁的酷熱也無影無蹤，秋意在某個黎明突然溜來，它輕輕略過樹頂，染紅了樹葉，秋高氣爽，清風舒暢。
寶珠終於渡過了難熬的孕吐期，肚子微微隆起，人卻清瘦了許多，身孕已近四個月，此時已是九月底，菊香秋盛，距離“誕節”只剩下半個月。
因為是皇上三十歲整壽，今年的壽宴比以往任何一次都要盛大，附屬的黎國，鮮國，米國，羅國，南洛國使臣從九月下旬開始便陸陸續續入京，為皇上進獻壽禮。
此時，後宮最熱鬧的當屬楊美人和周寶林居住的柔福宮了，周婉兒二十天前，終於結束了為期三個月的禁足，奧，不，是為太后和皇上的祈福，帶著三個月抄寫的佛經成果，前往永壽宮謝恩。
就在眾人以為周寶林自取其辱，一個小小的寶林妄想用如此拙劣的手段接近太后之時，太后竟然出人預料，接見了她。
對太后的所作所為心知肚明的，除了當事人，恐怕便只剩下寶珠、皇后了，另外一個便是一直關注太后和皇后動態的皇上。
就算搭上了太后這艘快艇，周寶林卻始終未能得到皇上的憐惜，一直未曾侍寢，成為新人中被暗中嘲笑的異類，但她仍然執著的討好太后，直到昨晚，從永壽宮用完晚膳的皇上，黑著臉翻周寶林的牌子。
一夜之間，柔福宮成為了後宮眾人關注的焦點，或是嫉妒，或是幸災樂禍，紛紛猜測太后到底說了什麼呢？
不論過程如何，結果是皇上翻了周寶林的牌子，至此，新入宮的三十三位嬪妃，全部侍寢。
最受寵的，儼然是帝師孫女活潑可愛的顧婕妤和才貌雙全的周婕妤，兩人平分秋色，不分上下，溫婉可人的姚婕妤不甘落後，雖然略差一兩天，所得的賞賜卻較二人毫不遜色。
冰山美人柳婕妤最開始的一兩個月頗為受寵，這兩個月慢慢被皇上冷落了，想來是皇上也是初見冰山美人興致大增，現在已失去興趣，而其他的新入宮的嬪妃，大概都不曾被皇上對上名字吧。
就在這時候，因為共同對付太后而與寶珠結盟的賢妃，時隔近兩個月，暗中派心腹大宮女傳來一條莫名其妙的口信。
“本宮欲求楊美人的孩子，不論男女，若能協助達成願望，今後但憑德妃妹妹差遣，全力支援四皇子。”
寶珠輕輕撫摸微微隆起的腹部，如水的清眸裡含著柔和的亮光，聽完立在身旁歡樂的轉述，轉而詢問道，“楊美人快生了？”
“是的，主子，預產期大概還有一個月。”
“嗯，那邊有何異動？”
“回主子，因為楊美人與周寶林同住柔福宮，自然關注多了一些，奴婢察覺到皇后似乎放棄了楊美人。”，歡樂知曉楊美人暗中投靠了皇后，這一胎方能保到現在。
“奧？有何徵兆？”
“這兩個多月，楊美人除了請安足不出戶，卻是各種意外不斷，有幾次甚至差點小產，身體似乎也越來越弱，應該是著了道了。
奴婢開始懷疑是皇后想要去母留子，後來發覺並非皇后，皇后這段時間異常低調，只是撤回了暗中保護楊美人的手下，奴婢倒是發現周寶林做了不少小動作。”
“在這宮裡，不受寵、位份低、家世又不夠硬，想要平平安寧生下皇嗣，無異於痴人說夢。不過，周寶林倒是一刻也不肯消停啊，昨晚之事可查清楚了？”，寶珠一聲冷哼，不屑道。
“只有一點小道訊息，據說是太后以周寶林為皇上祈福為由，勸慰皇上雨露均霑，不能寒了周尚書的心，皇上一怒之下黑著臉離開，後來不知發生了什麼，翻了周寶林牌子。”
“嗯，皇上做事自有成算，不必過多費心了。倒是皇后放棄了楊美人蹊蹺的很，要麼皇后確定楊美人懷的是公主，要麼，便是皇后有更好的選擇，比如，自己生？”
寶珠眼神微閃，兩三個月？世上難道真有如此巧合之事？她突然想起了三個月前，韋貴妃與太后針鋒相對，大戰一觸即發之際竟突然和解了，到底是什麼能讓太后放棄了報復？是什麼打動了太后呢？
寶珠眼前一亮，不禁懊惱自己太過愚笨，從未往這方面