阻擋不了忠州城內熱情高漲的大宋東路軍。
劉三被任命為先鋒，領著一萬大軍先行登船朝渝州城而去。在這先鋒的位置上，底下眾將爭得是面紅耳赤。在經過一番比試較量後，米信、劉三、王凳子三人勝出。
這三人中論身手，御前侍衛統領出身的米信自然是高過一籌，可他知道無論是劉三還是王凳子，兩人都是韓旭的親信，而他只不過算是半路出家的將領。若不是韓旭給他機會，如今的他還守著皇宮那方圓幾里地混混度日呢。
大軍前鋒可是出戰和立功機會最多的地方，雖然很想出戰，但米信最終還是選擇了推出。
剩下劉三和王凳子二人，結果不用比了。自打劉三用計率先奪了萬州城，贏得賭注後，王凳子只能唯劉三命是從。
對於劉三贏得先鋒將軍，韓旭並未一口否決。這些日子以來，他發現劉三雖然表面上還是一副嘻嘻哈哈的樣子，但似乎已經學會動腦子了。小事含糊，但在大事上絕不莽撞，這點倒有點當年五虎上將張飛，張翼德的影子。
經歷了這麼多戰事，人終究會成長。無論是劉三，程淮秀，還是韓旭自己。
不久後，韓旭領著五萬中軍，分乘數百艘戰艦，浩浩蕩蕩的朝著渝州城殺將而去。
白帆座座，江水滾滾。龐大的船隊，一望無際。
見此情形，站在船頂指揮台的曹彬，讚道：“短短一兩年，就能帶出如此龐大的水軍，程將軍不愧為我朝水軍第一將。”
程淮秀看了眼身旁笑眯眯的韓旭，欠身回道：“曹監軍謬讚了！”
“程將軍不必過謙，曹某向來實話實說。”曹彬擺了擺手，嘆道：“如此龐大的水軍，曹某也只有在南唐水軍身上見過。說不來也不怕諸位笑話，當年跟隨前朝世宗皇帝徵淮南，當看到南唐水軍上千艘戰船橫亙江面，曹某差點嚇傻了眼。”
一向正正經經的曹彬竟然說出如此自嘲的話，眾人當然是聽得忍俊不禁。
曹彬也不在意，接著說道：“不過，相比於這些戰船，曹某對淮揚水軍的戰法更感興趣。以寬敞的船隻運送戰馬和步軍，不僅能減少人員的疲憊，更能靈活機動。只要能靠岸的地方，都是馬步軍可直接登陸的方向。”
“曹監軍興許還不知道，淮揚水軍能有今日之成就，最大的功勞首推韓元帥。正是韓元帥當年任淮揚節度使之時，才提出建立強大的淮揚水軍。”程淮秀微笑道：“即便是這‘水陸協同作戰’的戰法，也是出自韓元帥。”
程淮秀說得很誠懇，完全不似作假。聞聽此話，曹彬怔了怔，他實在沒想到眼前的這一切竟然全是出自韓旭之手。對於韓旭這位年輕的樞密使，他又有了進一步的認識。
“呵呵呵呵……”
韓旭望著江面，緩緩說道：“就憑眼下的這些水軍，還遠遠不是南唐水軍的對手。船隻可以很快建造出來，但水軍將士的訓練卻不是短時間內能完成的。”說著，扭頭看向曹彬，若有所意道：“若是曹監軍對水軍有興趣的話，不妨帶領水軍試試？本帥身為樞密使，這點許可權還是有的。”
曹彬連連擺手，苦笑道：“大帥，淮揚水軍在程將軍的帶領下可是大有成效吶！”
“本帥又沒說讓你去領淮揚水軍！”
“呃……”曹彬不明所以。
“淮揚水軍在南唐水軍的監視之下，況且大江之上不是練習水軍的最佳場所。”韓旭認真道：“南唐洪州府鎮南軍在鄱陽湖有三十萬水軍，而我大宋若想和南唐水軍一爭高地，就必須加強水軍建設。離開楚地之時，我已命李處耘將軍在楚地洞庭湖大建船隻，操練水軍。”
如今朝廷大軍才剛剛大舉進攻蜀地，所有人的目光均在這天府之國，而韓旭竟然已經想到了征伐南唐統一天下。而且不僅僅是想到了，他還為之付出行動，已然在洞庭湖大練水軍。
韓旭的意思顯然是想讓曹彬去洞庭湖率領水軍。
想到此，曹彬面色一凜，拱手道：“末將樞密承旨，一切自然謹遵樞密使大人吩咐。”
曹彬沒說去，也沒說不去。只是強調了他是樞密承旨，自然聽樞密使的任命。但從他眼中一閃而逝的精光，韓旭看到了他內心的想法。沒錯，曹彬對洞庭湖水軍很感興趣，對南唐更感興趣。
……
晌午時分，中軍船隊抵達渝州城外圍，已然能遠遠的望見渝州城牆。
渝州附近相當的平靜，絲毫沒有喊打喊殺的聲音。同時前方不遠處的江面上，停泊著水軍先鋒的船隻。
韓旭大