“卡特琳娜”式遠端巡邏機使用最廣泛的地方是在大西洋，而不是太平洋。在大西洋戰場上，這種作戰半徑達到了700海里的遠端巡邏機是對付德國潛艇的有力武器。在美國參戰之後，數百架“卡特琳娜”投入到了大西洋的反潛作戰行動中。這些巡邏機的到來，迫使德國潛艇在白天儘量多的呆在海面下，只能在夜間浮上來換氣，為電池充電等，這極大的限制了德國潛艇的作戰使用。
美軍很快發現了德國潛艇的新戰術，因此在24年初，就開始為“卡特琳娜”安裝海面搜尋雷達，這樣就可以在夜間發現浮在海面上的德國潛艇（初期型號的機載雷達效能並不很好，對海面上的戰艦探測距離非常有限，而後期改進型的雷達可以發現罐頭大小的目標，比如潛艇的潛望鏡），然後用炸彈，機關炮攻擊這些潛艇，就算無法將其擊沉，也能使其失去下潛的能力。正因為裝備了機載雷達，這些遠端巡邏機也可以充當夜間偵察機使用。
正是這批夜間偵察機的到來，第二特混艦隊幾乎沒有機會悄悄接近塔拉瓦島，並且發動突然襲擊。當時，唐帝國的情報部門已經知道美國擁有了夜間偵察機，但並不知道美軍在塔拉瓦島上第一次大規模使用這些夜間偵察機。十九日夜，在第二特混艦隊向塔拉瓦島靠近的時候，就有三架“卡特琳娜”發現了這支艦隊！
等雷少卿認識到艦隊已經暴露之後，他做出了進攻的決定，撤退是不行的，因為沒有撤退命令，他必須要進攻。如同轟炸誇賈林環礁一樣，這次，雷少卿仍然準備先進行一輪夜間轟炸，然後在天亮之後再進行一次轟炸。可問題是，美軍已經吃過一次虧了，還會吃第二次虧嗎？
在天亮之前，第二特混艦隊的轟炸機到達了塔拉瓦機場上空，可機場上的美軍轟炸機都已經不在了。在第二特混艦隊的轟炸機向島上的美軍機場投擲炸彈的時候，分成三批的，至少150架美軍戰術轟炸機正在朝著第二特混艦隊殺去。雖然雷少卿及時的安排了防空戰鬥機，而且都集中在了艦隊的南面，但是在美軍轟炸機到達的時候，只有一箇中隊的防空戰鬥機在艦隊上空，另外一箇中隊的戰鬥機去參加了轟炸塔拉瓦島的行動，還沒有返回艦隊呢！
因為美軍沒有完全掌握第二特混艦隊的行蹤（那三架“卡特琳娜”式巡邏機是在天亮前四個小時發現第二特混艦隊的，隨後就被嚇跑了），所以美軍的150架戰術轟炸機分成了三個機群，在一個範圍比較開闊的海域內搜尋第二特混艦隊的行蹤。
首先到達的那個機群遭到了防空戰鬥機的猛烈攔截，幾乎沒有能夠突破艦隊的防空網，大部分轟炸機都在接近艦隊之前被擊落了，即使突破進去的轟炸機也沒有傷害到艦隊核心處的航母。
在這批轟炸機被擊潰十五分鐘之後，第二批美軍轟炸機從艦隊的西南面殺了過來，而當時艦隊防空戰鬥機都集中在艦隊內層，雖然防空戰鬥機都做了最大限度的抵抗，防空戰艦也全力以赴的掩護航母，結果仍然有二十多架轟炸機投下了炸彈與魚雷。“貝爾湖”號航母首當其衝，在躲過了十多枚炸彈與魚雷之後，被兩枚航空炸彈命中了飛行甲板，其中一枚炸彈在一號機庫內爆炸，造成了巨大的破壞，航母失去了戰鬥力。“呼倫湖”號航母躲過了所有的炸彈與魚雷，有驚無險的度過了這場劫難。
美軍的轟炸還沒有結束，七點過五分，第三批美軍轟炸機殺了古來。此時“貝爾湖”號航母的速度已經降低到了21節，“呼倫湖”號則已經機動到了艦隊的西北方向上，距離“貝爾湖”號大概十五海里。美軍轟炸機首先發現了“貝爾湖”號航母，然後就集中攻擊了這艘已經受傷的航母，而沒有發現就在不遠處的另外一艘航母。
這也許算得上是雷少卿的運氣好吧，“貝爾湖”號幫助旗艦擋住了這致命的攻擊。到七點二十五分，美軍轟炸機撤退的時候，“貝爾湖”號又捱了五枚炸彈，三條魚雷，航母嚴重進水，右傾十五度，還燃起了大火。損管人員盡了一切可能搶救這艘幾乎快要完蛋的航母。奇蹟出現了，航母上的大火在七點五十分被撲滅，沒有危及到彈藥庫與燃料庫，而且在八點的時候，航母還恢復了部分動力系統，以8節的速度爬行著向西北方向返航。
不能不說“湖”級航母在設計上的成功性，用到航母上的那幾千噸裝甲確實起到了應有的作用，而且航母的動力系統佈置也更為合理，避免了一枚炸彈破壞掉所有動力系統的災難出現。另外，航母採用的小分艙設計有效的控制了進水速度，額外配製的幾臺大功率發電機更是讓航母避免了沉沒的悲慘結局。而設定在水線以下的彈藥藏與