軍開始用俯衝轟炸機來執行偵察任務。一來俯衝轟炸機在海戰中的用途比魚雷轟炸機更大，對付戰艦更有效，因此這些偵察機在必要的時候可以擴大俯衝轟炸機的規模。二來，俯衝轟炸機的機身更輕，速度更快，可以攜帶更多的燃料，飛得更遠。所以，現在海軍航母上的偵察機都換成了“射水鳥”的偵察型號，而不是“海雕”的偵察型號（“海雕”沒有偵察型號）。
這些偵察機的巡邏半徑達到了350海里，並且可以保證在最大巡邏半徑上以巡航速度飛行半個小時，再返回艦隊。雷少卿沒有急著安排巡洋艦上的水上飛機。那些水上飛機的飛行半徑都在200海里以內，而按照雷少卿的判斷，美國艦隊不可能靠得這麼近，除非他們想第一個遭到打擊。而這也絕不是弗萊徹的指揮特點。另外，留下水上偵察機，還可以在必要的時候執行第二輪偵察任務，填補偵察網上的漏洞。
二十四架偵察機在十分鐘之內陸續升空，航空勤務人員沒有用最快的速度放出這些偵察機，他們得為等下派出轟炸機節約體力。按照艦隊的作戰計劃，轟炸威克島的轟炸機將從“呼倫湖”號航母上起飛，而護航戰鬥機將從“貝爾湖”號航母上起飛。這樣，在機群返航的時候，護航戰鬥機可以提前大概半個小時到達，並且首先降落，如果在轟炸威克島的期間發現了美國艦隊的話，那麼兩艘航母都可以立即安排轟炸機與護航戰鬥機起飛，而不是一艘航母作戰，提高了出動轟炸機的效率。如果沒有發現美國艦隊，在接受返航的轟炸機群的時候，轟炸機與戰鬥機也可以錯開，這樣至少可以保證有一艘航母能夠隨時讓甲板上的戰機起飛，而不是兩艘航母都需要轉入逆風航行，接受返航的戰機。
五點十分，飛行員就集中到了航空作戰中心，聽取戰前簡報。五點二十五分，飛行員陸續登機，此時轟炸機已經做好了起飛的準備。五點半，第一架“海雕”離開了“呼倫湖”號的飛行甲板，幾乎同時，第一架護航的“隼”離開了“貝爾湖”號的飛行甲板。
雷少卿站在舷窗後面，朝飛行甲板上陸續起飛的轟炸機看了一眼，然後朝朝著黑暗中遠處的另外一艘航母看去。這些戰機將在六點之前離開艦隊上空，按照計劃轟炸威克島機場。隨後，雷少卿又朝著東面看去，“企業”號航母戰鬥群到底在哪？
第二十七章 進與退
率領轟炸機群的是鄧子超上校，而為他護航的則是由張勇兵少校率領的第二大隊的戰鬥機中隊。機群離開了艦隊不到半個小時，張勇兵少校率領的戰鬥機群就追了上來，隨後張勇兵率領一個小隊的戰鬥機前出到轟炸機群前方大概20海里處，另外兩個小隊的戰鬥機則留在了轟炸機群左右上方，負責近距離掩護。
這些戰鬥機都掛有火箭彈（火箭彈發射器是無法在空中拋掉的），沒有攜帶炸彈，其主要任務就是為轟炸機群護航，如果遭到敵戰鬥機的攔截的話，那麼就將負責掩護轟炸機，如果突襲成功，則承擔部分對地打擊任務。
張勇兵也是一名老飛行員了，在戰爭爆發的時候，他還是一名普通的飛行員，後來積累戰功晉升為航空兵的小隊長，在轉到第二航空聯隊之前，他就已經是空戰王牌了。因為當時大部分的中隊長都留在了第一航空聯隊，所以張勇兵這批小隊長在去了第二航空聯隊之後，大部分都晉升為了中隊長。他也順利的成為了第二大隊的戰鬥機中隊長，直接上司是張鼐鼎上校，而平時一般由江文翰上校指揮。
這次行動中，江文翰想來親自指揮護航作戰的，可結果他被留了下來，因為艦隊需要更優秀的戰鬥機飛行員，更需要他這個代理聯隊長來指揮艦隊的防空作戰。結果，他把張勇兵派到了前面去。而張勇兵此時已經是第二航空聯隊的第三號空戰王牌了，戰果達到了24架，可以說是當時帝國海軍最優秀的戰鬥機飛行員之一，他駕駛“隼”式戰鬥機就獲得了十個戰果，這一成績只在江文翰之下。
機群以180節的巡航速度在5500米的高度上快速飛行著。張勇兵一直在計算著飛行距離。威克島上有美軍的雷達，而雷達對高空目標的發現距離超過了50海里，對500米以下低空目標的發現距離則不到15海里。為了達到突然襲擊的目的，機群將在距離威克島大概80海里的地方降低高度，以低空突防。張勇兵率領的前出護航戰鬥機也將跟隨著降低高度。實際上，這是張勇兵最不願意做的事情，在空戰中，如果高度太低的話，那實際上就是將自己擺到了任敵人宰割的位置上，沒有任何一名戰鬥機飛行員願意看到敵人的戰鬥機從高空俯衝下來，而他們卻難以快速爬升。