可尼米茲的命令是不能違抗的，他只能按命行事。
十一點三十分，“馬里蘭”號上的雷達螢幕上突然出現了幾個微弱的閃光點。雷達操作員還以為是雷達又出問題了。在上次遭到轟炸之後，雷達就一直沒有完全修好，經常出現這樣哪樣的問題，除錯了十多天，都沒有除錯好。雷達操作員沒有立即把這一發現報告上去，而是找來幾個助手，開始檢查雷達。直到十一點四十分左右，在確定雷達沒有故障，而且那幾個閃光點越來越明亮的時候，雷達操作員這發現，那不是故障，那是敵人的戰艦！
接到訊息，金梅爾立即就下令艦隊全速前進，追上前面23海里處的敵艦隊，他的積極性立即就被調動了起來，如同一頭打了腎上腺素的公牛一樣的雄壯了起來。那可是三艘“主力艦”啊，三艘龐大的主力艦！
此時，金梅爾沒有仔細考慮，唐帝國至少有六艘戰列艦在這一海域活動，為什麼只有三艘，而不是六艘？也許，他考慮過了，而且仔細的考慮過了。另外三艘主力艦很有可能就在北面不遠處，只是雷達還沒有發現而已。金梅爾的這一推辭並沒有錯，當時美軍裝備的是第一代雷達，與唐帝國海軍的第一代雷達一樣，效能落後不說，還極為不可靠（唐帝國的第一代雷達的平均故障時間為2小時，簡直就是一堆廢鐵，根本沒有多少實用價值）。金梅爾不可能完全相信雷達的“發現”。敵人只有三艘戰列艦，八打三，穩操勝券啊！
除了“z艦隊”裡的那些巡洋艦，驅逐艦之外，此時已經追上來的“華盛頓快車”也在跟在加速，而且速度更快。這些戰艦不需要跟隨“z艦隊”行動，也就不需要按照那八艘老爺艦的速度（最快24節）前進。而且最大的問題是，兩支艦隊使用的通訊頻道竟然不一樣！“z艦隊”是直接隸屬太平洋戰區指揮的，而“華盛頓快車”實際上就是馬里亞納群島地方艦隊改編過來的。兩支艦隊用的通訊頻道完全不一樣。當“z艦隊”開始加速的時候，“華盛頓快車”的指揮官還認為金梅爾是要把時間趕回來，按照預定的計劃到達登陸場呢，根本就不知道前面還有一支唐帝國的艦隊存在。“華盛頓快車”也立即以最大速度前進，不出20分鐘就超過了“z艦隊”，當“賓夕法尼亞”號上的通訊員拿到“華盛頓快車”的電碼頻率時，已經是五十分鐘之後了，此時“華盛頓快車”已經超過了“z艦隊”6海里，距離第二特混艦隊不過17海里而已！可悲的是，“華盛頓快車”裡的所有戰艦都沒有雷達，而人眼的夜間目視距離最多不過數海里而已！
見到美國艦隊突然加速（此時，“高士廉”號上的雷達也已經開始跟蹤美國艦隊），常薦新也是大吃一驚，雷達操作員也已經透過這些戰艦的訊號反射強度判斷其為驅逐艦（美國在二戰初期的輕巡洋艦與唐帝國的驅逐艦排水量很接近，這也是唐帝國不發展輕巡洋艦的原因）。
站在常薦新的位置上，他能做出的判斷就是，美國艦隊已經發現了他們，因為其戰列艦的速度不夠，所以派遣速度更快的驅逐艦上來，進行魚雷攻擊，迫使第二特混艦隊減速，然後主力艦殺上來（美國戰列艦主炮的最大射程為17海里），只要追上幾海里，那些鉅艦就將開火，第二特混艦隊就在劫難逃了！
打，還是逃？常薦新只遲疑了半分鐘，然後就下達了命令。“艦隊轉向85，準備炮戰，幹掉敵人的驅逐艦！”
五分鐘之內，以三艘大巡為核心，五艘重巡兩前三後，十六艘驅逐艦（原本沒有這麼多，半路上，常薦新把一支船隊的護航驅逐艦拉了幾艘過來）為第二縱隊（靠北），第二特混艦隊迅速的展開為戰鬥佇列。雖然這些戰艦之前最多的任務是防空作戰，可炮戰也不差，至少那些主炮的炮手都有了用武之地。
十二點五十三分，艦隊打出了第一輪齊射，27門240毫米主炮，45門200毫米火炮幾乎同時開火，而此時，衝上來的“華盛頓快車”裡那艘輕巡洋艦上的指揮官才剛剛收到“賓夕法尼亞”號上發來的訊息：唐軍主力艦隊就在北面！
炮彈呼嘯著落了下來，可惜第一輪齊射全部打偏。“華盛頓快車”也在此時立即轉向，想逃到“z艦隊”的後方去，可已經太晚了，艦隊要轉向180度至少需要數分鐘的時間，而雙方距離已經不到12海里了，200毫米火炮的最大射程達到了14海里（實際上，在這個距離上，精確度極差，且只能對付驅逐艦這類小型戰艦），而240毫米火炮的最大射程達到了16海里。要拉開距離，“華盛頓快車”至少需要花20分鐘的時間，而這20分鐘之內，200毫米火炮可以進行80次射擊