為故障沒有能夠起飛）。因為“約克城”號的飛行甲板仍然存在隱患，所以從這艘航母上起飛的轟炸機拖延了幾分鐘的時間（轟炸第一特混艦隊的那波轟炸機中，“約克城”號派出的最少，而這次派出的就最多）。結果，整個起飛工作花了三十分鐘的時間，遠超過了斯普魯恩斯的預測。
就在美國航母忙著起飛轟炸機的時候，一架偵察機出現在了美國艦隊西北面的天空中。這是一架從第二特混艦隊“淮河”號航母上起飛的偵察機。其編號08，起飛後就朝160度航向飛行。當偵察機上的飛行員發現海面上那支龐大的艦隊時，立即嚇得差點跳了起來，那就是他們一直在尋找的美國第16特混艦隊，艦隊裡的那三艘航母太顯眼了，特別是身軀龐大的“薩拉託加”號航母，簡直就是美國艦隊的標誌（“薩拉託加”號與“列剋星敦”號是當時世界上最大的航母，比當時其他任何一艘航母都龐大許多）。
電報發出之後，美國艦隊的無線電監聽裝置也收到了訊號。斯普魯恩斯在三點十五分左右得到了訊息。只是，此時那架偵察機已經溜掉了，前去攔截的戰鬥機根本就沒有發現任何目標。斯普魯恩斯立即下令，在轟炸機群起飛之後立即讓戰鬥機升空。他已經沒有時間了，艦隊裡那幾部雷達全部遭到損壞，如果再失去戰鬥機的話，那艦隊就徹底完蛋了！
雷少卿收到訊息的時候是三點十八分，第一封電報內容不太完整，只提到了發現美國第16特混艦隊（偵察機上的導航員，也就是通訊員太緊張了）。十分鐘後，雷少卿收到了第二封電報，這次的電報內容很詳細，美國艦隊裡有三艘大型艦隊航母，其中一艘為“薩拉託加”號，另外兩艘都為“約克城”級航母，另外還有十多艘護航戰艦，其規模極為龐大。在電報的後面還附有一句話：第16特混艦隊的轟炸機已經出發！
兩支艦隊的距離只有230海里！雷少卿這次沒有再遲疑了，他立即下令第二波轟炸機起飛。230海里，對170節的轟炸機來說只需要僅僅一個小時二十分鐘的時間就能殺到了！同時，雷少卿還下令聯絡已經上路的第一波轟炸機群，立即轉變方向（這一波轟炸機群的航向至少偏了10度，而飛到230海里外的時候，就偏了數十海里），去攻擊第16特混艦隊！而此事，這批轟炸機已經出發了二十分鐘，才向南飛大概65海里。
第二特混艦隊裡的三艘航母再次忙碌了起來，可問題也同時到來。
“黃河”號與“淮河”號上一共24架俯衝轟炸機，24架魚雷轟炸機，還有擔任護航任務的12架戰鬥機都在十五分鐘之內順利升空。可問題是，這次擔任主要進攻力量的“珠江”號飛行大隊的出動速度卻慢了太多，因為這艘航母僅僅只有一部彈射器可以使用！
已經等不及讓“珠江”號的航空大隊跟上來了，“黃河”號與“淮河”號派出的轟炸機群先一步上路，組成第二波轟炸機群的前半波。而“珠江”號派出的24架俯衝轟炸機，24架魚雷轟炸機以及12架戰鬥機組成第二波轟炸機群的後半波。實際上這兩批轟炸機出發的時間間隔超過了二十分鐘，幾乎就是兩個波次的轟炸機了。
最後一架戰鬥機在接近四點的時候才離開了“珠江”號的飛行甲板，因為整個起飛過程持續太長，而230海里的距離也幾乎在轟炸機的最大打擊半徑（非極限打擊半徑）上了，轟炸機在起飛之後是不能判斷待命的，都必須要立即上路。因此，最後這12架戰鬥機是在半路上追上轟炸機群的。
換句話說，此時第二特混艦隊連續派出了三個波次的轟炸機群，而且間隔時間差不多都是20多分鐘。這出現了一個新的問題，那就是艦隊對轟炸機群的指揮將極為混亂。三個波次的轟炸機需要三套班子指揮，而一支航母艦隊一般就準備兩個參謀班來負責轟炸行動，因為大部分海戰中，很少有超過兩個波次的轟炸機在執行作戰任務！
這些已經不重要了，重要的是幹掉美國第16特混艦隊，必須要盡一切的努力幹掉美國第16特混艦隊，就算拿第二特混艦隊的身家做抵押，也必須要完成這個任務。這一點，早在談仁皓制訂這個計劃的時候就已經跟雷少卿說清楚了。就算這次海戰打下來，雙方都完蛋，那麼優勢仍然在帝國海軍手裡，因為四艘新航母在六月就能服役，而美國的航母最快也要到年底。帝國海軍將擁有半年的優勢，而這半年的時間就足以決定太平洋戰場上的主動權，決定太平洋戰場上的戰線是向西推進，還是向東推進了！
也許，雷少卿在此之前也曾經遲疑過，這次他沒有任何的遲疑。第二特混艦隊在最關