返航的轟炸機群迅速的離開了第一特混艦隊上空，海面上，戰艦正在放下火艇，救生艇，營救漂浮在海面上的官兵。
張鼐鼎在飛過了第一特混艦隊上空的時候，也朝下面看了一眼。開始郝東覺與秋耿波的通話他也聽到了。很明顯，第一特混艦隊司令官談仁皓已經遇到不測，至少都是重傷，說不定已經……
張鼐鼎沒有再繼續想下去，他迅速的擦掉了悄然滾下來的淚水，轉移了視線。他還在第一航空連隊當中隊長的時候，談仁皓是公認了的不太受歡迎的艦隊司令官，主要是這個年輕的司令官太冷淡，不太喜歡與普通官兵接觸，相反，雷少卿，郝東覺這兩個參謀就要好得多了。但同時，張鼐鼎這一批飛行員都承認，談仁皓是一個非常優秀的司令官，他們正是在談仁皓的率領下獲得了那麼多的勝利，並且有了現在的地位。可以說，談仁皓對他們有知遇之恩，沒有談仁皓，也就不會有他們今天的成就！
“大隊長，我們已經離開第一特混艦隊上空了！”後座的導航員提醒了張鼐鼎一句。
張鼐鼎長吸了口氣，說道：“機群保持現在的速度，高度，方向，聯絡護航戰鬥機，看看他們在哪了！”
護航戰鬥機早就衝到了他們的前面去，也正是如此，在接到轉向命令的時候，護航戰鬥機在轉向之後才沒有從第一特混艦隊上空經過，而是從附近飛了過去。張鼐鼎他們很快就聯絡上了護航戰鬥機，並且立即要求護航戰鬥機儘量靠過來，別分得太開了，不然就無法保護後面的轟炸機群。
在張鼐鼎機群離開五分鐘之後，鄧子超率領的機群也飛過了第一特混艦隊上空。鄧子超的反應更強烈，他是現在第二航空聯隊幾個主要頭目中第一個認識談仁皓，並且與談仁皓的關係還很不錯，談仁皓結婚的時候，他還特意送去了一份厚禮。在知道談仁皓已經“離開”了第一特混艦隊指揮官的位置，由郝東覺在代替指揮時，他狠不得從座艙裡跳出去，到“李靖”號上去詢問一下那個語焉不詳的第一特混艦隊參謀，也是他以前的老上級，現在的海軍准將郝東覺！
“他媽的！”鄧子超如同一頭被關在了籠子裡的獅子一樣，“操他媽的，狗孃養的！兄弟們，準備加速，去幹掉第16特混艦隊，為談將軍復仇！”
“大隊長，我們的燃料經不起這麼消耗——”後座的導航員立即叫了起來，計算航線，計算返航燃料這可是他的工作。
“……”鄧子超遲疑了一下，然後如同洩了氣的皮球一樣。
機群仍然按照正常的速度在前進，就算加速，也最多不過爭取幾分鐘的時間而已。
憤怒不僅僅是在這些轟炸機飛行員的心裡燃燒著，當率領護航戰鬥機作戰的江文翰上校在知道第一特混艦隊遭到重創，“長江”號已經徹底完蛋，“玄宗”號航母也凶多吉少後，他不比別人冷靜多少！
三十六架執行護航任務的“隼”開始加速，這些戰鬥機都掛著副油箱，就算保留一個小時的作戰燃料，他們也用最大的巡航速度（這不是最佳的巡航速度）飛行至少500海里。而美國第16特混艦隊距離第二特混艦隊僅230海里，就算繞飛了一段距離，也不會超過250海里。也就是說，這些戰鬥機實際上不需要為返航的燃料發愁。在前往敵艦隊的途中，戰鬥機都將首先使用副油箱裡的燃料，空戰前拋掉副油箱，在空戰與返航的時候使用機身內部油箱裡的燃料。
江文翰現在已經是第二航空連隊的代理聯隊長，雖然軍銜沒有獲得提高，但地位提高了不少。而他率領的飛行員中有12名王牌戰鬥機飛行員，其他的飛行員也都是老手了。第二航空聯隊的核心實際上就是以前的第一航空聯隊，大部分優秀飛行員都陸續被挖了過來。可以說，第二航空聯隊的戰鬥機部隊是整個帝國海航中最強悍的，帝國海航排名前二十位的王牌戰鬥機飛行員中，有八個在第二艦載機航空聯隊（全稱），而且其中有三人排名在前五，江文翰的擊墜紀錄已經達到了48架，是現在帝國海航最厲害的王牌飛行員！
機群在迅速南下的時候，江文翰也在迅速的計算著距離美國艦隊的距離。在最後十分鐘航程的時候，他下令前出的那個小隊的護航戰鬥機分散搜尋敵艦隊，自己則帶著另外兩個小隊的戰鬥機退回到了張鼐鼎機群前方上空左右兩側，執行近距離掩護。五分鐘後，前出的護航戰鬥機與美國艦隊的防空戰鬥機遭遇，雙方立即爆發空戰。江文翰將第二個小隊派了上去，自己帶著最後一個小隊繼續掩護轟炸機。美國戰鬥機的任務不是與護航的唐帝國戰鬥機格鬥，而是要擊落唐帝國的