無法在天亮之前到達琉球島。他們肯定是考慮到天亮後會遭到轟炸機的打擊，所以逃跑了。”
雷少卿開始還有點不相信，不過仔細一想，他就明白了過來。口木第二戰列艦隊距離琉球道已經近200海里了，以30節的速度計算，也需要六個多小時才能到達琉球島附近海域。而到時候，轟炸機肯定已經飛過去了，他們沒有任何幾乎去對付琉球島上的登陸部隊的！
第二十五章 意外的對決
談仁皓沒有冒失的讓艦隊返回去尋找口木第二戰列艦隊，誰能保證雷達沒有出問題，現在口木戰艦還在繼續朝他們殺來呢？因此，談仁皓讓艦隊繼續朝西北方向航行，同時，讓兩艘護航的重巡洋艦立即將水上偵察機都派出去，確定日艦隊是否真的已經撤退了。
說實話，“穀雨”與“立春”這兩艘重巡洋艦上的官兵都有點不滿。經過了開始那驚心動魄的戰鬥，兩艘戰艦上的官兵都等著艦隊參謀長派出轟炸機，把口木人給送到海底去。結果，艦隊參謀長派出去的不是轟炸機，而是水上偵察機。不過，不滿歸不滿，命令還是得執行。兩艘重巡洋艦暫時脫離了編隊，仍然在以全速航行，同時各將攜帶的兩架水上飛機彈射了出去。
談仁皓此時也是一頭霧水，不過他也總算是鬆了口氣。至少口木人暫時還不會去找登陸場那些運輸船隻的麻煩。現在剩下的兩艘航母是他最寶貴的財富了，如果拋開一切感情因素來講的話，在儲存了這兩艘航母，同時保證了登陸場的安全後，他已經取得了勝利。兩艘“長江”級航母要等到至少5個月之後才能服役，而那些損失了的重巡洋艦很快就能得到補充。兩個月之內，至少有四艘“李靖”級大型防空巡洋艦將加入帝國海軍，另外還有最後的八艘“節氣”級巡洋艦也將在最近三個月內陸續服役。帝國海軍的造船實力已經開始爆發了，只要航母沒有事，損失的護航戰艦都能夠迅速的得到補充。
當然，談仁皓此時還讓兩艘航母上的所有飛行人員加緊時間養足精神，恢復體力，好在天亮前就起飛，航空勤務人員也在以最快的速度檢查戰機，給戰機補充燃料，掛上彈藥。只要天一亮，他就立即出動轟炸機去幹掉口木的第二戰列艦隊，看看口木人還怎麼囂張。
不過，很快，談仁皓就感到更加疑惑了，向東南方向上飛去的四架水上偵察機在一個小時之內都沒有發現口木艦隊的蹤影。談仁皓認為，夜色太黑，而且沒有月光，所以偵察機沒有能夠及時發現口木艦隊，這也是有可能的，因此，他讓那些偵察機在口木艦隊向南返航的航線上進行反覆搜尋，而不是擴大搜尋範圍。其實，當時四架水上偵察機也確實無法擴大搜尋範圍。
問題並不在談仁皓這邊，而是在琉球島附近。在談仁皓派出水上偵察機的時候，慶良間水道的戰鬥已經爆發了。紀曉兵率領的五艘重巡洋艦，八艘驅逐艦對抗口木艦隊的六艘重巡洋艦，六艘驅逐艦。雙方實力旗鼓相當，戰鬥進行得非常激烈。
指揮口木艦隊的就是轉移到了“利根”號重巡洋艦上的高須五郎。這名口木海軍中將在“陸奧”號遭到轟炸的時候，並沒有被炸死，而是逃到了“利根”號重巡洋艦上來。當時，口木艦隊裡除了“利根”號重巡洋艦之外，還有“築摩”，“最上”，“三野”，“鈴谷”，“熊野”五艘重巡洋艦。不過，這其中四艘“最上”級重巡洋艦是在條約期間，口木建造的條約型輕巡洋艦，不過這四艘戰艦後來都被迅速的改造為了重巡洋艦。最初，這四艘巡洋艦裝的都是155毫米主炮，不過在戰爭爆發前一年，口木海軍決定對四艦進行改裝，其中最重要的一項就是將五座三聯裝155毫米主炮換成五座兩聯裝203毫米主炮，同時加強裝甲帶，要求能夠防禦203毫米炮彈的攻擊。不過，這也只是能夠抵抗口木海軍的203毫米炮彈的攻擊，而當時唐帝國海軍重巡洋艦裝備的200毫米主炮所發射的穿甲彈威力要比口木海軍的203毫米主炮的穿甲彈還要大一些，穿垂直裝甲的能力要高出大概30毫米左右。
紀曉賓指揮的五艘巡洋艦中，除了“李靖”號裝了三座三聯裝240毫米主炮（當時肯定算得上是超口徑安裝了，不過“李靖”號15000噸的排水量裝240毫米主炮還勉強可以）之外，其他的四艘“節氣”級重巡洋艦（“清明”，“春分”，“驚蟄”，“雨水”）都只裝了三座雙聯裝200毫米主炮，在進行防空改造的時候，這些戰艦艉部的一座主炮炮塔被拆掉，換上了兩座120毫米防空炮與兩座40毫米機關炮！
除了“李靖”號的火力對口木戰艦有著壓倒性的優勢之外，紀曉