並不知道，唐帝國的重巡洋艦上安裝了雷達，而且“李靖”號上的雷達的效能提高了不少，就算是在惡劣天氣下都能夠發現50海里外的機群，30海里外的單架戰機。如果天氣情況良好的話，甚至能夠探測到70海里外的機群。
60架接到召喚的“食雀鷹”迅速的朝著口木轟炸機群前來的方向殺了過去。口木海軍航空兵仍然採取的是近距離護航的方式。護航戰鬥機在轟炸機前方，大概提前了5分鐘的航程，而且飛行高度要比轟炸機機群高1000米。這種護航戰術與唐帝國海軍採取的前進護航戰術各有優點與缺點。不過，在面臨大規模的防空戰鬥機機群的時候，這種護航戰術的缺點就極為明顯了。
第一批8架“食雀鷹”直接從5000米高度上俯衝了下來，攻擊了在口木轟炸機機群前方飛行的24架“零戰”。負責防空指揮的郝東覺給這8架“食雀鷹”的任務就是纏住護航的“零戰”，為其他的防空戰鬥機攻擊後面的口木轟炸機創造機會。
就在“零戰”與“食雀鷹”纏鬥的時候，從另外兩個方向上趕來的“食雀鷹”迅速的對位於3000米高度上的口木轟炸機群進行了攻擊。30多架“食雀鷹”在第一輪俯衝攻擊中就幹掉了十多架口木轟炸機。接著，最後一批“食雀鷹”趕到戰場，也立即發動了攻擊。
天空中，80多架口木轟炸機立即被打蒙了頭，不過淵津美志雄少佐沒有忘記呼叫護航戰鬥機，同時命令周圍的轟炸機聚集到一起，用後座上的機槍相互掩護，抵擋唐帝國海軍戰鬥機的攻擊。淵津美志雄的指揮挽救了很多轟炸機，他是一名經驗豐富的飛行員，非常清楚，在遭到了防空戰鬥機攻擊的時候，唯一的辦法就是轟炸機相互掩護，如果單獨行動，很快就會被戰鬥機擊落。
空戰進入了白熱化階段，20多架“零戰”立即擺脫了糾纏著他們的“食雀鷹”，返身殺回了轟炸機編隊上空，迎擊那些正在攻擊轟炸機的“食雀鷹”。唐帝國的戰鬥機飛行員根本就不管“零戰”的攻擊，他們都很清楚，要確保航母的安全，就要擊落口木的轟炸機，那些“零戰”對航母是沒有威脅的。同樣的，口木的戰鬥機飛行員也很清楚，要想摧毀唐帝國的航母，他們就必須要保護好轟炸機，讓轟炸機到達唐帝國艦隊上空。
空中出現了很奇怪的一幕。“食雀鷹”追著口木的轟炸機開炮，而在“食雀鷹”的後面則是“零戰”在猛烈的開火。雙方的飛行員都在拼命了。“食雀鷹”的飛行員甚至不再做規避動作，他們都只有一個想法，那就是在自己被擊落之前，先擊落一架口木轟炸機，那麼他們就算是被擊落了，那也划算。
空戰從距離艦隊50海里的空中打到了艦隊附近。已經有三十多架口木轟炸機被擊落了。這時候，口木機群也分成了兩批，“99艦爆”繼續向艦隊核心的航母突擊，而“97艦攻”則盤旋著降低高度，準備從低空進入。
第十一章 彈雨中的艦隊（下）
看著從東面殺來的敵機，談仁皓冷笑了一下，現在他已經無法干預艦隊的作戰行動了。防空戰鬥機是由郝東覺在指揮，而在艦隊裡的防空火炮開火的時候，戰艦的指揮權直接下方到了艦長的手裡，他這個艦隊參謀長是不能輕易的干預艦長的指揮工作的。
口木轟炸機飛行員的素質並不差，甚至要比唐帝國的海軍飛行員好一點，戰前，口木海軍飛行員就進行了極為嚴格的訓練，在偷襲那霸港的戰鬥中，他們的表現就非常突出，隨後由在濟州島海戰中得到了鍛鍊。以淵津美志雄為代表的這批口木飛行員的素質，恐怕在全世界範圍內都是最優秀的了。
8架“99艦爆”直接朝“太祖”號殺了過來，領隊的就是淵津美志雄。幾乎同時，8架帖著海面飛行的“97艦攻”也摸了過來，準備對“太祖”號實行魚雷攻擊。位於“太祖”號右舷的“李靖”號上的數十門防空火炮瘋狂的向日機噴射著炮彈。“太祖”號右舷的防空火炮也同時開火了。四架“97艦攻”在投下魚雷之前就被擊落。不過，這兩艘戰艦上的防空炮手都忽略掉了頭頂上的“99艦爆”。
當俯衝轟炸機發出呼嘯正，開始向“太祖”號俯衝的時候，談仁皓衝到了左冊的舷窗旁。第一批4架“99艦爆”以接近90度的俯衝角度從3000米的高度上衝了下來。航母仍然保持著33節的最大速度。同時，部署在航母兩舷的機關炮也將炮口對準了頭頂上的俯衝轟炸機。此時，戰艦上新安裝的防空火炮起到了決定性的作用。兩架“99艦爆”在還沒有投下炸彈的時候，就被炮彈給擊中，然後歪著頭，很不“情願”的偏離了俯