,都絕不能丟掉馬里亞納群島!
在第17特混艦隊覆滅,第16特混艦隊遭到重創,而“薩拉託加”號與“約克城”號航母還在就醫的情況下,美國太平洋艦隊能夠做出的選擇並不多。
尼米茲(他同為太平洋戰區司令官)首先想到的是向馬里亞納群島增派戰機。唐帝國進攻的基礎不是制海權(實際上,到此時,唐帝國海軍都沒有完全奪取馬里亞納群島附近海域的制海權,美軍仍然可以獲得海上補給),而是制空權。正因為唐帝國掌握了制空權,所以其艦隊可以自由活動(群島北部海域),其陸戰隊可以迅速集結兵力,並且能夠得到強大的空中支援。另外,只要奪回了制空權,唐帝國艦隊就將在美軍轟炸機的打擊之下,也就自然的奪回了制海權。
美軍的動作並不慢,就在唐帝國陸戰隊登陸阿格里漢島的當日,一批戰鬥機就轉移到了關島。這批f4u是直接從夏威夷群島出發的,先後在中途島,威克島,波納佩島降落補充燃料,最後在當天傍晚到達了關島。還有一批b…17轟炸機提前兩個小時到達。這批轟炸機比戰鬥機晚出發幾個小時,中途只在威克島上降落,因此最後還比戰鬥機提前了兩個小時到達。
尼米茲也算是大手筆了,當時美國一共就製造了500架左右的b…17,前期投入太平洋戰場的有120架,另外還有120架被援助給了英國。還有100來架在美國東海岸,準備飛往英國(後來被取消了,全都派到了太平洋戰場上來)。尼米茲在6日,也就是取消了反擊亞松森島計劃的當天,他就要求將所有能夠集中到的b…17全部集中到太平洋戰區,並且必須在8日之前到達夏威夷群島。結果這批240架的b…17在7日夜就到達了夏威夷群島,做了兩天的飛行訓練之後,全部被派往了馬里亞納群島。加上之前部署在馬里亞納群島的b…17(大部分已經被摧毀了),美軍集中了300架b…17,這是美國當時在整個太平洋方向上的所有重型轟炸機了!
b…17的效能與“狼鳩”很接近(在對日轟炸初期,美國從口木獲得了一架被擊落的“狼鳩”殘骸。美國工程師立即吸取了“狼鳩”的一些優秀設計,並且利用到了b…17的後期改進中。另外,當時美國與唐帝國在航空工業,特別是航空技術方面的差距並不是很大,b…17的設計指標也與“狼鳩”比較接近,因此兩種轟炸機的效能很接近),是戰爭初期的標準重型轟炸機。不管是在載彈量,航程,速度,升限,自衛火力等方面,兩種轟炸機都很相似。
這批轟炸機的到來也許無法威脅到艦隊(實戰證明,重型轟炸機對戰艦的威脅並不大,除非集中幾百架轟炸機集中投彈,而且還不能遭到戰鬥機的攔截),但卻對整個戰場上的局面產生了巨大的影響。這批轟炸機在當天晚上(也就是在談仁皓收到電報之前五個小時)轟炸了硫黃島上的機場,炸燬了停在地面上的100多架唐帝國的重型轟炸機,還有上百架轟炸機受損。而轉移到f4u也在當天晚上對阿格里漢島以及亞松森島進行了攻擊。
這只是第一批到達馬里亞納群島的美軍增援戰機。在這份電報中,海軍司令部還提醒談仁皓,美國方面正在組織更多的戰機增援馬里亞納群島,其中還包括了美國陸航的戰鬥機。這些飛機將在數日之內轉移過來(部分將部署到加羅林群島,以及霍爾群島),最後其規模很有可能超過1000架!
這也絕不是敵人最有力的挑戰,在電報中還有一點內容,美國海軍太平洋艦隊正在組織一支由數艘戰列艦組成的炮擊艦隊,準備在奪取了制空權之後,開赴馬里亞納群島戰場,支援守軍作戰!
這才是談仁皓最為擔心的。八艘戰列艦可不是個小數字了,當時唐帝國在役的戰列艦也就只有六艘,新的戰列艦還在建造之中呢。這些戰列艦肯定會得到岸基戰機的掩護,要攻擊它們肯定很困難,而且第一特混艦隊已經暴露,幾乎不可能深入到美軍控制的海域發動突然襲擊。如果這些戰列艦在夜間出擊(航母艦載機部隊可以在夜間轟炸島嶼上的固定目標,卻很難在夜間轟炸海上的戰艦),那就只能讓第三特混艦隊頂上去了。六艘打八艘,這可不是一件好事。
當時,美國部署在太平洋戰區的戰列艦為:“內華達”號,“俄克拉何馬”號,“賓夕法尼亞”號(旗艦),“亞利桑那”號,“田納西”號,“加利福尼亞”號,“馬里蘭”號,“西弗吉尼亞”號(按照建造級別,服役時間排列)。另外,還有一艘“猶他”號,但該艦已經被改為了訓練艦,不參加艦隊作戰。
現在,美國海軍已經將航母放到了