首相過獎了，這只是作為一名帝**人的義務。”
“對，這是義務，而且每一個帝**人都將這做為義務。”薛希嶽去拿來了一份檔案，“不過，帝國不會虧待任何一位有功將領的。關於你的嘉獎令我已經批准了，元帥會親自給你頒發勳章的。現在的問題是，勝利還遠遠不夠，我們距離最終的目的還有很遠。昨天你給我們拉響了新的警報。我與幾位內閣大臣討論了一整夜，說實話，這個警報很及時，也很重要。可問題是，現在帝國沒有更多的力量來支援海軍！”
“首相，這點我們都很清楚。”聶人鳳搶在前面開口了，“海軍也有信心，不管條件多麼艱難，我們都會獲得勝利的。”
“新的軍費計劃我已經提交給了內閣，現在正在審議中。”薛希嶽很快就把話題拉開了，“明年，海軍的軍費大概為240億，佔總軍費開支的42％。元帥，這能否保證明年我們仍然能夠控制住西太平洋？”
聶人鳳思考了一陣，然後鄭重的說道：“首相，這比我們需要的軍費還差了一截，不過，我們會盡力的！”
“少將，你認為呢？”薛希嶽這個問題是向談仁皓提出來的。
“我？”談仁皓有點驚訝，軍費是海軍的頭等大事，他沒有任何資格討論這個問題。
“對，說說你的想法。”薛希嶽拿出了香菸，他早就戒菸了，但他嗅出了談仁皓身上的那股菸草味。
“實際上，這會給我們帶來很大的困難。”談仁皓悄悄的看了聶人鳳一眼，“我們會盡力保證現在的優勢的。”
薛希嶽微微點了點頭，好像有什麼心事一樣。“好吧，我可以這麼說。明年所有內閣大臣的津貼都將減少四成，內閣政府活動經費將降低六成。我與財政大臣商量了很久，如果要保證帝國的戰爭動員以及現在正在籌備的基礎建設不受到影響的話，那麼我們就只能向海軍提供240億的軍費。如果你們覺得不夠的話，我會與其他大臣商量，繼續降低政府支出，也許，皇上也會拿出一筆皇室經費來資助海軍的。”
“首相，我看這完全沒有必要了！”聶人鳳立即開口，“雖然經費緊張了一點，可我們完全有信心保證現有的優勢。”
“元帥，我們要的不是現在的優勢！”薛希嶽笑了起來，“我們要的是絕對的優勢。如果談仁皓少將的判斷沒有錯，美國會在今年年底，最遲明年年初參戰，到時候，我們不但要確保西太平洋上的優勢地位，還要能夠組織進攻，是進攻，而不是防禦！”
這下，聶人鳳與談仁皓都沉默了，在現有的情況下，海軍是不可能發動進攻的。
“我只提出要求，實施由你們來完成。”薛希嶽站了起來，“作為帝國首相，我只負責提出大體的戰略方針，而不會干預軍隊的具體作戰行動。如果有什麼困難，你們可以提出來，我們可以商量解決。大不了，到時候我組織帝國官員去賣血，也要保證海軍在太平洋上獲得勝利！”
“首相，我們會盡全力的，絕不會向敵人低頭！”談仁皓立即站了起來。
聶人鳳看了談仁皓一眼，平靜的說道：“也許，我們會再次創造奇蹟。”
“那我就等著你們的捷報！”薛希嶽面色凝重的點了點頭，“我不會向你們施加壓力，除了作戰之外，其他的所有壓力我會自己來承擔，你們要保證的只是戰勝敵人。這是我們的分工，更是我們對帝國的義務，對皇上的義務。”
聶人鳳默默的點了下頭，首相的這句話說到了重點上。談仁皓遲疑了一下，沒有把想到的話說出來。首相開始已經向他們下了死命令，海軍必須要在有限的條件下完成新的戰爭使命。
“如果沒有什麼急事，你們過兩天才返回舟山。”薛希嶽走到了書桌旁，這是他送客的訊號，“美國的總統特使將在明天凌晨到達京城，與我們商討關於口木的問題。這次談判會很快結束的，而且這也將決定美國的態度。拿到具體的結果後你們就立即返回舟山。”
“好的，我會與外交部保持聯絡的！”聶人鳳站了起來，“那麼，我們就不打擾了！”
薛希嶽點了點頭，他沒有送談仁皓與聶人鳳出門。他身上的傷還沒有徹底好完，所以很少出門。
第十八章 口木乞和
“校長，美國特使是怎麼回事？”在離開首相府之前，談仁皓都忍著沒有問出來。
“口木想體面的退出戰爭，或者說是拖延我們的戰略轟炸，獲得喘息的機會。”聶人鳳有點煩躁的樣子，“上個月我們就收到了情報，東條派人去了美國，與美國商討下一